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Gracias por su talento, Burt Bacharach
Fue autor de muchas de las mejores composiciones de la música pop norteamericana del siglo XX y siguió trabajando hasta el final. Un homenaje breve pero lleno de agradecimiento, al gran Burt Bacharach
FEBRERO, 2023. Estaba a seis
años de cumplir el siglo de vida y aún seguía activo, de hecho
estaba en proceso la producción de un nuevo álbum cuando Burt
Bacharach partió de este mundo luego de una vida de talento
derrochado que pocos compositores del entretenimiento norteamericano
podrán igualar. La cantidad de canciones exitosas que escribió este
portento de la música --muchas de ellas con su amigo y colaborador
Hal David, fallecido varios años atrás-- es descomunal, factor que
curiosamente no lo convirtió a él mismo en rockstar, o
music star para todo fin práctico.
"Yo soy un tipo que puede ir de compras a un supermercado y nadie
tratará de arrancarme la ropa", dijo Bacharach hace años a la
revista Entertainment Weekly, "los compositores solemos
trabajar tras bambalinas y nadie nos identifica tan fácilmente como,
digamos, a mi amigo Tom Jones. Ello me permite caminar por los
pasillos sin ser interrumpido, atrapando nuevas tonadas que andan volando en mi mente".
Y aunque de cualquier manera mucha gente reconozca el nombre de Burt
Bacharach, muchísimas más han escuchado y disfrutado sus
composiciones, no interpretadas por él mismo sino por artistas como
Tom Jones ("What's New Pussycat?), "Do You Know the Way to San Jose",
"Promises Promises" y "Walk On By" de Dionne Warwick, "(They Long to
Be) Close to You" para
Carpenters y "This Guy's In Love With You",
el primer éxito donde
Herp Alpert
ponía su voz. La lista es
larguísima, impresionante.
Bacharach también grabó discos con
varias de esas versiones aunque eran mayoritariamente instrumentales.
Quienes trabajaron con él lo recordaban como un obsesivo
perfeccionista: "Llevábamos horas atrapados en una misma canción en
el estudio de grabación. Finalmente la estructura de la canción
suena impecable y Burt nos indica, sentado al piano ¡perfecto, ahora
sí vamos a la versión en serio!', lo que provocó amistosas
silbatinas. Burt era capaz de crear un ambiente donde trabajabas
duro y él te convence que puedes dar todavía mucho más".
Bacharach nació en Kansas, región insospechada para uno de los
compositores más célebres del siglo XX. Años después emigró a Nueva
York donde se encontraba la efervescencia de compositores y
cantantes de la talla de Carole King,
Neil Sedakka, Gerri Goffin,
Simon y
Garfunkel, y muchos más. El hecho de que la abrumadora
mayoría de ellos fueran de origen judío, como Bacharach, fue un
incentivo extra para lanzarse a la aventura. "Solíamos tener
competencias amigables, todo como parte de una comunidad", recordó
Bacharach en esa entrevista. "Eso sí, éramos unos jóvenes sumamente
idealistas, debo decirlo".
Esa camaradería lo llevó a conocer a Hal David, lo que dio lugar a
una de las colaboraciones más fecundas de la música. El primero de
sus éxitos fue "Alfie", utilizada en una cinta estelarizada por
Michael Caine. Muy pronto la urgencia de trasladarse a trabajar en
California se hizo imperante; fue ahí donde Bacharach conoció a Angie
Dickinson, una actriz incipiente, y se enamoró de ella casi al
instante. "Lo primero que llamó mi atención de ella es que tenían
unas piernas maravillosas", dijo el compositor, una declaración que
nuestro mundo actual se le consideraría machista, "pero tras salir
con ella me enamoré de su forma de ser". Su matrimonio duró más de
cuatro décadas, una absoluta proeza en Hollywood. (Para más
referencias, Dickinson protagonizó la serie Mujer Policía en los
años 70, serie mucho más feminista que la basura actual que busca "empoderar"
a las mujeres).
La mayoría de las letras de sus canciones eran románticas, desde la
ilusión del amor hasta el despecho. Sin embargo la canción "Raindrops
Keep Falling Off Muy Head", hecha famoso en todo el mundo por B.J.
Thomas --el mismo Bacharach y Dionne Warwick la habían grabado
previamente-- siempre se especuló que era una oda a la masturbación.
Es la historia de alguien que juega consigo mismo luego que no
consiguió tener relaciones sexuales y que se está masturbando en al
regadera, de ahí el título sobre las gotas de lluvia sobre mi
cabeza.
El comediante Dennis Miller lo resumió así: "'Raindrops' es una
canción que habla sobre la masturbación, creo que a todos nos queda
claro eso. ¡Lo que nunca voy a comprender es cómo fue que se
convirtió en el tema musical central en una película de vaqueros!"
(esto en referencia a que se le utilizó en el soundtrack de la cinta
Butch Cassidy and Sundance Kid, estelarizada por Paul Newman y
Robert Redford".
Bacharach siempre rehusó despejar el rumor. En su entrevista con
Entertainment Weekly se limitó a decir: "es una canción que se
disfruta mucho si la escuchas mientras te das una ducha, eso puedo
asegurarlo".
"Más que el placer de haber trabajado con él, Burt fue un excelente
amigo, a él le debo mi carrera", escribió Dionne Warwick.
Poco a poco se apagan esos compositores que nos dieron enorme placer
auditivo a lo largo de décadas. Pero sus canciones seguirán
escuchándose por mucho tiempo. Lo importante es que nos dieron
oportunidad de registrar ese talento con lo cual realmente nunca
será olvidado. Gracias, Burt Bacharach.
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