Distimia é uma forma de desordem de humor da depressão que se estendi por pelo menos dois anos, e se caracteriza pela falta de prazer ou divertimento na vida. Difere-se da depressão quanto ao grau dos sintomas. Apesar de geralmente não privar o indivíduo de suas tarefas e obrigações, impede que ele desfrute a vida totalmente. A distimia também estende-se por um período muito maior que os episódios de distúrbios depressivos severos, porém freqüentemente se percebe que pessoas distímicas são desanimadas e muito regradas, obedientes.

O paciente com depressão crônica (distimia) apresenta baixa auto-estima; sente-se desmotivado; apresenta comportamento agressivo ou irritado; se desinteressa pela maioria das suas atividades, ou tem pouco interesse em todas elas; se desinteressa do sexo oposto e pelas relações sexuais; tem insônia ou dorme excessivamente; apresenta perda de apetite ou alimentação exagerada; apresenta tendência para consumir drogas, álcool, e tabaco, aumentando o a freqüência e a quantidade consumida destas substâncias se já as utilizar.

Como a distimia tem duração prolongada e muitos distímicos não se tratam, geralmente o quadro é confundido com a forma de ser da pessoa. Muitos distímicos conseguem trabalhar, se casar, etc., mas suas vidas são marcadas por um forte pessimismo, dificuldades interpessoais e acham que a vivem apenas por viver, pois as coisas não dão prazer duradouro.

Origem do termo

O termo distimia originalmente referia-se a uma condição psiquiátrica clínica. O radical grego dys- do termo significa defeituoso, anormal ou irregulares sentimentos. Portanto a interpretação de distimia seria, originalmente, algo como doença que causa sentimentos anormais.

Essa interpretação inicial referia-se a uma visão distorcida da realidade pelo paciente, que, por exemplo, sentia que alguém sabe o que os outros pensam ou compreendia uma dinâmica social subjacente que não é a real. Esse padrão de pensamento pelos pacientes levou-os a serem vistos como profetas ou curandeiros altamente intuitivos. Desse modo, as pessoas imaginavam que eles sentiam hostilidades, ressentimentos ocultos que não existiam.

Desenvolvimento

A conseqüência lógica é que essas pessoas, graças ao seu comportamento, acabam recebendo estímulos negativos no trabalho, nas atividades sociais, nos namoros. Isso faz com que sua visão negativa do mundo fique cada vez mais reforçada.

Sucesso atrai sucesso, dinheiro atrai dinheiro, poder atrai poder, sorte atrai sorte, beleza atrai beleza e Distimia atrai isolamento social, rejeição, isolamento, falta de convites, desculpas para recusar convites, etc.

É claro quanto mais cedo ela começar na vida (costuma aparecer na infância e adolescência), mais irá prejudicar os relacionamentos dessa pessoa.

Incidência

Pode ocorrer desde a infância, porém o início é mais freqüente na adolescência. Para cada homem existem cerca e 3 mulheres com distimia. A incidência geral na população é calculada em 3%. 

Tratamento

Pessoas distímicas não gostam de remédios ou tratamentos. Geralmente só buscam ajuda profissional quando sofrem de um episódio de forte depressão. O tratamento com antidepressivos traz grandes mudanças na vida da pessoa, de seus amigos e familiares.

A psicoterapia também é importante. Ela não tem a mesma potência dos antidepressivos. Ela não acaba com nenhum dos sintomas depressivos, mas ela ajuda muito a melhorar os relacionamentos e a maneira da pessoa reagir aos fatos da vida.

Por isso, a combinação de psicoterapia mais medicação é muito positiva.

O tratamento bem feito da depressão  apresenta  boa recuperação em cerca de 85% dos casos.