La economía informal: factor de atraso en el desarrollo de México

El surgimiento y la expansión de la economía informal en la mayoría de los países en vías de desarrollo son, ante todo, indicativos de una labor gubernamental insuficiente y fallida. Es cierto que la existencia de la economía informal explica la capacidad que han exhibido numerosos sectores de la población para sobrevivir a las crisis que, conducidas erráticamente por diversos gobiernos a lo largo de este siglo, han ido clausurando el viejo modelo de crecimiento y desarrollo económicos. En gran parte la gradual disminución de la participación gubernamental en la economia ha cerrado las pocas opciones de empleo que se presentaron en la “época del desarrollo estabilizador”, periodo en que la economía mexicana logro alcanzar tasas reales de crecimiento sostenido. No obstante, el mismo fenómeno explica también mucho de la dramática segmentación estructural que se ha establecido entre el ámbito más dinámico de la economía, la industria de la transformación y la de servicios y los sectores rezagados o marginados como la agricultura y el medio rural. (En México cerca de 50% de la población económicamente activa se encuentra de alguna forma relacionada con el sector informal). En consecuencia, es indispensable combatir los aspectos perniciosos del mercado e, idealmente, conducirlo en sus potencialidades de productividad. Sólo así se logrará integrarlo al proyecto de una sola economía nacional, más calificada y productiva que la actual. Vale la pena señalar que el sector informal está integrado por las actividades económicas que, de modo y en grado distinto, se distancian de la formalidad y constituyen el llamado sector informal de la economía.

Dentro del universo de personas miembros del sector informal existen tres distintos subgrupos según las razones que tienen sus miembros para realizar su actividad económica en la informalidad: Supervivencia, en este grupo se ubica a los individuos que se ven arrastrados hacia la informalidad ante la inexistencia de algunas oportunidades viables en el mercado laboral; Ingreso complementario, son los sujetos que complementan su débil ingreso formal con otro informal; y Cálculo racional, en este grupo están los actores económicos que toman la decisión de operar en la informalidad, debido a que ello les permite eludir los excesivos costos de operación que impone el marco institucional, y maximizar la rentabilidad de su actividad económica.

Las causas del mercado informal pueden dividirse en: Estructurales, son aquellas que derivan del funcionamiento y dinámica de los mercados laborales, del desempeño general de la economía y de los rasgos característicos que puedan asumir las políticas de desarrollo. Adicionalmente, están también los enormes rezagos sociales y económicos que exhibe el país, a los que no ha sido posible remontar en las últimas tres décadas, y que imponen límites absolutos a la capacidad de crecimiento económico, de absorción de la fuerza laboral marginada, y de correspondencia en los compromisos supuestos entre empleadores y trabajadores, entre sociedad y gobierno. Las Institucionales son reglas y procedimientos excesivamente rígidos y costosos que obligan a los actores económicos frente al gobierno en el entendido de que, a su vez, el gobierno les garantizará seguridad laboral y servicios públicos básicos, salud y educación. Los numerosos trámites, pagos y reglas resultan invariablemente costosos si no garantizan al trabajador la seguridad laboral y las prestaciones que en principio los justifican. El efecto distorcionante de una gran parte de esas regulaciones obedece no únicamente a elaboraciones legales deficientemente sustanciadas, sino también a la rigidez de acuerdos políticos incompatibles con la dinámica económica actual.

La dinámica económica óptima y en la que se inhibiría la proliferación de la informalidad es aquella en la que todos los participantes se rigen por un mismo marco institucional; pero que genere certidumbre, bajos costos de transacción y de información; adicionalmente que fomente la especialización, la productividad y una asignación más eficiente de los recursos; y por ultimo que sea capaz de lograr altas tasas de crecimiento sostenido, y donde éste se traduzca en desarrollo cualitativo y reduzca la brecha de la desigualdad.

Las vías para combatir el fenómeno del mercado informal son múltiples. Para combatir las causas estructurales de la informalidad como medio alternativo de supervivencia, y permitir la formalización gradual de las unidades económicas con potencial inhibido, evidentemente, será necesario incrementar la tasa de crecimiento económico, la generación de empleo y sostener el ritmo. Pero adicionalmente resultará indispensable un programa específico de reestructuración a largo plazo, que atienda de manera diferenciada a los distintos ámbitos de la informalidad. El programa podría dirigirse a aspectos tan diversos como fomentar la flexibilidad de los contratos laborales temporales; generar incentivos fiscales para que los salarios se liguen a la productividad; mejorar el flujo de la información y la capacitación en los mercados laborales; simplificar la declaración de impuestos tanto para personas físicas como morales; cuadrar los padrones existentes del IMSS, el INFONAVIT, FOVISSTE, ISSFAM, institutos estatales e impuestos de nominas en los estados y el D.F.; fortalecer el papel de los tribunales para evitar abusos de las autoridades reguladoras; simplificar radicalmente los códigos civil y de comercio; mejorar los servicios financieros accesibles a microempresas; crear figuras de arbitraje in situ para los mercados públicos; hacer cumplir una regulación única y coherente del uso de la vía pública en cada ciudad o municipio.

El gobierno tiene un papel que cumplir en el proceso de combate a la informalidad. El gobierno tiene el reto de articular todas las bases relacionadas con la ciudadania. La Social con atencion especial a la nutrición, salud y educación. La Jurídica con relacion al marco legal y las instituciones de administración pública. La Regulatoria y de infraestructura, en términos de los mecanismos gubernamentales de vigilancia y contrapeso a los privados.

En síntesis debera impulsar un ambiente en el que sea posible para las inversiones publica y privada prosperar y mantener tasas elevadas de crecimiento económico.