Artículos, revisiones, monografías y tesis en las ciencias

Muchas veces los recién graduados en el campo de las ciencias se  encuentran desorientados al tratar de encontrar la diferencia entre un artículo científico, un artículo de revisión, una monografía o una tesis.  En lo que sigue resumimos brevemente las principales características que debe poseer cada uno de ellos. En las conexiones al final aparece información ampliada.

I. El artículo científico

1.    Su principal característica es que debe contener alguna novedad. No tiene que ser algo espectacular, sino sólo algo que no haya sido descrito antes.  Ejemplos: algún comportamiento no reportado anteriormente, una nueva propiedad de un material, el resultado de una medición ya conocida realizada con instrumentos de mayor precisión, una mejora en una expresión matemática aproximada, un nuevo método de medir algún parámetro, una nueva interpretación de resultados conocidos, etc.   Hay muchas posibilidades.

2.    Debe contener, necesariamente:

a) Una introducción breve pero suficiente explícita, resaltando aquellos aspectos que ofrezcan al lector la posibilidad de decidir rápidamente si el contenido del artículo es o no de su interés, . El comienzo del artículo -o el resumen del mismo- debería dar siempre una respuesta inequívoca a las preguntas  ¿Qué? ¿Quién? ¿Cómo?¿Donde? ¿Cuando? ¿Por qué? (o ¿Para qué?).

b) Revisión bibliográfica extensa y crítica de lo que se haya hecho antes en relación al tema (citas de revistas especializadas arbitradas) para así garantizar que efectivamente lo que se muestra es novedoso.  Usualmente sólo se citan los principales resultados -sin reproducirlos, a no ser que se utilicen después- destacando logros e insuficiencias, y se reporta la fuente. Debe quedar claramente establecida una línea divisoria entre lo hecho por otros y lo hecho por el autor.

c) La relación de los materiales, métodos y equipos utilizados durante la investigación, así como los límites de confiabilidad de los resultados que se muestran.

d) La descripción de lo que se hizo y las conclusiones que se alcanzaron.  (Ver más).

I-a El artículo de revisión (review)

1. Un artículo de revisión es una exposición cronológica de artículos publicados en revistas científicas sobre un tema bien determinado. Es una información al lector de lo que se conoce  hasta el momento, así como una orientación o conclusiones sobre las tendencias de investigación más promisorias sobre el tema. Son importantes tanto los resultados positivos como los negativos.

2. No es un repositorio de artículos publicados, ni una mera enumeración y descripción de títulos y contenidos, sino un análisis crítico de lo publicado hasta el momento sobre el tema, donde se resalta y describe brevemente el contenido de los artículos que han sentado pauta, reduciendo a la mínima expresión –no más allá de una breve mención- los artículos que no han aportado resultados destacados o que de alguna forma reafirman lo hecho anteriormente.  No basta con exponer resultados; hay que valorar los mismos según su importancia. Cuando hay artículos contradictorios, es necesario resaltarlos aunque no se tome partido.

3. No incluye resultados novedosos del autor – a no ser que hayan sido publicados previamente como artículos científicos en revistas especializadas.  En ese caso se deben tratar como los de cualquier otro autor mas. Tampoco debe incluir tablas, deducciones de fórmulas o descripciones detalladas de experimentos; sólo resultados, con el auxilio excepcional de alguna figura o gráfico para facilitar la comprensión del lector.

4. Una forma adecuada de redactar un artículo de revisión es describir brevemente las revisiones anteriores que existen sobre el tema, - siempre mediante un análisis crítico - para añadir posteriormente los artículos más recientes de acuerdo a los criterios de los párrafos anteriores.

II.   La monografía

1.    Es similar a un artículo de revisión, pero algo más extensa y crítica.  Debe contener las referencias históricas principales desde los  orígenes del tema,  la reproducción resumida del desarrollo matemático de las teorías más importantes, una descripción detallada de los experimentos principales, así como la discusión crítica de los resultados mas relevantes y su significado.  Usualmente abarca más que un artículo de revisión, pero es menos extensa que un capítulo de un libro de texto, aunque se puede pensar como el capítulo de un libro especializado que abarque un tema mas general.

2. Una monografía puede servir de base al desarrollo posterior de una tesis. (Ver más).

III.    La tesis

1.   Cuando se posee una revisión bibliográfica ampliada -no una monografía, pero casi- junto a algunos artículos científicos sobre un determinado tema, se tiene una tesis.  La tesis combina la revisión bibliográfica extensa y crítica con resultados novedosos de cierta relevancia, a determinar por algún tribunal de grados científicos. 

2.  La diferencia de esta revisión con la monografía es que ahora sólo se deben analizar y describir en detalle los aspectos específicos relacionados directamente con lo que será mejorado en la tesis (los aspectos novedosos).  La información restante sólo se menciona y se proporcionan las referencias.  Usualmente para una tesis se exige más de un artículo original publicado en alguna revista internacional de reconocido prestigio.

3.    El contenido se ordena de forma similar al de un artículo científico.  La diferencia está en la extensión y la relevancia de los resultados novedosos, en calidad y cantidad. (Ver más).

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Página actualizada el día 10/01/2021