Se hallaba ubicada en la región griega de Tracia, en las inmediaciones de la desembocadura del Nestos, río que vierte sus aguas en el mar Egeo.

Fue fundada a mediados del siglo VII a.C. por colonos griegos originarios de la ciudad jónica de Clazomene.

Demócrito, renombrado filósofo, físico, matemático y astrónomo, nació en esta ciudad.

Leucipo, maestro de Demócrito y creador de la teoría atómica, es probable que haya nacido en Abdera. De todos modos es difícil determinarlo ya que no se conoce casi nada de su vida y no ha llegado hasta nosotros ninguno de sus escritos.

Protágoras, el famoso filósofo sofista, nació en Abdera.