BASIC / QUICKBASIC / QBASIC

Historia del lenguaje BASIC

El lenguaje BASIC fue desarrollado en 1964 por John George Kemeny y Thomas Eugene Kurtz en el Dartmouth College. En los a�os siguientes, mientras que otros dialectos de BASIC aparec�an, el BASIC original de Kemeny y Kurtz era conocido como BASIC Dartmouth.

BASIC fue dise�ado para facilitar la ense�anza en programaci�n y facilitar los problemas de complejidad de los lenguajes anteriores, con un nuevo lenguaje dise�ado espec�ficamente para la clase de usuarios que los sistemas de tiempo compartido permit�an: un usuario m�s sencillo, a quien no le interesaba tanto la velocidad, sino el hecho de ser capaz de usar la m�quina. Los dise�adores del lenguaje tambi�n quer�an que permaneciera en el dominio p�blico, lo que contribuy� a que se diseminara.

Este lenguaje fue basado en FORTRAN II y en Algol 60.

En 1975 Microsoft lanz� Altair BASIC. Luego comenzaron a aparecer bajo licencia versiones para otras plataformas, y millones de copias y variantes pronto estar�an en uso. BASIC se convirti� en una caracter�stica est�ndar para casi todas las computadoras caseras. Pronto hab�a muchos millones de computadores corriendo BASIC alrededor del mundo, un n�mero mucho m�s grande que el de todos los usuarios de otros lenguajes juntos.

En este per�odo se crearon versiones de BASIC nuevas y m�s poderosas. Microsoft vendi� varias versiones de BASIC para MS-DOS/PC-DOS, incluyendo BASICA, GW-BASIC, y Quick BASIC. El fabricante de Turbo Pascal, Borland, public� Turbo BASIC 1.0 en 1985 (versiones sucesoras a�n se venden bajo el nombre de Power BASIC por otra compa��a). Aparecieron varias extensiones de BASIC para computadoras caseras, t�picamente con gr�ficos, sonido, y comandos DOS, as� como facilidades para Programaci�n estructurada. Otros lenguajes usan la sintaxis de BASIC como base para otros sistemas totalmente diferentes, como por ejemplo GRASS.

Sin embargo a finales de la d�cada de 1980 las computadoras nuevas eran mucho m�s complejas, e inclu�an caracter�sticas (como la Interfaz gr�fica de usuario) que hac�an a BASIC menos apropiado para programarlas. Al mismo tiempo las computadoras progresaban de ser un inter�s para aficionados a herramientas usadas principalmente para ejecutar aplicaciones escritas por otros, y la programaci�n en s� se fue haciendo menos importante para la creciente mayor�a de usuarios. BASIC comenz� a desvanecerse, aunque numerosas versiones a�n estaban disponibles.

La suerte de BASIC dio un giro nuevamente con la introducci�n de Visual Basic de Microsoft. Se ha convertido en uno de los lenguajes m�s usados en la plataforma Windows, y se dice que representa del 70 al 80% del desarrollo comercial de aplicaciones. Visual Basic for Applications (VBA) fue a�adido a Microsoft Excel 5.0 en 1993 y al resto de la l�nea de productos de Microsoft Office en 1997. Windows 98 incluy� un int�rprete de VBScript. La versi�n m�s reciente de Visual Basic es llamada VB.NET.

Las versiones de compiladores m�s conocidos son la l�nea de productos de Quick BASIC de Microsoft, y QBASIC (una versi�n que no genera programas ejecutables). Algunas versiones de Visual Basic tambi�n son compiladores, aunque Microsoft ha mantenido a Visual Basic al menos m�nimamente compatible con incluso las primeras versiones de sus BASICs.