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CHIESA DI SANTA MARIA DELLA MOTTA

(Cumiana)

La chiesa parrocchiale di S. Maria della Motta sorge su di un’altura al centro di Cumiana e si offre alla vista di chi arriva da ognuna delle vie di accesso al paese nella sua maestosità barocca.
La fondazione della chiesa è dichiarata antichissima già nel 1407, in un atto dei signori del luogo, i Canalis. In effetti sul territorio di Cumiana, donato da Teutcario, signore longobardo, all’abbazia di Novalesa nel 739, i monaci stabilirono ben presto una prevostura che ressero per alcuni secoli, fino al XIV secolo, quando avvenne il passaggio alla diocesi di Torino. Probabilmente vi sono state successive costruzioni, forse anche orientate in modo diverso dall’attuale, a partire già dal X secolo, ma i primi documenti che descrivono l’antico edificio risalgono al l584. La chiesa antica doveva avere notevoli dimensioni: a tre navate, soffitto a volta, con cappelle nelle navate laterali, coro e sacrestia.
Restauri e modifiche si susseguono fino alla metà del XVIII secolo, quando Giovan Battista Morari progetta e il figlio Felice Nicolao realizza il grandioso edificio barocco attuale, in uno stile ispirato dai modelli juvarriani (Superga) e vitozziani (Vicoforte). Dai Morari viene abbattuto e ricostruito solo il corpo della vecchia chiesa. Nel 1833 viene affidato a Gaetano Lombardi il rifacimento della zona presbiteriale e absidale, realizzata soltanto all’inizio del Settecento e quindi in un primo momento conservata, ma in seguito considerata inadeguata e incoerente con l’ampio e maestoso nuovo corpo.
La chiesa, dedicata alla Natività di Maria, è a pianta ellittica e di struttura massiccia, si distingue per l’ampiezza: fra le chiese ovali del Piemonte è la più grande dopo Vicoforte. Si affaccia di fronte alla confraternita dei SS. Rocco e Sebastiano su un vasto piazzale lastricato a “sterni”, al quale si accede attraverso un’ampia ed elegante scalinata semicircolare, anch’essa lastricata a “sterni” e collegamento fra il centro del paese e l’altura su cui sorge la chiesa.

L’esterno, semplice e severo, che già prelude al neoclassico, presenta una facciata costruita in pietra di Cumiana; due coppie di semicolonne in muratura, con capitelli in stile ionico composito, scandiscono la facciata in tre parti. Il portone d’ingresso, nella parte centrale, è sormontato da un frontone curvilineo e da una grande finestra a semicerchio. Nelle parti laterali sono disposte due statue del Brilla raffiguranti l’Antico e il Nuovo Testamento: due nicchie ovali all’altezza dei capitelli ospitano ciascuna una piccola statua. Chiude l’alta facciata un frontone triangolare, sormontato da una croce e da quattro candelabri a fiaccola; la copertura del tetto è a lose. I fianchi della chiesa, su cui si aprono ampie finestre rettangolari e semicircolari, sono curvilinei, ornati da lesene e semplici capitelli su cui poggia un’alta trabeazione. Il campanile, leggermente distaccato dal fianco destro, si erge alto e slanciato e si apre in una cella campanaria ampia e ariosa. Lo sormonta una cuspide in rame a curve rientranti e sporgenti, secondo le forme barocche, fiancheggiata da quattro fiaccole lapidee.

L’interno ha un’unica grande navata ellittica - 50 metri per 26- sormontata da un’alta cupola elissoidica di notevole arditezza. Due grandi aperture ad arco si fronteggiano; in corrispondenza, una della porta di ingresso e l’altra del presbiterio. Sull’arco d’ingresso si trova un bell’organo, con bassorilievi di soggetto musicale.
Su ciascuno dei due lati si aprono tre arcate che immettono nelle sei cappelle degli altari laterali (ognuna a pianta rettangolare e con volta a botte). Si alternano alle arcate, a stucco con venature che ricordano il marmo, gruppi di due colonne anch’esse stuccate a marmo verde di Susa, coperte da capitelli bianchi, ionici, ornati di ghirlande, che reggono l’elegante ed imponente trabeazione corrente tutt’intorno alla chiesa. Alle colonne corrispondono delle nervature che scandiscono la volta. Divide la navata dal coro una semplice balaustra marmorea. Il presbiterio e il coro rivelano un’impronta già neoclassica. Sormonta il presbiterio una cupola a base circolare; ai fianchi corrono due tribune sostenute da colonne doriche. Il coro, semicircolare, è ornato da sei colonne incastrate con capitelli ionici e ghirlande, e coperto da una volta a semicatino. La decorazione delle volte di tutta la chiesa è opera del Sereno, che nel 1871 dipinge a colori accesi le storie della Vergine, con risultati non all’altezza della splendida architettura.
Maestoso si erge l’altare marmoreo, nelle pietre verdi e arancio copiate dal decoro della chiesa Ha ornamenti di ghirlande ed eleganti putti, in marmo bianco ai lati, in legno dipinto al centro, sopra il tabernacolo. E’ sormontato da una semplice e leggera croce e da sei imponenti candelabri.
Nel coro vi è una copia - non paragonabile all’originale della tela più importante della chiesa, ora collocata in posizione nascosta: la Natività della Vergine, che fu commissionata per rappresentare 1’intitolazione della chiesa e che per molti anni ha ornato il coro sopra 1’ altare maggiore. La tela rappresenta, con vivacità espressiva e attenta costruzione della scena, Sant’Anna con la Madonna appena nata e alcune figure femminili ritratte in gesti ed espressioni di vita quotidiana. Sullo sfondo compare la figura di San Gioacchino, l’unico ritratto in un atteggiamento stereotipato di devozione. L’opera potrebbe essere attribuibile ad Antonio Milocco, pittore di scuola beaumontiana.
Nella seconda cappella a destra si conserva la Madonna del Rosario, pala d’altare settecentesca, contornata da piccoli quadri di Via Crucis secenteschi. Il quadro rappresenta in una composizione classicheggiante solenne e composta le figure di S. Domenico, S. Sisto e Santa Teresa d’Avila al cospetto della Madonna col bambino. La scena, quasi teatrale, sembra essere rivelata da angeli che sollevano un drappo come su un palcoscenico. L’opera è attribuibile a Lorenzo Pelleri, pittore carmagnolese. Nella terza cappella sulla destra è conservata una splendida Pietà di Giovanni Comandù. L’opera, di gusto barocco, rivela un equilibrio compositivo già neoclassico. Le figure si stagliano in una composizione piramidale che ha al vertice S. Giovanni, chino su una Madonna angosciata e composta, mentre la luce converge sul corpo livido e abbandonato del Cristo, la cui mano è delicatamente sorretta dalla Maddalena. I tratti mossi dai cupi colori del cielo e un bel paesaggio fanno da sfondo. Nelle altre cappelle sono conservati quadri ottocenteschi di interesse devozionale. Si segnala. in particolare, nella terza cappella di sinistra, l’urna dorata contenente la statua di S. Maria Bambina, risalente alla prima metà del Novecento ma realizzata in un sorprendente stile rococò.
Molte pregevoli tele settecentesche sono conservate in luoghi non accessibili della chiesa. Alcune di esse necessiterebbero di un restauro che le restituisca alla vista e all’ammirazione di cumianesi e visitatori.
 

CHIESA S. GIOVANNI BATTISTA DELLA COSTA

La chiesa di S. Giovanni Battista, parrocchia della Costa di Cumiana fino al 1986, fu fondata nel 1338 da Guido Canalis, vescovo di Torino e zio di Termignone Canalis, signore di Cumiana dal 1366.
I conti Canalis sono i committenti dei principali arredi e delle pregiate tele che la chiesa contiene. Di essi l’edificio conserva anche le salme come testimonia l’iscrizione marmorea ai piedi dell’altare maggiore.
La chiesa, di elegante architettura, è di modeste dimensioni e di struttura regolare.
La facciata, di costruzione recente, è lineare, interamente dipinta a trompe l’oeil”, in modo da apparire divisa in cinque parti per mezzo di quattro lesene a capitello corinzio. Fra le lesene sono dipinte due nicchie contenenti l’una la Madonna col Bambino, l’altra San Giuseppe. Un restauro delle decorazioni è stato effettuato nel 1994. Il portone di ingresso è sormontato da un occhio trilobato alla cui sommità si affaccia un bassorilievo raffigurante la testa mozzata di San Giovanni. Chiudono la facciata due lesene angolari ai lati e un timpano triangolare ospitante la statua del santo.
L’interno, a una sola navata con volta a botte e quattro ampie cappelle simmetriche, è il risultato di successivi restauri, il primo dei quali, nel 1627, è una vera e propria ricostruzione.
Nella navata centrale, fra le due cappelle di destra, c’è una tela di difficile lettura e piuttosto rovinata. Rappresenta con forte realismo San Gerolamo, ne svela il corpo macilento e nodoso, su uno sfondo cupo col quale la figura si confonde.
L’opera è probabilmente una copia secentesca del San Gerolamo di Giuseppe de Ribera, detto lo Spagnoletto. Di fronte al San Gerolamo, fra le due cappelle di sinistra, c’è una luminosa tela settecentesca che rappresenta la flagellazione.
Nella cappella dedicata a San Carlo Borromeo, la prima a sinistra, è collocata una bella pala. raffigurante il santo e l’Immacolata Concezione, di Pier Francesco Guala, pittore settecentesco originario di Casale e attivo, oltre che in Piemonte, in Liguria, Lombardia, Toscana, Emilia. Nella composizione, a fondo scuro, si stagliano le figure dai colori decisi del santo, con l’ampio mantello rosso, e dell’Immacolata, vestita dì un blu intenso e posta su di un trono di nuvole. Intorno sono disposti paffuti visi d’angelo, motivo ricorrente dell’autore. L’aspetto semplice e le fattezze di gente comune delle due figure principali indicano la ricerca di realtà da parte dell’autore, unita peraltro ad una scelta compositiva che esalta la teatralità dei gesti.
La seconda delle cappelle laterali, a sinistra, è dedicata al Sacro Cuore di Gesù, ma in origine portava il nome di Santa Croce. Sull’altare, marmoreo, si trova una cornice a stucco, con raffigurati gli strumenti della passione di Cristo e dei puttini ben scolpiti. Nel Settecento l’altare era sormontato da una bella tela raffigurante la crocifissione, ricordata fino alla metà dell’Ottocento, e poi scomparsa. Il suo posto è ora occupato da una statua dei primi del Novecento pertinente alla nuova intitolazione della cappella.
Sulle pareti laterali sono collocate, una di fronte all’altra, due pregevoli tele di Sebastiano Taricco, attivo nella seconda metà del Seicento nel Piemonte occidentale. A destra è rappresentata la Maddalena che lava i piedi di Cristo. Il centro della tela è costituito da una tavola imbandita; dietro, due discepoli parlano fra loro, sullo sfondo elementi architettonici e altre figure: in primo piano, ai due lati Gesù e Maddalena. La costruzione è ricca di movimento, di prospettiva, così come la tela
di sinistra, che rappresenta Gesù servito dagli angeli. Il viso e l’espressione del Cristo sono le stesse del quadro precedente; le figure angeliche, di cui una, singolarmente, con le ali nere, si affollano in atteggiamenti morbidi e dinamici intorno al tavolo del Cristo.
Nelle cappelle di destra, dedicate rispettivamente a Sant’Anna e al Santo Rosario, sono ospitati due dipinti più recenti non più legati alla committenza dei conti Canalis. Sono opera di un pittore locale, Michele Maletti, la cui fama non supera i confini cumianesi. Nel quadro della cappella di S. Anna la famiglia della Madonna è inserita in un ambiente di carattere ottocentesco: gli arredi, gli oggetti e persino la pettinatura di Maria bambina sono tipici di quell’epoca. Mediocre è anche il secondo quadro: una Madonna col Bambino che porge il rosario a San Domenico: nella tela sono rappresentati anche senza un ordine compositivo, altri santi e altri personaggi.
Si accede al presbiterio tramite due sinuosi gradini, che seguono le morbide curve della balaustra marmorea; fra le due ali della balaustra sul pavimento, è posta la lastra che copre la tomba dei conti Canalis, datata 1662.
La divisione fra il presbiterio e il coro è data solo dall’altare, in marmo, a forma di urna, risalente alla seconda metà del ‘700. Ai lati del presbiterio si aprono la sacrestia e, l’una di fronte all’altra, due “absidi” per i fedeli. In quella di sinistra, in apposite nicchie, sono collocate due belle statue lignee, volute nel ‘700 dai parrocchiani appartenenti alle confraternite del Santo Rosario e di Sant’Anna.
A destra si trova la statua della Madonna del Rosario, opera di Giuseppe Plura, scultore ticinese attivo in Piemonte; la figura della Vergine è plasticamente sviluppata, pur conservando una certa staticità e si appoggia su un basamento costituito da una testa d’angelo.
La statua di Sant’Anna, a sinistra, è una bella e delicata opera di Stefano Clemente, la seconda personalità di rilievo della scultura piemontese del ‘700 rappresenta la santa in gesto di affettuosa cura nei confronti di Maria giovinetta. Le figure sono modellate con grazia e semplicità e il momento raffigurato, l’insegnamento della madre verso la figlia, è particolarmente adatto a suscitare confronti e collegamenti fra il mondo divino e la quotidianità del popolo.
Il coro di forma semicircolare, restaurato nel 1775 e nel 1783, è illuminato da tre finestre che danno luce anche al presbiterio. Nel coro trovano posto cinque grandi tele. Due sono opera del Taricco, autore anche di quelle contenute nella cappella del Sacro Cuore. Raffigurano entrambe il profeta Elia mentre riceve la chiamata di un angelo. Il personaggio biblico rivela in viso lo stupore e il timore improvviso; in uno dei due quadri l’angelo è una figura slanciata e movimentata nel suo manto rosso fiammante, indica con una mano la brocca e con l’altra il cielo, in un gesto fluido e teatrale. Nel secondo quadro l’angelo è una figura confusa fra le nuvole e le sfumature tenebrose dello sfondo.
Le tre tele collocate accanto ai profeti del Taricco risalgono al ‘700 e sono di difficile attribuzione. Raffigurano rispettivamente Re Davide, il Battesimo di Cristo e, ancora, il profeta Elia.

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