|
Het Zuiden:
Mississippi
|
Het land
|
|
Een aantal zuidelijke staten grenzen aan de Golf van Mexico (Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama en Florida). In de Golf van Mexico monden talrijke rivieren uit, waarvan de Mississippi de meest bekende en de grootste is. Een groot deel van het land is laag gelegen, het berglandschap begint voorbij de Pecos rivier, West- Texas. Mississippi was vroeger, samen met Oost-Texas en Louisiana, met bossen bedekt. De plateaus in Texas zijn bedekt met grassen. Langs de kust en de rivieren bevinden zich moerassen. Hoe meer je naar het westen gaat, hoe droger het wordt.
In de bossen vindt men een grote verscheidenheid aan plantensoorten terug. Langs het water staan de bekende cipressen, die vaak behangen zijn met Spaans mos. In de hoger gelegen gebieden overheersen de dennen. In de woestijngebieden vindt men natuurlijk cactussen terug, maar ook andere stekelige planten, zoals de octillo.
Mississippi en Louisiana hebben een subtropisch klimaat. Meestal zijn de winters er mild, hoewel een koude-inval uit het noorden geen uitzondering is. Dan kunnen 's winters de temperaturen onder nul dalen. De zomers zijn warm en vochtig. Als er neerslag valt, is dit meestal in de zomer, tijdens hevige onweersbuien. Dit klimaatstype vindt men ook terug in Texas. Houston is hier een zeer beruchte stad voor geworden. De bergstreken hebben een milder klimaat. In Noord-Texas kunnen van maart tot mei gemene tornado's voorkomen.
De bevolking
In de Verenigde Staten wonen ongeveer 250 miljoen mensen. Van overal ter wereld zijn er hier mensen ge�mmigreerd. Zo zijn de typische wijken ontstaan, waar bijvoorbeeld alleen Chinezen wonen.
De Indianen vormden de oorspronkelijke bewoners van Amerika. Van de 10 miljoen blijven er nu naar schatting nog 2 miljoen over. De nog overblijvende Indianen wonen meestal in, speciaal voor hen opgerichte, reservaten.
In het zuiden en het westen van de Verenigde Staten wonen veel nazaten van de Spaanse kolonisten (Chicano's). Deze mensen waren, en dat zijn ze nog steeds, goedkope werkkrachten. In het westen wonen dan weer meer Aziaten. Algemeen genomen leven de Aziaten welvarender dan de Chicano's.
In Mississippi en Lousiania wonen veel afstammelingen van vroegere slaven. Ze noemen zichzelf 'Afro-Americans', en maken zo'n 10 % uit van de totale bevolking. Een groot deel van hen leeft onder de armoedegrens, ondank alle wetten en plannen om dit te verhinderen.
Als laatste zijn er natuurlijk ook de blanke Amerikanen, ook wel 'Anglo-Americans' genoemd. Ze zijn voornamelijk uit West-Europa afkomstig. Tegenwoordig zijn er wetten en regels die er voor moeten zorgen dat de immigratie binnen de perken blijft.
De godsdienst
Het is geen geheim dat de maatschappij in de Verenigde Staten
hard en materialistisch is. Hierdoor gaan meer en meer mensen
op zoek naar een vorm van zekerheid. Vriendschappen ontwikkelen
is moeilijk, want de Amerikaan verhuist gemiddeld om de 5 jaar.
Vele Amerikanen zoeken standvastigheid ofwel bij de psycholoog,
ofwel bij een godsdienst.
Er zijn veel verschillende prostestante stromingen, zoals de
baptisten en de methodisten. Het aantal katholieken is kleiner,
maar als geloofsgroep zijn ze de grootste.
Fundamentalistische kerken kennen tegenwoordig ook hun opgang.
Dit vooral dankzij de media. In Utah bijvoorbeeld, is 65 % van
de bevolking mormoons.
De Joodse gemeenschap bestaat uit 6 miljoen gelovigen.
De Indiaanse geloofsrituelen zijn in de meeste gevallen niet
toegankelijk voor buitenstaanders, hoewel dit ook geldt voor de
meeste andere kerkdiensten. De swingende kerkdiensten in
het Zuiden zijn voor de meesten onder ons al een hele belevenis.
De taal
Het Amerikaans lijkt natuurlijk wel sterk op het Engels, hoewel er soms toch grote verschillen zijn, zowel op het gebied van uitspraak als op het gebied van schrijfwijze. Vaak worden ook afkortingen gebruikt, zo staat '4 sale' voor 'te koop' en 'IOU' staat voor 'I owe you'. In de zuidelijke staten is de Spaanse taal vaak even belangrijk als de Engelse. In Miami bijvoorbeeld, zijn veel borden tweetalig. Het zou zelfs kunnen dat in Florida en Californi� het Spaans de eerste taal gaat worden.
De foto's op deze en volgende pagina's zijn afkomstig van www.phototour.com.
