Naquele ano de 1908 o mundo seguia seu rumo, com as voltas e reviravoltas típicas de um início de século. Mas, em Belo Horizonte, acontecia um fato que iria mudar a cara da cidade para sempre. É que entrava em campo um time que ficaria para a história. O escrete tinha na defesa craques como Eurico Catão, Mauro e Leônidas; no meio-campo Raul Fracarolli, Mário Toledo e Hugo Fracarolli; e no ataque nomes como Francisco Monteiro, Mário Lott, Margival, Horácio e Benjamin Moss. Impossível saber se realmente havia mais que vontade nesses atletas, se de fato alguns deles carregava o traço da genialidade futebolística. No entanto, mesmo se eles não estivessem brilho com a bola no pé, tinham um tipo de brilho muito mais especial.

         Esse grupo de garotos aficcionados com o jogo de futebol quis ir além da paixão e montar um time só deles, alguma coisa tão ligada ao seu gosto pela bola, que tomaria a forma do clubemais popular de toda Minas Gerais. Esses onze que entraram em campo ajudaram a fundar, no dia 25 de março de 1908, o Atlético Mineiro Futebol Clube - o nome Clube Atlético Mineiro só veio a ser adotado em 1913. Aos que compunham esse super-escrete inicial ainda se juntavam Mário Neves, Carlos Maciel, João Barbosa Sobrinho, Aleixanor Alves Pereira, Antunes Filho, José Soares, Humberto Moreira, Júlio Menezes Melo, Sinval Moreira e Jorge Dias Pena.

         Foi de tanto gostar de bola e jogando as primeiras partidas em campos improvisados, que estes 22 jovens, reunidos no Parque Municipal - e como registraram, "numa tarde de sol forte e céu de brigadeiro" - criaram o que é hoje o Clube Atlético Mineiro. Tendo sua diretoria composta somente por atletas, sendo que o primeiro presidente foi o atacante Margival Mendes Leal, o Atlético, jogando no campo da rua Guajajaras, foi fazendo suas vítimas e ganhando popularidade.

         Conta a história que o primeiro grande feito do Atlético aconteceria mesmo em 21 de março de 1909, num jogo em comemoração ao aniversário do clube. No campo do Sport Club Futebol, primeira agremiação a ser fundada em Belo Horizonte, o Atlético aplicou um sonoro 3x0 no dono da casa. Insatisfeita com o resultado, a diretoria do Sport pediu revanche. Resultado: outra derrota. Um mês depois, em novo jogo marcado contra o Sport, o Atlético enfiou 4x0.

         O Sport depois de tantas derrotas, acabou fechando sua portas. E foi para o campo do seu então primeiro rival, na antiga Avenida Paraopeba (hoje, Augusto de Lima), que o Atlético se mudou em 1912, deixando o campinho da Guajajaras. Cedido pelo prefeito Olinto Meirelles para que o Atlético realizasse seus treinos e jogos, a primeira casa oficial do clube mais popular de Minas foi reformada pelos seus próprios diretores e jogadores.

         E foi com este ímpeto inicial de se tornar grande que começou a saga de um dos maiores clubes de futebol do mundo, o Clube Atlético Mineiro.

Margival Mendes Leal foi o primeiro presidente do Atlético em 1908.
Aleixanor Alves Pereira, o segundo presidente, dirigiu o clube de 1909 a 1911.

A denominação Clube Atlético Mineiro só veio a ser usada a partir de uma assembléia geral
dos associados do Atlético Mineiro Futebol Clube, em 25 de março de 1913.
Além do novo nome, o Atlético, naquele dia, ganhou um merecido rótulo:
"A alegria do povo".