Un "defecto congénito" es un problema de salud o un cambio físico, presente en el bebé al nacer. Puede ser muy leve, cuando los bebés actúan y se parecen a los demás bebés; o bien puede ser muy grave, cuando se evidencia inmediatamente la presencia de un problema de salud. Algunos defectos congénitos graves pueden poner en peligro la vida y, como consecuencia, es posible que un bebé viva sólo unos pocos meses o muera a una edad temprana (durante la adolescencia, por ejemplo). Los defectos congénitos también se denominan "anomalías congénitas" o "anormalidades congénitas".

La palabra "congénito" significa "presente en el nacimiento". Las palabras "anomalías" y "anormalidades" significan que el bebé tiene un problema.

Causas de la presencia de defectos congénitos.

Existen muchas razones por las que se producen los defectos congénitos, pero la mayoría se debe a factores ambientales y genéticos. Aproximadamente el 40 por ciento de todos los defectos tienen una causa conocida, mientras que el origen del 60 por ciento restante se desconoce. Es posible que se sorprenda al saber que los científicos y los médicos aún no han determinado la causa de todos los defectos congénitos. Es por eso que continuamente se llevan a cabo investigaciones exhaustivas con el fin de lograr comprender las causas de estos defectos y la manera de prevenirlos.