Leónidas - LLuvia de estrellas

Introducción Historia Que se espera?

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Introducción

Una vez al año, en Noviembre 17, la Tierra pasa cerca a la orbita de un viejo cometa, y nosotros experimentamos una breve lluvia de meteoros.  Denominada LLuvia de Meteoritos Leónida por que parece provenir de un punto en la constelación de Leo, es normalmente una lluvia menor, de interés unicamente para los especialistas.  Cada 33 años, sin embargo, la Tierra pasa a través de un denso enjambre de material cometario, y nosotros podemos experimentar una tormenta de meteoritos.  El Cielo se llena de miles de estrellas fugaces.  Este año y el próximo, habrá una breve Tormente de Meteoritos de unas pocas horas.  Esta Tormenta tendrá su máxima intensidad sobre Asia y Europa (GO).
Colombia está fuera de la Zona de mayor actividad, pero la actividad de meteoros podría ser más alta de lo normal con el potencial para una sorpresa.
Los meteoritos radiarán de la dirección de Leo, el León.  Los Meteoritos originalmente vienen del cometa Tempel-Tuttle, el cual tuvo su mayor aproximación al sol, en su orbita de 33  años, el pasado Febrero.  Los Meteoritos Leonidos chocarán contra la Atmósfera de la Tierra a una velocidad de 44 millas por Segundo y frecuentemente dejarán huellas de humo.  La Luna estará, casi, en fase Nueva y fuera del camino (GO).
Quienes deseen observar el espéctaculo, deben planear un viaje lejos delas luces de la Ciudad

Historia

La historia de las Leónidas se remonta a 1833 el mes de Noviembre.  Aquí está una parte de la clásica descripción de la Astronóma y Escritora Agnes Clerke de la increíble escena:

"En la Noche del 12-13 de Noviembre de 1833, una tempestad de estrellas fugaces irrumpió sobre la tierra...el cielo fue barrido en todas direcciones con estelas brillantes e iluminado con bolas de fuego majestuosas.  En Boston, la frecuencia de meteoritos se estimo como la mitad de copos de nieve que caen en una tormenta de nieve promedio.  Su número era imposible de contar; pero se estimó que 240.000 meteoritos debieron de haber sido visibles durante las nueve horas que duró la caída."

Muchos observadores reportaron que los meteoritos parecian radiar de un punto en  Leo y que, como la constelación se movia lentamente hacia el Occidente, el punto radiante se movia con Ella.
El Matemático de Yale, Denison Olmsted, demostró que este punto radiante es simplemente un efecto de perspectiva.  Los millones de meteoritos que caen en la noche se están moviendo sobre líneas paralelas.  parecen divergir desde un punto en Leo por la misma razón que los rieles paralelos, o cualquiera otras lineas paralelas sobre la Tierra, parecen divergir de un punto en el horizonte.

Que se Espera?

El regreso de la LLuvia de Meteoritos de las Leónidas es sin dudarlo el mayhor evento astronómico de 1998.  Se ha tratado de hacer predicción sobre los picos y zonas de mayor intensidad de la Lluvia, pero Pronosticar meteoritos es todavía una ciencia inexacta.
Hay una gran posibilidad de que presenciemos una Tormenta meteórica en 1998 y/o 1999.  Aún si no se presenta, las Leónidas producirán meteoritos a una tasa muy superior a cualquier otra lluvia periódica de estrellas, un espectáculo majestuoso.
El Fenómeno tendrá lugar en todo el Planeta.  La cinta de material que sigue al cometa está formada por racimos irregulares de meteoroides; así que algunos lugares de la tierra pueden verse más favorecidos que otros, por lo que tratar de predecir la hora y el sitio exacto de la tormenta no es tarea fácil.
Se ha tratado de construir un escenario con un pico equivalente a 10.000 meteoros por hora (IMO).  Dada esta máxima tasa, las siguientes figuras muestran la actividad esperada en diferentes localidades geográficas.  Todas las posiciones se refieren al mismo tiempo local, 3h 30 min.

Esperanza de las tasas de visibilidad para todas las posiciones geográficas.  La tasa visible predicha a una Magnitud Limite de 6.5 (lm=6.5 mag) está dad para un tiempo local de 3h 30m de tiempo local en cada posición.  La gráfica superior se refiere a la noche del 17-18 de Noviembre, y la inferior a la noche del 16-17 de Noviembre para América, Europa y Africa. A pesar de que estas predicciónes parezcan muy cuidadosas, no hay que fiarse de ellas y se debe estar preparado para el rango completo de actividad en cualquier parte del mundo.  Para aquellos que piensen viajar a Asia Oriental, donde el pico será mayor, lleven equipo astronómico para climas fríos.  Las  temperaturas nocturnas bajan a -20°C.

En Colombia, las condiciones de observación son muy favorables, gracias a la ausencia de Luna.  Se esperá que el pico máximo se registré entre la medianoche y las tres de la Mañana, hora local, de los días 17 ó 18 de noviembre.  En las semanas previas y posteriores al pico previsto también se puede percibir una intensificación de la frecuencia de estrellas fugaces(GPR).

Una tormenta de meteoritos es un evento supremamente raro en el tiempo de una vida humana.  Solamente la pueden observar aquellos que están afuera, en la noche exacta, admirando las maravillas de la bóveda celeste.

Imagenes

La Traducción del Artista Shigemi Numazawa de la Tormenta de meteoros Leónida.  Viajando en paralelo, los meteroros aparecen ante nosostros como radiando desde un punto en la consteolación de Leo.  Shigemi Numazawa, Japan Planetarium Laboratory. *

Las tormentes de meteoros son ruinas de cometas.

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La corriente de Meteoritos Leónida está vinculada con el cometa períodico 55P/Tempel-Tuttle. El cometa tiene un período orbital de 33.2 años y fue redescubierto en Marzo 4 de 1997.

	Una de las Pocas representaciones en color de la tormenta Leónida de 1833 sobre Norte America, Aparece en Bilderatlas der Sternenwelt, publicado en 1892 por Edmund Weik, Universidad de Viena, Austria. *
Una alerta temprana de que las bolas de fuego vienen?  Mientras observaba la tormenta de Leónidas en Noviembre de 1996 el autor fue deslumbrado por un meteoro muy brillante, de magnitud 4 o 6, a la derecha de Casiopea en el cielo NorOccidental.  El Capturó esta exposición de 2 segundos de su cola luminosa llena de color usando un lente 50 mm f/2 y película Fuji 1600. *
La más famosa representación de la tormenta de meteoros de 1833 fue realizada 50 años más tarde; este gravado aparece en Bible Readings for the Home Circle en 1889. *
	Solo ha ocurrido una tormenta de meteoritos durante la era moderna de fácil astrofotografía.  En la mañana del 17 de Noviembre de 1966, los observadores del cielo fueron hechizados por un increíble diluvio de tenues y brillantes meteoritos, aprox. a las 12:00 de T.U.  En el Observatorio de la Universidad del Estado de Nuevo México, A. Scott Murrell  usó una camara para seguir las estrellas, para capturar esta exposición de 10 a 12 minutos con un lente 50mm f/1.9 y película Kodak Tri-X (ISO 400). *
Una pintura del artista astronómico Leopold Trouvelot del despliegle Leonido en Noviembre 13-14, 1868.  El propio Trouvelot observ9o la tromenta desde la medianoche hasta el amanecer. *
	El Trabajo de  R. W. Devens Our First Cebtury (1876) ilustra la tormenta de 1833 como se vio desde la Ribera del Río Missisippi.  El Libro lista la tormenta como uno de los 100 eventos más memorables en la historia Americana desde la fundación del país en 1776.*
La Tormenta de 1833 vista desde las Cataratas del Niágara, de Smith's Ilustrated Astronomy, Un Libro Escolar de Asa Smith, 1864.*

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