Viagem ao Universo dos Canhotos

Do Avesso

Qual das suas duas mãos usou para abrir este Jornal: a direita ou a esquerda? Se usou a esquerda e se a usa regularmente, este artigo interessa-lhe. E já agora, imagine que encontrava o Presidente dos EUA, Bill Clinton, ou o cantor George Michael ou a actriz Julia Roberts. Com que mão os cumprimentaria? Pois é, são todos canhotos e a lista é infindável. No dia 13 de Agosto comemora-se o Dia Internacional do Canhoto, mas poucas vezes paramos para pensar nas dificuldades do dia-a-dia daqueles que preferem usar a mão esquerda. Se formos a um qualquer dicionário encontraremos uma definição de canhoto muito semelhante a esta: "Aquele que usa habitualmente a mão esquerda". Mas a verdade é que ser canhoto é muito mais do que isto; melhor: o facto de se ser canhoto não é muito fácil de explicar e para o entendermos, temos que entrar nos domínios da neurologia (a especialidade médica que estuda o funcionamento do nosso cérebro). Nos seres humanos, este órgão está divido em duas partes - os hemisférios cerebrais -, que aparentemente são iguais, mas que controlam funções diferentes e altamente especializadas. Uma dessas funções é o domínio da linguagem (inclui a fala, a capacidade de compreender a escrita e de escrever). Esta descoberta foi feita em meados de 1800, por um médico francês, chamado Paul Broca. Permitiu que, através da recolha de muitos dados e da observação de situações reais, se chegasse a uma conclusão: as pessoas que têm o seu hemisfério esquerdo especializado em questões de linguagem são destras - usam a mão direita (estes estão em maioria, cerca de 70% a 95%) e os que têm o hemisfério direito especializado neste tipo de função, são canhotas. No entanto, rapidamente se percebeu que a situação não era tão linear, pois existem muitas pessoas capazes de usar com a mesma destreza uma ou outra mão (ambidestros). Isto veio provar que ainda há muito para saber acerca deste fenómeno. Como diz o médico americano M. K. Holder, da Universidade de Indiana (EUA) no seu site dedicado aos canhotos, �os únicos testes directos para avaliação da lateralidade são demasiado invasivos para serem feitos a pessoas saudáveis, portanto, a maior parte do que sabemos nesta área, provém de estudos clínicos realizados em pessoas com danos cerebrais ou doenças�. A origem deste fenómeno também não é consensual. Alguns acreditam que é hereditária e apontam resultados de pesquisas, como a dos americanos Bryden e McManus, de 1992. Nela conclui--se que dois pais que usem a mão direita têm uma chance de 9,5% de ter um filho canhoto. As chances sobem para 19,5% no caso de um dos pais ser canhoto e para 26,1% no caso de os dois progenitores usarem a mão esquerda. Para comprovar esta teoria, costuma-se apresentar o caso de um clã escocês, os KERR, quase todos canhotos. Os Kerrs chegavam ao ponto de construir as escadas dos seus palácios de modo a fazerem a espiral para a direita, pois assim dificultavam a vida aos espadachins destros que atacassem as suas residências. �Tenho uma bebé de seis meses e há dias, o meu marido chamou-me a atenção para um pormenor: sempre que lhe dou algum objecto para a mão, coloco-lho na mão esquerda e ela já pega nas coisas com esta mão�, diz Ana Costa, uma jovem mãe e professora do ensino Secundário. Este pormenor parece vir confirmar as teorias daqueles que, por seu lado, acreditam que a preferência da mão pode surgir graças a factores ambientais externos. Mas o momento mais dramático para todos os canhotos surge quando têm de ir para a escola. �A minha mãe dizia-me que me iam obrigar a escrever com a mão direita e que, se eu não o fizesse, me castigariam. Por isso, prendia-me a mão para que eu comesse com a outra�, conta Ana Costa. Durante muitos anos foi difícil para a maioria dos professores aceitar que alguns alunos não podiam escrever com a mão direita, principalmente porque se sentiam pouco capazes de ensinar a escrita "ao contrário". Esta era uma prática desastrosa, que poderia conduzir (e em muitos casos aconteceu) a anomalias graves, como a dislexia, a gaguez ou a doses muito fortes de frustração nas crianças, que as desmotivavam e afastavam do gosto pela escola. Mas há muitos mais problemas: já pensou na dificuldade que os canhotos têm em usar uma tesoura normal? As lâminas deveriam estar ao contrário. E beber num fontanário? A maioria apanha valentes molhadelas! E usar o rato do computador? Mas há casos sérios de problemas, por exemplo, nos empregos, de funcionários canhotos que não conseguem atingir altos níveis de produção, por terem de usar maquinaria desenvolvida para destros. E às vezes, este tipo de situação resolver-se-ia com pequenos e simples ajustes, que, ainda por cima, dariam lucro aos fabricantes, já que a percentagem de canhotos a nível mundial é bastante elevada. A dificuldade de explicar este fenómeno fez surgir, ao longo do tempo, preconceitos e crenças, como, por exemplo, a dos esquimós, que acreditam que os canhotos são poderosos feiticeiros. Já em Marrocos, estes são vistos como demónios ou pessoas más. Muitas destas superstições deverão ter origem em crenças das religiões antigas. Por exemplo, os judeus não podiam aproximar-se de pessoas que tivessem um dos 100 defeitos que constavam na lista do profeta Maimonides. Entre eles estavam, claro, os que fossem canhotos. O próprio Budismo aponta como o caminho certo para o Nirvana como sendo, metaforicamente, o da mão direita e os seus praticantes não devem levar alimentos à boca com a mão esquerda, pois esta é impura. Também, por exemplo, nos tribunais, nunca ninguém faz um juramento usando a mão esquerda! É mesmo caso para pensar: porquê "canhoto, cruzes"?!... Sandra Moreira

Já existem muitas marcas de material de escritório que contemplam artigos para canhotos, embora em Portugal ainda não seja fácil encontrá-las. No entanto, O GRÉS soube que a Rotring tem uma ART PEN só para esquerdinos, mas são raras as papelarias que a pedem. Se desejarmos, podemos fazer o pedido individualmente e eles enviam para os seus representantes. O mais próximo de nós é em Portimão, na Duarte & Sequeira, L.da. Mas pode sempre consultar um dos muitos sites para canhotos que existem na Internet. Basta-lhe ir ao Sapo e colocar a palavra canhoto na pesquisa. Vai ter uma infindável selecção de informação, conselhos e lojas que, por todo o mundo, vendem produtos e livros para/sobre canhotos. O GRÉS aconselha estes dois: www.io.com/~cortese/left/southpaw.html e www.indiana.edu/~primate/index.html

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