P�gina Principal de Gabriel Mor�
Ecopetrol es la primera y m�s grande empresa estatal colombiana. No es necesario siquiera constituirse en defensor a ultranza de ella para saber y reconocer que es una empresa s�lida que podr� continuar con esa fortaleza si la avidez de los gobiernos por los recursos que genera le permite seguir explorando y desarrollando su fruct�fera actividad lejos del influjo de malsanos intereses, con la necesaria reinversi�n de parte importante de sus ganancias en la b�squeda incesante, met�dica y sostenida del petr�leo. Con el concurso de sus directivos y trabajadores, quienes a trav�s de los a�os han demostrado dedicaci�n, esmero en el trabajo, sentido de pertenencia, eficiencia t�cnica y han sido dignos de la confianza que el pa�s les ha depositado, Ecopetrol tiene la habilidad de sacudirse de las dificultades con creatividad y entusiasmo, genera cuantiosas divisas para el pa�s y es fuente de regal�as para las siempre crecientes necesidades de las mas apartadas regiones.
En el a�o 1974 Ecopetrol lleg� a Cove�as en la �poca de dificultades y carencias cuando el pa�s se encontraba importando petr�leo y sus derivados para abastecer las necesidades de combustibles en Colombia. La empresa se encontraba en una situaci�n cr�tica en cuanto a recursos disponibles para inversi�n y sus actividades trataban de restringir los gastos superfluos. Ese fue probablemente el argumento m�s fuerte para declinar el recibo de la mayor parte de las instalaciones y los terrenos de la Sagoc en Cove�as. Era claro que esas estructuras iban a requerir de ingentes y costosas labores de mantenimiento a trav�s de los a�os y prefirieron dejarlas en manos de la Armada Nacional.
Pero algunos funcionarios del ente administrativo llamado entonces Distrito de Oleoductos (DOL) de Ecopetrol llegados de otros campos fueron a�n mas all� de la simple entrega de las instalaciones, en actos de discutible responsabilidad hist�rica recogieron los viejos archivos de Rancho Grande, que conten�an toda �ndole de documentos: cartas, planos, estudios t�cnicos, libros, fotograf�as y un sinn�mero de elementos de valor hist�rico y los quemaron en una hoguera como cosas inservibles. As�, a pesar de las limitaciones econ�micas existentes, llegaron para hacer todo nuevo, �renovar las cosas viejas� y �reiniciar una nueva �poca�; se regres� a �pocas oscuras de eliminaci�n de todo lo existente para llegar con lo nuevo o novedoso que �ser�a mejor�; y se perdi�, sin duda, valiosa informaci�n hist�rica conservada desde la �poca de la Colombia Products Co., que ni siquiera los extranjeros de la Sagoc hab�an osado desechar. No fue esa, con seguridad, una pol�tica de la empresa sino la actitud resultante de las �ideas renovadoras� de algunos funcionarios.
En la peque�a franja de terreno que fue reservada, donde estaban los tanques y la estaci�n de bombas de la Sagoc, se construyeron nuevas oficinas que ser�an las de la Estaci�n Terminal del Distrito de Oleoductos. Ya en 1973, todav�a en la �poca de la Sagoc, se hab�a invertido el sentido de las m�quinas de bombeo de crudo para recibir los hidrocarburos importados.
Con los escasos desarrollos de la industria petrolera de fines de los a�os 70, el terminal de Cove�as continu� trabajando de forma rutinaria en la importaci�n de crudo y derivados hasta 1986 cuando se reinici� la exportaci�n del petr�leo procedente de los campos que la Occidental de Colombia (Oxy) hab�a descubierto pocos a�os antes en la regi�n de Ca�o Lim�n en el Arauca colombiano. Campo que, con su elevada producci�n (para nuestro pa�s), nos llen� nuevamente de esperanzas y regres� a Colombia a su condici�n de suficiencia y de pa�s exportador de petr�leo.
Nuevamente Cove�as ser�a centro de la atenci�n por la necesaria construcci�n del nuevo oleoducto Ca�o Lim�n-Cove�as, l�nea de 780 kil�metros de longitud y tuber�a de mucho mayor di�metro que la de doce pulgadas de la Sagoc, que llevar�a al puerto el petr�leo. No ser�a suficiente la vieja tuber�a del oleoducto de la Sagoc para el transporte del crudo desde la Estaci�n de Bombas hasta la estaci�n submarina para la carga de los buques; tampoco ser�a suficiente la capacidad de almacenamiento de 708.000 barriles de los seis tanques del viejo complejo petrolero. Como Ecopetrol solo se hab�a reservado una peque�a extensi�n de los terrenos de la Sagoc, no dispon�a de sitio donde construir nuevos y mayores tanques de almacenamiento en tierra. Ante la premura por iniciar las exportaciones, Ecopetrol y la Oxy, operadoras conjuntas del campo Ca�o Lim�n y del transporte y comercializaci�n del crudo, adquirieron terrenos aleda�os a las instalaciones del existente Distrito de Oleoductos, donde se construyeron las oficinas para el terminal del Distrito Ca�o Lim�n-Cove�as (DCC).
La soluci�n adoptada para el recibo, almacenamiento y bombeo del petr�leo hacia los barcos en Cove�as fue la adquisici�n de una unidad flotante con alta capacidad de almacenamiento, donde se depositar�a el petr�leo llegado de Arauca y desde donde se trasvasar�a a los buques cargueros que llegar�an al golfo de Morrosquillo. Tal fue la decisi�n que llev� a la compra de la Unidad de Almacenamiento Flotante, (FLOATING STATIONARY UNIT) o el FSU Cove�as. El petr�leo de los campos de Ca�o Lim�n llegar�a por el oleoducto hasta las instalaciones en tierra y de all�, a trav�s de l�nea submarina hasta el FSU.
El FSU era un buque petrolero adquirido en Atenas, refaccionado y acondicionado como unidad flotante de almacenamiento en Europa. Era un buque con motor pero sin h�lice o propela que, por regulaciones mar�timas internacionales era un dep�sito estacionario - , una cisterna - y, por tanto, no pod�a navegar por sus propios medios sino remolcado por otro a pesar de poseer motores; manten�a permanentemente a bordo 90 trabajadores a quienes se prove�a de todas las comodidades y surt�a de servicios y variados recursos de trabajo (alimentaci�n, alojamiento, esparcimiento, salud, capacitaci�n, lavander�a, etc.) y, lo que era mas importante en las condiciones de conflicto del pa�s, se requer�a de todo un aparato de seguridad que inclu�a la restricci�n de los espacios a�reo y mar�timo sobre una extensa �rea del golfo y de Cove�as, y la consecuente vigilancia a�rea, mar�tima y terrestre alrededor y sobre la estructura y las instalaciones en tierra para impedir eventuales acciones terroristas hacia tan importantes estructuras. El FSU Cove�as ten�a capacidad para almacenar dos millones ciento cincuenta mil (2.150.000) barriles de petr�leo. Era una verdadera bomba flotante. Adem�s de los recursos dispuestos por Ecopetrol y Oxy para la vigilancia mediante helic�pteros del oleoducto Ca�o Lim�n � Cove�as, para el cuidado del FSU fue propicia la presencia de la Base Naval ARC Cove�as con su aeropuerto, naves marinas y su personal.
A�n con todo el costoso aparato de seguridad instalado, en 1989 la guerrilla del ELN logr� burlar la seguridad de las instalaciones en tierra y destruy� costosos equipos y edificaciones del terminal del Distrito Ca�o Lim�n � Cove�as.
El FSU Cove�as permaneci� hasta 1998 a diecis�is kil�metros de la costa marina en su actividad permanente de almacenamiento y trasiego para la exportaci�n de petr�leo. En ese a�o Ecopetrol y Oxy abandonaron el uso del FSU Cove�as y regresaron a la modalidad de almacenamiento de crudo en tanques en tierra y el bombeo y carga de los buques a trav�s de la monoboya TLU-3, con el agregado de nuevas tecnolog�as para el abastecimiento de los buques.
La relativamente discreta llegada de Ecopetrol a Cove�as en 1974 habr�a de producir recelo en los trabajadores de la Sagoc que hab�an establecido fuertes lazos de pertenencia con la compa��a extranjera y desconoc�an los aspectos administrativos de la empresa colombiana. Algunos de ellos, antes que pasar a ser funcionarios de Ecopetrol optaron por su jubilaci�n. Para quienes permanecieron y fueron asimilados por Ecopetrol, las dudas y temores fueron r�pidamente resueltos. La nueva empresa comenz� reajustando los salarios para equipar�ndolos con los de sus pares en otros campos nacionales; reajustes que fueron muy significativos en relaci�n con los salarios de la Sagoc; pero a ello se sumaron los numerosos beneficios en salud, educaci�n, vivienda, afiliaci�n a cooperativas y pago de primas, entre otros, que obtuvieron los trabajadores y sus familias, fruto de a�os de luchas y conquistas sindicales y de las pol�ticas de bienestar de la empresa hacia el personal de direcci�n y confianza.
La misma poblaci�n ajena a la empresa, desperdigada en los pueblos cercanos, sentir�a la nostalgia de la partida de la Sagoc y permanecer�a expectante ante las realizaciones de Ecopetrol. En los primeros a�os, la misma precariedad de la econom�a dificultar�a las inversiones de Ecopetrol hacia las comunidades; pero con la bonanza petrolera de Ca�o Lim�n la pol�tica de la empresa hacia ellas adquiri� nuevos rumbos y, conjuntamente con la Occidental de Colombia han sido generadoras de empleos directos, impulsoras de empresas de servicios que a su vez tambi�n generan empleo y han sido copart�cipes en importantes obras de desarrollo regional.
No hay duda que la presencia de Ecopetrol en Cove�as, su permanencia como factor productivo y generador de empleo, el desarrollo de una pol�tica de �buen vecino� con el apoyo de proyectos conjuntos con la administraci�n municipal y las comunidades organizadas, as� como la disposici�n de sus directivas para orientarlas hacia el desarrollo agr�cola y ganadero y el fortalecimiento de la industria tur�stica mediante sus oficinas de relaciones con la comunidad, habr�n de llevar a Cove�as hacia nuevas rutas de crecimiento en el futuro por venir.
Muchos sucesos han transcurrido en los 32 a�os de permanencia de Ecopetrol en Cove�as y esta empresa, sin duda, ha sido parte consustancial del desarrollo de la regi�n, de manera que es parte de su historia y de su futuro. No se pretende en este libro recapitular sobre la historia de Ecopetrol en Cove�as que, siendo la mas reciente y la m�s pr�diga en aportes econ�micos y estructurales, y la que mejores perspectivas tiene hacia el futuro merece, no un cap�tulo sino un libro aparte, abierto a las realizaciones y a las expectativas por venir en su contribuci�n al progreso de Cove�as y con ella del pa�s.
La base naval ARC Cove�as fue creada el 22 de junio de 1974, simult�neamente con la llegada de Ecopetrol.
�COVE�AS NUEVA BASE NAVAL.
(22 de junio de 1974).
�En imponente acto realizado el pasado 22 de junio, el cual estuvo presidido por el se�or Presidente de la Rep�blica, Dr. Misael Pastrana Borrero, se declar� oficialmente inaugurada la nueva Base Naval Cove�as. Aprovechando el terminal y parte de las instalaciones que por muchos a�os utiliz� la South American Gulf Oil Company (SAGOC), para sus operaciones de transporte y embarque de petr�leo, la Armada Nacional, de com�n acuerdo con los altos mandos militares y ejecutivos, decidi� establecer una nueva base naval con miras a una mayor y mejor salvaguardia de nuestras costas y nuestra soberan�a nacional, escogiendo a este privilegiado punto estrat�gico del mar Caribe. La ceremonia principal del acto la constituy� la toma simb�lica de Cove�as por parte de la agrupaci�n anfibia de la Armada al mando del Coronel Ni�o. Los destructores desembarcaron sus lanchas que aparentemente no transportaban gente, pero al llegar a tierra se produjo el desembarco de gran cantidad de soldados que con el mayor dominio irrumpieron en tierra entre el dinamiteo de mar e impusieron su soberan�a en tierra ante la admiraci�n de los ilustres espectadores, entre quienes se contaban, entre otros, el se�or Presidente, el Ministro de Defensa Nacional, altos mandos de la Armada Nacional, los se�ores Gobernadores de Sucre, Bol�var, C�rdoba, Atl�ntico, el Dr. Germ�n Silva Azuero y el Sr. Ren� Guti�rrez, en representaci�n de la Sagoc, empresa �sta que hizo entrega de dichas instalaciones para la nueva base naval.
En s�ntesis, la inauguraci�n de esta base fue una verdadera fiesta y un acontecimiento sin precedentes para toda la poblaci�n de este pintoresco y bello rinc�n de la geograf�a de Colombia en el Caribe�.
Sobre esta misma fotograf�a el peri�dico Colpet al D�a, en su edici�n de Abril, Mayo, Junio de 1974, comentar�a: �El Presidente Pastrana deja su autom�vil al llegar al aeropuerto de Cove�as. Al fondo el legendario y frondoso �mango del terminal petrolero� del cual comentara el Dr. Pastrana �es el �rbol mas lindo del mundo�.
Por favor, contin�e con el siguiente enlace (Municipio de Cove�as) o seleccione la secci�n de su preferencia en la lista superior o inferior de enlaces.
P�gina Principal de Gabriel Mor�
