Visual Basic 6.0

Historia de Visual Basic

Hace poco m�s de 16 a�os, el proceso de construir una simple aplicaci�n basada en Microsoft Windows se habr�a podido describir como complicado, dif�cil y largo. Construir estas aplicaciones ricas en gr�ficos una tarea que hoy parece sencilla no era un proceso trivial antes de la introducci�n de Visual Basic 1.0 en mayo de 1991.

Con Visual Basic, los programadores pod�an, por primera vez, implementar aplicaciones de Windows en un ambiente intuitivo y gr�fico, simplemente arrastrando controles sobre un formulario. Haciendo posible a los programadores profesionales y a los ocasionales maximizar su productividad, Visual Basic conllev� un renacimiento del desarrollo de aplicaciones basadas en Windows.

En los �ltimos 16 a�os, la comunidad de Visual Basic ha crecido hasta ser la mayor comunidad de desarrolladores de software del mundo. Durante ese tiempo, una industria entera de vendedores de componentes creci� alrededor de este producto. �ste, combinado con la sencilla forma de desarrollar aplicaciones para Windows, fueron la base fundamental de la realizaci�n de la visi�n de Microsoft para la programaci�n basada en Windows.

Inicialmente, Visual Basic fue pensado para ser un producto muy t�ctico. Microsoft ten�a varias iniciativas en el desarrollo que lideraba Visual Basic 1.0, todas fueron pensadas para convertirse en las herramientas de programaci�n a largo plazo, estrat�gicas, gr�ficas y orientadas a objetos. Como siempre ocurre con los productos en su versi�n 1.0, el equipo de Visual Basic 1.0 fue forzado a cortar caracter�sticas de su larga lista de ideas para entregar realmente el producto al mercado. Consecuentemente, la primera versi�n incluy� poco m�s que la tecnolog�a Embedded Basic que hab�a sido desarrollada originalmente en Microsoft QuickBasic 4.0 (el c�digo "p" y compilador de Microsoft) y una herramienta compiladora de dise�o simple originalmente dise�ada para Windows 3.0 pero que nunca fue utilizada para tal fin. Aproximadamente 12 meses despu�s, el desarrollo y mejora de la versi�n 1.0 comenz�, Microsoft sac� al mercado una herramienta desarrolladora para cubrir la exigencia en ese momento del mercado cuyo nombre en clave fue "Thunder"(Trueno).

Desde este inicio bastante desfavorable vino un resultado igualmente dif�cil de comprender: un impacto en la industria inform�tica tan profundo que cambi� para siempre el curso del desarrollo del software y cre� una explosi�n en el mercado de las aplicaciones de Windows. Diez a�os m�s tarde, parece muy obvio pero en esa �poca, cuando solamente un peque�o y selecto grupo de personas, era capaz de desarrollar aplicaciones para Windows, Visual Basic 1.0 represent� un cambio gigantesco en el dise�o de aplicaciones.

Innegablemente radical en su puesta en pr�ctica, implementaci�n y capacidades, Visual Basic1.0 se propag� a trav�s de la comunidad en cuesti�n de pocos meses. Poco despu�s del "shock" inicial de fiebre por Visual Basic, un peque�o pero fuerte grupo de seguidores comenz� a transformar las bibliotecas de c�digo que ten�an con sus caracter�sticas, m�todos y eventos, y a exponerlos como componentes de Visual Basic llamados VBXs, o los controles personalizados. Despu�s de poco tiempo, la producci�n de estos componentes reutilizables creci� de una comunidad especializada a una industria que crec�a de vendedores de controles, y ayud� a Visual Basic a pasar de ser un logro de software a convertirse en un descubrimiento tecnol�gico.

Cuando a�n no hab�a pasado un a�o de su salida inicial al mercado, Visual Basic ya hab�a evolucionado r�pidamente a un kit desarrollador altamente estrat�gico. Microsoft hab�a comenzado a utilizar Visual Basic internamente en algunos de sus propios proyectos que estaba desarrollando. A medida que la demanda de Visual Basic aumentaba, quedaba claro que los desarrolladores requerir�an un Visual Basic mejor y m�s capacitado. Para tratar a esta necesidad creciente, Microsoft anunci� la disponibilidad de Visual Basic 2.0 en noviembre de 1992. La segunda versi�n de Visual Basic, distribuida en la edici�n est�ndar y profesional, prove�a a los desarrolladores un funcionamiento perceptiblemente mejorado y mayor capacidad para crear aplicaciones de tama�o mayor y m�s sofisticadas. Inclu�a tambi�n una ayuda para mejorar la puesta a punto y depuraci�n, prove�a de la capacidad de conectarse a bases de datos mediante ODBC, y nuevas y productivas herramientas, por ejemplo, la ventana de propiedades, sintaxis del c�digo en color, y completo soporte para un Interfaz de M�ltiples Documentos (MDI).

Mientras la adopci�n de Visual Basic en las corporaciones se expand�a, tambi�n lo hac�a la necesidad de una herramienta para el desarrollador que permitiera aplicaciones data-aware robustas. Visual Basic 3.0, anunciado solamente seis meses despu�s de la salida al mercado de la versi�n 2.0, solucionaba esta necesidad combinando el motor de la base de datos de Microsoft Access 1.1 con un conjunto rico de controles data-aware. Por primera vez, los desarrolladores pod�an conectar f�cilmente a las bases de datos en un ambiente cliente/servidor usando un dise�ador visual intuitivo. La complementaci�n de estas caracter�sticas era los Data Access Object (Objetos de Acceso a Datos) (DAO), un completo paquete de los objetos que proporcionaban al acceso mediante c�digo a la base de datos. Finalmente, Visual Basic 3.0 ampli� la capacidad de la herramienta de desarrollo incluyendo los Crystal Reports, un motor para visualizar datos extra�dos en una variedad de formatos personalizables.

En los a�os venideros, la industria inform�tica comenzar�a a abrazar el movimiento a la programaci�n en 32-bits. La salida al mercado de Microsoft Windows 95 y de Microsoft Windows NT condujeron a esta adopci�n y destac� la necesidad de herramientas de desarrollo m�s potentes que podr�an soportar la nueva arquitectura. Fue entonces cuando la revista Windows Watcher se�al� que Visual Basic estaba adoptado por m�s compa��as (30 por ciento) que cualquier otro lenguaje de programaci�n. Llevar una base instalada tan grande del desarrollo de aplicaciones en 16-bits a 32-bits ser�a una tarea de migraci�n importante, pero asegurar�a la existencia prolongada del lenguaje de programaci�n Visual Basic y de su comunidad. La versi�n 32-bit de Visual Basic versi�n 4.0 fue anunciada en septiembre de 1995 e inclu�a la edici�n est�ndar y profesional as� como una nueva edici�n destinada al nivel empresarial y el desarrollo en equipo. La edici�n empresarial ofrec�a nuevas capacidades tales como automatizaci�n remota, control de datos remoto, y una versi�n integrada de Microsoft Visual SourceSafe para la direcci�n de la configuraci�n y realizaci�n de diferentes versiones.

Las versiones de Visual Basic 5.0 y 6.0 anunciadas en marzo de 1997 y en junio de 1998, respectivamente representaron un paso importante hacia posibilitar a los desarrolladores en Visual Basic programar en los nuevos niveles del funcionamiento en el ambiente libre que representa Internet. Las caracter�sticas tales como el compilador del c�digo nativo introdujeron aumentos del funcionamiento de hasta el 2.000 por ciento. El Webclass designer (dise�ador de clases Web) simplific� la creaci�n de las aplicaciones del Web proporcionando un modelo intuitivo del objeto para el servidor web. Y el dise�ador de p�ginas DHTML permiti� la creaci�n de aplicaciones para Microsoft Internet Explorer 4.0 que combinaron la riqueza de HTML din�mico (DHTML) con el funcionamiento y la productividad de Visual Basic. Finalmente, con la Control Creation Edition (Edici�n de Creaci�n de Controles), los desarrolladores de Visual Basic podr�an construir f�cilmente los controles Microsoft ActiveX de alto rendimiento y con un amplio alcance que estaban destinados a Internet.

Hoy, se contin�a ampliando las posibilidades del desarrollador en Visual Basic. Con Visual Basic .NET, se posibilita a los desarrolladores en Visual Basic con niveles de control y productividad sin precedentes. A trav�s de objetos orientados de primera clase, tales como herencia, manejo estructural excepcional, y construcciones con par�metros, programar en Visual Basic llegar� a ser m�s elegante, simple, y de mantenimiento sencillo. Con el acceso completo al marco del NET de Microsoft, los desarrolladores pueden, por primera vez, conseguir ventaja directa de la rica plataforma de Microsoft y construir aplicaciones tradicionales basadas en Windows, aplicaciones Web de peque�os clientes, los servicios de nueva generaci�n de Web de XML, y software para m�viles.

Los Formularios de Windows con formas, los ricos gr�ficos, las construcciones orientadas al objeto, y la integraci�n del servicio Web de XML son todo la parte de Visual Basic .NET.

A trav�s de los a�os, Visual Basic ha evolucionado de un juguete de un aficionado a una herramienta imprescindible que contin�a cambiando el mundo. Ha revolucionado la manera que se trabaja con la informaci�n, la manera de comunicarse, y la forma en la que se construyen aplicaciones.

Con todos los cambios en la configuraci�n de la tecnolog�a y de la aplicaci�n en los �ltimos 16 a�os, la comunidad de Visual Basic ha continuado innovando como l�deres en el desarrollo y la producci�n de software. Mientras, es interesante mirar al pasado y observar los �xitos alcanzados por este producto, es importante remarcar que Visual Basic est� s�lo en una fase bastante inicial. Con Visual Basic .NET, Microsoft proporciona sus cimientos para asegurarse de que los desarrolladores en Visual Basic contin�an conduciendo esta causa ahora y en el futuro.

Actualmente esta Visual Basic 2005 del cual se puede descargar una versi�n gratuita, se trata de Visual Basic 2005 Express, lo descargas y al instalarlo te dice que lo registres y al hacerlo te manda la clave completamente gratis; adem�s Microsoft tambi�n tiene un curso en l�nea para aprender a usar Visual Basic 2005.