Soluciones. Nueve pasos hacia un cuidado de la salud ambientalmente responsable

Toda actividad del cuidado de la salud puede adoptar medidas inmediatas relacionadas a la elección y compra de insumos y la disposición final adecuada del residuo. Con estas medidas se puede lograr un inmediato beneficio económico, aumentar la seguridad de los trabajadores de la salud, educar y entrenar al personal, normar segura y adecuadamente y fortalecer la relación con al comunidad.
Paso uno: Organizar un equipo de trabajo entre los administradores, personal de maestranza y todos aquellos que se encuentren actualmente relacionados en la institución al manejo de residuos. Con este equipo primero identificar el camino del residuo desde su formación hasta la disposición final actualmente seguido determinando que es lo que se incinera y que se recicla o reusa. En segundo término realizar una auditoria con el equipo de la casa 8 o con un consultor externo) para identificar las prácticas mas productoras de residuos y diseñar una estrategia de manejo de residuos que incorpore los pasos necesarios para la reducción.
Paso dos: Designe un encargado. Asigne un equipo con dedicación completa para desarrollar e implementar un nuevo programa de manejo de residuos. Este programa debe incorporar desde la elección y compra de insumos, la segregación del material, la reutilización de elementos para reducción del residuo hasta la evaluación de las prácticas que utilizan elementos tóxicos o potencialmente tóxicos según su disposición final.
Paso tres: Entrene al personal respecto del manejo y disposición final de residuos y sus consecuencias. El personal de maestranza, de enfermería, personal de administración y compras, directivos, médicos, paramédicos, personal de cocina y todos los equipos del hospital (esterilización, seguridad, sanidad hospitalaria, etc) todos necesitan tener información, entrenamiento y estar advertidos sobre los problemas y costos innecesarios. Es importante implementar a un sistema integral menos caro y mas seguro de disposición final de residuo.
Paso cuatro: No tire lo que puede reciclar. Implemente o expanda un programa de reciclado. Identifique el papel, cartón, vidrio, latas, diarios y revistas y plásticos que se pueden recuperar. Implante un programa de compra que favorezca los productos provenientes de recuperación y reciclado, que provengan de procesos limpios, sin contenido de cloro o que utilicen cloro en sus procesos. Infórmese entre sus proveedores sobre esos productos y sobre el envase y embalaje que los contienen o presentan. Los envases y embalajes también pueden ser reutilizables, reciclables o de materiales de fácil disposición final (por ejemplo cartón prensado en vez de telgpor).

Paso cinco: No tire lo que puede reutilizar. Diseñe un plan de evaluación, de seguimiento continuo de factibilidad de utilización de productos reutilizables y cuando sea posible substituya los productos descartables (por ejemplo: vasos, ropa de quirófano, envases de PVC).
Paso seis: No mande a incineración lo que se puede disponer por otros métodos. Identifique y evalúe el residuo infeccioso del hospital que se puede tratar por autoclave o microondas u otras alternativas de esterilización.
Paso siete: Comience un programa para identificar y eliminar materiales que contengan mercurio en la institución y busque substitutos. Se encuentra mercurio en las baterías, termómetros, tubos de Miller-Abbot, tubos de Cantor, esfingomanómetros, equipo eléctrico, lámparas fluorescentes, reactivos de laboratorios y desinfectantes. Hoy en día existen alternativas para casi todos ellos. Cuando no la haya (por ejemplo en los bulbos de los tubos fluorescentes) ocúpese de la recuperación del mercurio y la disposición final adecuada para que no sea liberado al ambiente.
Paso ocho: Cree un plan para reducir el uso de plásticos clorinados como PVC. Puede encontrar PVC en los tubos de los respiradores y de oxigenoterapia, tubos endotraqueales, bolsas, mascarillas, equipo de diálisis, material para identificación, guantes, cubiertas protectoras plásticas, bandejas, etc.
Paso nueve: De la posibilidad de encontrarse e intercambiar ideas entre las personas del equipo del hospital y los proveedores para buscar elementos de substitución en los materiales usados (soluciones de esterilización, elementos de limpieza, biocidas) para reducir la utilización de sustancias tóxicas, proteger la salud y seguridad de los empleados y reducir la emisión de contaminantes y el impacto de la actividad. La campaña Cuidado de la Salud sin Daño está dispuesta a brindar ayuda a los hospitales y entidades interesadas en seguir estos nueve pasos. Podemos proveer de materiales para educación y difusión, facilitar información sobre expertos a contactar o identificar entidades que quieran compartir su experiencia.