No podr�amos tampoco imaginarnos un conjunto de m�sica latinoamericana que no contemplara el uso de este instrumento indudablemente boliviano.
El origen del charango esta lleno de an�cdotas e historias muy variadas y que en parte podr�an atribuirse a las leyendas de estas tierras.
Este instrumento cuenta con diez cuerdas alineadas en cinco pares, tradicionalmente su caja de resonancia se constru�a con la caparaz�n de un peque�o armadillo end�mico llamado "quirquincho"; sin embargo en estas fechas, un poco por proteger al animalito en v�as de extinci�n, y otro poco porque resulta m�s durable, los charangos se fabrican en diferentes tipos de maderas. La caja de resonancia de un buen charango debe ser tallada de una sola pieza; es decir, a diferencia de las guitarras tradicionales que se integran de varias hojas, el charango se construye de un solo toc�n de madera, incluyendo el mango.
La afinaci�n del instrumento, contando los pares de cuerdas de abajo para arriba es: primeras Mi, segundas La, Terceras Mi (una aguda y otra una octava hacia abajo), cuartas Do, y quintas Sol.
El instrumento tradicionalmente se utilizaba como acompa�amiento para el canto y las flautas ind�genas, ahora se
El origen del charango es completamente mestizo, de hecho su nombre es espa�ol y se refiere a la "charanga" como "fiesta" o "pachanga" por el tono festivo de los acordes de este instrumento. Muchas versiones coinciden en que se trata de una imitaci�n de la mandolina o de la bandurria espa�ola, hay quien le encuentra cierta similitud de caracter�sticas con los la�des; sin embargo nadie puede negar la peculiaridad de este instrumento en cuanto a su afinaci�n, su construcci�n y su modo de rasguearse.
Conocedores del tema reconocen que las primeras referencias escritas de este instrumento datan de entre los siglos XVI y XVII en donde se sugiere ya su nombre actual y la peculiaridad de su construcci�n; como dato curioso, parece haber se�ales de que en un inicio esta guitarra no se constru�a con la caparaz�n del quirquincho, sino que se fabricaba con maderas, y ya de manera tard�a empez� a elaborarse con la concha del referido animalito.
Otro dato peculiar refiere que probablemente el primero de estos instrumentos se fabric� en la pen�nsula de Yucat�n, M�xico; sin embargo y en apariencia esto no tiene mucho fundamento pues lo descrito por los narradores espa�oles bien podr�a referirse a la "Concha" que emplean los danzantes "Concheros" de M�xico (ver p�gina del maestro charanguista H�ctor Soto, la liga se encuentra en nuestra p�gina principal).
Actualmente los charangos se encuentran de muy diversos tama�os y se les llama de muy diferente manera, se han tratado de hacer infinidad de clasificaciones, sin que en realidad se llegue a un consenso general. El que aqu� te presentamos es un charango tenor que mide aproximadamente entre 45 y 55 cms. y existe uno m�s grande que se denomina "Ronroco"; con mucha frecuencia, �stos dos son los de mayor uso en los conjuntos latinoamericanos.
Finalmente el encordado que se emplea en estos tiempos es de nylon o metal, el original se fabricaba de tripas de animales, el uso de cuerdas pl�ticas favorece el correcto rasgueo del instrumento, mismo que tambi�n se le llama "calambeo" y que es �nico en este tipo de instrumentos ya que se emplea principalmente el dedo �ndice para ejecutarlo.
EL CUATRO:
Este instrumento originario de Venezuela recibe su nombre por el hecho de contar con cuatro cuerdas.
Originalmente hecho a semejanza de la vihuela, el cuatro venezolano se fu� transformando tras una buena cantidad de adiciones en dise�o y en cuanto a su forma de ejecutarlo, ya que tanto en una como en la otra, ha recibido influencias �ndigenas, espa�olas y negras.
El instrumento se construye en base a maderas resistentes y con la forma tradicional de una guitarra, aunque de mucho menor tama�o.
Una de sus peculiaridades es el contar con una chapa adicional de madera en la zona en que precisamente incide el rasgueo con la mano, ya que; como otra peculiaridad, en la ejecuci�n del cuatro se emplea la t�cnica de "u�azo" (matar el sonido de todas las cuerdas empleado las u�as de los dedos �ndice, medio, anular y me�ique), tanto cuando se hace para abajo como cuando la mano regresa hacia arriba, este �ltimo hecho es muy poco com�n en la m�sica en general.
La afinaci�n de este instrumento contando las cuerdas de abajo hacia arriba es: primera Si, segunda Fa#, tercera Re y cuarta La, afinaci�n tami�n peculiar y que se encuentra curiosamente en otro instrumento folkl�rico, que en este caso es Polinesio: el Ukelele.
Este instrumento inicialmente no se emple� con las flautas y
En esta �poca ya se han escrito varias piezas para este instrumento las cuales incluyen un grado de dificultad muy alto, tanto en rasgueo como en punteo.
De hecho el cuatro tiene un sonido muy semejante al de la vihuela mexicana que se usa para el acompa�amiento del mariachi y quiz� un poco m�s lejano al de la jarana veracruzana; es por eso que los conjuntos sudamericanos que llegan a tocar alguna pieza mexicana lo usan como sustituto de estos instrumentos.
Este instrumento se cree que es criollo; es decir fabricado por europeos residentes en Venezuela, sin embargo las modificaciones dr�sticas que ha sufrido a trav�s del tiempo (la contrachapa, el puente sin hueso, el rasgueo, etc.) hablan m�s bien de un mestizaje progresivo en el instrumento, mismo que lo ha ido enriqueciendo y que lo ha vuelto mas caracter�stico y original.
