Observatorio El Tololo

Cuarta región de Coquimbo

Está constituida por las provincias de Elqui, Limarí y Choapa; limita al norte con la región de Atacama, al este con Argentina, al sur con la región de Valparaíso y al oeste con el océano Pacífico.
Forma parte del llamado Norte Chico, la zona de transición entre los desiertos septentrionales y las superpobladas áreas del valle Central, donde se encuentra la capital.
El clima, en general seco, no presenta unos caracteres tan extremos como en el norte, lo que favorece la actividad económica. Se trata de un clima mediterráneo en las áreas próximas a la costa, con precipitaciones entre
300 y 500 mm anuales, que se vuelve más continental hacia el interior. En la costa se abren las bahías de Chongo y de Coquimbo, el cabo de Lengua de Vaca y las islas de Los Pájaros y de Choros. En esta zona costera, la humedad que origina la niebla (camanchaca) ha propiciado la existencia de un islote de bosque húmedo, preservado gracias a la creación del Parque nacional Bosque Fray Jorge, que por su singularidad ha sido declarado por la UNESCO reserva de la biosfera.