¿Qué quiere decir ser ateo?

La religión parece ser una institución que siempre ha existido. Está presente, por un lado, en muchas tradiciones, feriados oficiales y festividades populares, algunas de ellas reforzadas por la sociedad de consumo; y por el otro, persiste en la vida de los pueblos por la arraigada relación entre el Estado y la religión organizada, especialmente con la Iglesia Católica en América Latina. Así, creer en alguna religión parece un aspecto mandatorio de la condición humana, no siendo extraño que los creyentes no tengan idea lo que significa ser ateo. ¿Lo tendremos claro los ateos?

Como aparece en la Epístola a los Efesios (2:12) en el papiro 49 del siglo III dC., la palabra "atheos" es comúnmente traducida como "[aquellos que] no están con Dios".

Etimología

El término ateo es un adjetivo de origen griego, compuesto por el prefijo de negación (a-), que denota ausencia o carencia, y la raíz   (theos), el nombre del principal dios griego, Zeus, que se latinizó en Theos y luego Teo o Deo, para finalmente castellanizarse en la palabra Dios (*).

La palabra (atheos), que dio origen al adjetivo ateo, se usó originalmente en la antigüedad para designar tanto a quienes no creen en ningún dios, como a los que, sin negar su existencia, no rendían culto debidamente. Esta definición sitúa a los conceptos contemporáneos de ateo y agnóstico dentro del mismo marco del ateísmo, aunque quienes se denominan agnósticos lo hacen para mantener una cierta distancia del ateísmo, lo cual suele conducir al error de considerar el agnosticismo un punto intermedio, o justo medio, entre teísmo y ateísmo.

En un plano más amplio, el ateísmo puede extenderse a aquellas personas que declaran creer en energías o fuerzas espirituales como el Ki del Japón, el Chi de los sistemas espirituales chinos, la filosofía sankhya del hinduismo, el budismo, el jainismo, los universos paralelos del chamanismo o incluso en la astrología, cuando se la entiende como un sistema sin mediación ni intervención divina, por tratarse de sistemas filosóficos que no sustentan la creencia en ningún dios. Sin embargo, quienes en la actualidad se consideran ateos suelen negar también los sistemas sustentados en filosóficos y creencias ateístas cuando se los considera sistemas irracionales y arbitrarios, dependiendo del compromiso adquirido con el rigor científico del materialismo en oposición a la metafísica.

Significado de Ateísmo

Lo que el ateísmo es

El ateísmo representa elemental y siplemente la no creencia en uno o más dioses. La no adherencia a alguna religión específica se desprende de ello y no al revés. Rechaza cualquier creencia en dioses sin importat la forma en que estos sean definidos o, incluso, si no se los define en absoluto.

Una definición correcta y sintética, para quien necesite una definición atea de ateísmo para el diccionario, es:

Luego:

Clasificación del ateísmo

Una correcta clasificación de ateísmo evidentemente debe excluir cualquier influencia de los prejuicios teístas. George H. Smith, en su obra "Ateísmo: el caso contra dios" sugiere una simple clasificación bajo los únicos criterios aplicables, la forma en que las personas toman parte en él: a conciencia o por desconocimiento del teísmo.

Consideraciones

La palabra "ateo", desde la antigüedad, no ha sido usada para definir, sino para acusar. La carga negativa que el teísmo imprime al ateísmo persiste hasta el día de hoy, lo que lleva a un número indeterminado no creyentes a hacerse llamar agnósticos, un concepto relativamente nuevo que no ha sido tan estigmatizado, pero es frecuentemente tergiversado.

Muchas personas que se definen ateas no hacen mayor análisis de su posición y, simplemente, lo religioso no es tema para ellos. Otros adoptan una posición beligerante contra la religión organizada, otros más tienen una visión recelosa de las instituciones religiosas, que pude extenderse también a la fe; también hay quienes consideran a la religión un agente político rival, o bien, una combinación de estas actitudes y otras que no hemos mencionado. No obstante lo anterior, el ateísmo sólo define rechazo al teísmo. El ateísmo es eso y no lo que los ateos hagan a partir de esa convicción u otra.

El termino agnóstico, mal empleado por quienes lo usan como si se tratase de un "justo medio" entre teísmo y ateísmo, fue acuñado por el biólogo británico Thomas H. Huxley (1825-1895), refiriéndose a su posición opuesta al pensamiento de los gnósticos de la Inglaterra del siglo XIX, que pretendían alcanzar el conocimiento absoluto e intuitivo, especialmente de la divinidad.

Lo que el ateísmo no es

La gran mayoría de las ideas equivocadas de lo que significa ser ateo provienen de la imagen que la religión forma, en la mente de las personas, sobre lo que supuestamente involucra la vida en sociedad. Erróneamente infieren que, ya que niega la existencia de dios, el ateísmo ocupa su lugar de una u otra forma. Esto los lleva a pensar que el ateísmo contiene alguna doctrina pararreligiosa, una visión total de la vida. El ateísmo sólo implica considerar el teísmo como un sistema de falsedades. Al rechazar las herramientas mentales del teísmo, el ateo enfrenta la realidad en forma directa, gozando la libertad de ser el único responsable de sus actos, lo cual podría ser interpretado como un "modo de vida", pero no nos dice nada de lo que deba o no deba hacer un ateo, ni sugiere al ateo que tal o cual cosa sea positiva o negativa. El ateísmo podría sugerir una actitud, pero no hay forma de que pueda inducirla.

Los detractores consideran que el ateísmo involucra intrínsecamente propiedades negativas como maldad, inmoralidad, odio, sinsentido de la vida, infelicidad, la facultad de destruir la sociedad, entre otras muchas. Tales afirmaciones no tienen base racional alguna y su origen se localiza en juicios odiosos hechos principalmente en la Biblia, de la cual, a su vez, el clero y los intelectuales religiosos desprenden vinculaciones ad hoc a sus necesidades.

Los teístas más sofisticados suelen denunciar cierta asociación entre el ateísmo y las ideologías marxista y anarquista. También vinculan ateísmo con existencialismo, en tanto éste proyecta un punto de vista pesimista de la existencia. Estas acusaciones, fuera de ser irracionales e injustas, no aportan nada en absoluto, ya que el hecho de que un comunista, un anarquista y un existencialista sean ateos no nos dice nada del ateísmo. Es más, tanto un comunista como un burgués capitalista pueden ser ateos sin que pueda establecerse ninguna relación entre ambos, ya que lo único incompatible con el ateísmo es el teísmo, la creencia en uno o más dioses.