Este dibujo constituye el boceto para su primera serie de grabados, Los Caprichos. A su vez tiene un precedente en un dibujo muy similar del Álbum B, al principio del cual hay una serie de dibujos con escenas de este tipo de las que el pintor sería testigo en las calles de Cádiz o en el Paseo del Prado de Madrid.

Los comentarios de los manuscritos al Capricho 16 son los siguientes:
(P) La señorita salió muy niña de su tierra: hizo su aprendizaje en Cádiz, vino a Madrid; le cayo

la lotería. Baja al Prado, oye que una vieja mugrienta y decrépita le pide limosna, ella la despide; insta la vieja; vuélvese la petimetra y halla -¿quién lo dirá?- que la pobretona es su madre.
(BN) Una vieja viciosa que se echa a puta, luego no conoce ni aun a su madre que anda tal vez pidiendo limosna.

Se trata pues de mostrarnos a quienes, por una razón u otra, reniegan de sus orígenes humildes.