Los t�rminos que dan nombre a realidades opuestas y, por tanto, expresan significados contrarios son palabras ant�nimas, como miedo y valor. La oposici�n de significados o antonimia puede ser de varias clases:

1. Ant�nimos graduales: representan grados entre los extremos opuestos de una escala. As�, entre las palabras fr�o y caliente se puede establecer la gradaci�n .
2. Ant�nimos complementarios: la oposici�n entre el significado de dos palabras no admite gradaci�n, son totalmente incompatibles:
3. Ant�nimos rec�procos: al sustituir uno por otro es obligatorio cambiar el orden sint�ctico en que aparecen en la frase las cosas o personas relacionadas: suegro/yerno, comprar/ vender, mayorque/menorque, delantede/detr�sde.