Fraser Island

L'île Fraser est la plus grande île de sable du monde : 120 km de long et de 23 km de large. Les collines de sable de l'île, qui ont jusqu'à 400 000 ans, atteignent des hauteurs de 240 m.

Sur l'île on trouve également des marais recouverts par la marée, bien préservés, des forêts tropicales humides et des étendues de mangroves sur le côté occidental, ainsi que des bruyères et des forêts clairsemées à l'est. De nombreuses espèces d'arbres (hoop, pin de kauri, blackbutt et satinay) sont représentées. La presque totalité de sa surface est couverte de végétation, percée par endroits de dunes de sable qui se déplacent petit a petit au gré des vents. La plus grande partie de l'île Fraser est établie en réserve naturelle avec le Great Sandy National Park (parc national du Grand Désert de sable).

Quelques-uns des nombreux lacs d'eau douce de l'île Fraser sont situés bien au-dessus du niveau de la mer, certains parfaits pour la baignade. Le lac Boemingen, le plus grand de ces lacs, fait presque 200 ha de superficie. Le lac Mac Kenzie lui est plus réputé pour la pureté de son eau, celle-ci servant a nettoyer les bijoux des nombreux touristes.

Ce petit paradis terrestre est préservé par un accès assez compliqué et l'absence de routes bitumées. Pour protéger cet environnement fragile, il est recommandé de ne laisser derrière soi que ses traces de pas sur le sable et de ne prendre que des photos comme souvenirs. C'est en effet une vision spectaculaire que ces troupeaux de brumbies, chevaux retournés à l'état sauvage, galopant le long des plages et dans les forêts vierges où habitent aussi dingos ( chiens sauvages ), reptiles et tortues. On peut même parfois apercevoir des baleines à bosse au large.

Fraser Island, la plus grande île sablonneuse au monde, figure au nombre des sites classés au Patrimoine mondial. Pour profiter de ses superbes lacs, de ses vastes forêts tropicales, de ses 200 espèces d'oiseaux et autres animaux comme les échidnés, les wallabies et les dingos, beaucoup de tours organisés existent, à tout prix et attente de chacun.

Avant d'être occupée par les Européens, l'île était habitée par plusieurs milliers d'aborigènes.
L'histoire de Fraser remonte au début du XIX^e siècle, quand le capitaine Fraser échoua son bateau au nord de l'île, en 1836, et ne dut son salut qu'à l'aide des Aborigènes de l'île qui accueillirent les rescapés jusqu'à la venue d'un autre navire.
Les arbres de Fraser étant exceptionnellement résistants à l'eau, les Australiens transformèrent l'île, dans les années 1860, en un énorme chantier pour bûcherons et déportèrent les Aborigènes dans des missions.