Y DEMÁS: Tipos como Dean Martin simplemente ya no hay

Creció en un barrio bravo de inmigrantes italianos de Ohio para de ahí codearse con los mejores crooners, ser parte indispensable del entretenimiento en Las Vegas, además de ser actor y hasta comediante. Dean Martin fue parte de una generación de talento que ya se apagó y jamás será igualada. Como decía una de sus canciones: todos necesitamos de alguien como Dean Martin

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OCTUBRE, 2026. Aunque su familia era demócrata hasta el mismísimo tuétano, Dean Martin tuvo suficiente la vez que, a unas horas de la ceremonia de inauguración presidencial de John F. Kennedy, su amigo Sammy Davis Jr. fue "desinvitado" dado que recientemente había contraído nupcias con la actriz May Britt, quien era blanca, algo le advirtieron, podría perjudicar la imagen de los demócratas en el Sur norteamericano.

Sus otros amigos del Rat Pack le pidieron cordura pero Martin no se intimidó: exigió que Sammy fuera incluido y, al no recibir respuesta, boicoteó la ceremonia. El hecho de que Sammy Davis Jr. hubiera realizado extenso proselitismo a favor del poderoso miembro del clan Kennedy y se le pagara de ese modo significaba "una falta de respeto y lealtad", por lo que Martin se abstuvo de asistir. (En contraste, Davis Jr, fue invitado a la toma de posesión de Richard Nixon en 1973, para darnos una idea de cuál partido político es el verdadero racista en Estados Unidos).

Martin pasó a ser republicano pero en 1964 votó por Lyndon B. Johnson, "algo que entonces consideré un deber", dijo el cantante y actor a la revista LIFE.

Algo similar se dio años después cuando Martin encaró a un jefe de la mafia de Las Vegas que no paraba de soltar insultos racistas a Sammy Davis Jr. durante un show. Martin bajó del escenario, se plantó en su mesa y el tipo reaccionó sacando un arma ante lo cual Martin advirtió "si vas a faltar nuevamente el respeto a Sammy primero tendrás que jalar el gatillo". El mafioso optó por levantarse y alejarse del club: seguramente no quiso pasar a la historia como el sujeto que le pegó un tiro a quien para entonces ya era una leyenda del entretenimiento norteamericano.

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Esos dos episodios de valentía y convicción personal fueron característicos de quien en público solía dar la imagen de dicharachero, incluso "borrachín social", aunque siempre aseguró que lo que realmente bebía "era jugo de manzana... toda una actuación".

Por su parte, Frank Sinatra, un tipo tan talentoso como petulante, llegó a reconocer que encontró en Dean Martin no solo otro italiano que decía lo que pensaba "sino a alguien que si te consideraba un amigo, lo serías hasta que te enojaras con él, y cuando ello ocurría, Dean jamás volvía a mencionarte ni a hablar bien o mal de ti... nada, simplemente desaparecías de su mente. La verdad, ni tu nadie desearían ser ignorados por Dean Martin".

Sinatra también sentía enorme respeto por Martin dado que había crecido en un ambiente rudo, sin contemplaciones, según una biografía no autorizada sobre el Viejo de los Ojos Azules escrita por Kitty Kelley. "(Dean) sufrió muchísimo para llegar hasta donde llegó pero jamás lo escuché expresarse de lo mal que le fue en aquellos años... todo lo veía como experiencia, más que un castigo", según la biografía de Kelley

Dino Crocetti nació en 1917 en Steubenville, Ohio. En su familia se hablaba italiano en todo momento pero Crocetti aprendió inglés para poder integrarse a una sociedad donde la vida era dura, atizada por la Gran Depresión. Desde entonces sus amigos comenzaron a llamarle "Dean", algo que Crocetti agradeció pues "antes de eso solían relacionarme con un dinosaurio o algo así", dijo años después. También trabajó como boxeador, empleado en metalúrgica incluso a contrabandear alcohol en épocas de la Prohibición, pero pronto sintió que Steubenville le quedaba chico y decidió irse de gira con la banda de Sammy Watkins, inspirada en Glenn Miller.

Cuando estaba por cumplir los 30 años de vida, Martin conoció en Nueva Jersey a un jovencito de dientes prominentes y mirada de despiste cuyo nombre artístico era Jerry Lewis. Además de sus rutinas de stand-up donde Martin era el "serio" y Lewis el "patiño", ambos participaron en su primera película en 1949 y realizaron varias más hasta 1956. Todas sus cintas fueron exitosas por lo que el anuncio de su separación causó sorpresa entre los fans.

Las especulaciones abundaron: diferencias monetarias, conquistas, coqueteos con sus esposas, etc. aunque el motivo más fuerte parece ser un comentario que Martin hizo respecto a la fe judía de Lewis, lo que los llevó a liarse a puñetazos y tras lo cual supuestamente Martin comentó, "para alguien que se la pasa haciendo bromas pesadas, la reacción violenta de Jerry me dejó fuera de base... si te llevas, te aguantas". Haya sido el motivo que fuera, Martin y Lewis pasaron décadas sin dirigirse la palabra hasta que se reconciliaron en 1986 a instancias de Sinatra. quien consideraba que seguir peleados por un diferendo de décadas, "era impropio para dos adultos".

La carrera de Martin tomó dos rutas, ambas exitosas, durante los 50. Como intérprete tuvo enormes hits con "That's Amore", "Memories Are Made of This", "The Street Where You Live", su versión del clásico italiano "Volare" y el que quizá sea su éxito más memorable titulado "Everybody Loves Somebody", así como su participación fímica en The Young Lions, Some Came Running (fue ahí donde Martin entabló migas con Frank Sinatra, quien sería su amigo por décadas) Rio Bravo. Toys in the Attic, Ocean´s Eleven, Bells Were Ringing y Rat Pack, título que daría nombre al clan de Las Vegas al cual también se integraron Sammy Davis Jr. y Peter Lawford.

Asimismo, Martin tuvo un estelar en la cinta Aeropuerto 1970 al igual que en programa navideños de TV y otra emisión dedicada a sketches, entrevistas y números de variedad.

Inspirado en un programa británico, Martin puso en boga los roasters (rostizados), programas grabados en Las Vegas donde el "rostizado" era objeto de burlas y chistes pesados que solían producir enormes carcajadas entre el público y restaban seriedad a esas celebridades, además de humanizarlas y quitarles el aura de inalcanzables, alejadas del resto de la sociedad. Entre los "rostizados" estuvieron Sammy Davis Jr., Sinatra, el ex presidente Ronald Reagan, Bob Hope y decenas más.

Todos aguantaron el "rostizaje", con excepción del legendario basquetbolista negro Wilt Chamberlayn luego que el comediante Milton Berle bromeara que "dado que hoy Wilt está de invitado, los organizadores procuraron poner cubiertos de plástico en las mesas en vez de los acostumbrados cubiertos de oro". Wilt se levantó, encolerizado y listo para darle un puñetazo a Berle pero gracias a la intervención de Martin, el asunto no pasó a algo más serio.

Martin adquirió una residencia de descanso en Palm Springs, California, donde también residía su amigo Frank Sinatra y donde Elvis Prelsey había rentado una casa para pasar su luna de miel con Priscilla Presley y en la cual la leyenda asegura que ambos "encargaron" a Lisa Marie. Participó en la película Cannonball Run al lado de Burt Reynolds y Sammy Davis Jr y lanzó un disco de covers hasta que en 1987 le pegó la tragedia con la muerte de su hijo Dean Paul Martin en un accidente aéreo.

Dean Paul era el que más había salido a su padre: de adolescente fundó un grupo de rock con el hijo de Desi Arnaz y Lucille Ball, había alcanzado el estatus de tenista profesional y hasta llegó a ser nominado a un Globo de Oro. Dean Paul parecía haber sentado cabeza como piloto de las Fuerzas Navales por lo que su trágico deceso devastó a su padre: se volvió un ermitaño, casi nunca salía de su residencia en Palm Springs, se negaba a dar entrevistas y literalmente empezó a autoconsumirse poco a poco.

Y aunque tenía (injusta) fama de ser un alcohólico, Dean Martin fumaba sin parar hasta que le detectaron un cáncer de pulmón en 1993. Prematuramente envejecido, el cantante se negó a recibir tratamiento y murió al amanecer de la Navidad de 1995 víctima de enfisema. Su amigo Sinatra, cuya salud también se encontraba bastante deteriorada, no asistió a las exequias y le siguió en el camino hacia la eternidad tres años después. (Sammy Davis, el otro destacado miembro del Rat Pack, había fallecido en 1990).

Los restos de Dean Martin yacen en el Westwood Memorial, ubicado en el centro de Los Ángeles donde también morar para la eternidad Marilyn Monroe, Hugh Hefner, Rodney Dangerfield, Robert Stack (Elliot Ness en Los Intocables), Kirk Douglas, Farrah Fawcett y decenas más.

Y como muestra de que los tiempos de talento y esplendor que vivió Dean Martin jamás regresarán, su hogar en Beverly Hills fue demolido a principios de este año. Que ya no habrá otro como Dean Martin es un hecho.

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