HISTORIA DE PALESTINA EN TIEMPOS DE JESÚS: LAS FUENTES Y EL HELENISMO.

En este análisis que hacemos de la historia del pueblo judío en tiempos de Jesús disponemos de varias fuentes, que aunque no podemos abordarlas con toda su profundidad, intentaremos contrastarlas unas con otras. La primera fuente, importantísima y esencial, son la obras históricas de Flavio Josefo. Este personaje fue un judío que nació en el año 37 d. C., muriendo hacia el año 100. Era de familia noble y fue educado como sacerdote; disponía además de tierras, por lo que podemos considerarlo como un hombre acomodado y privilegiado de su tiempo. Estuvo vinculado al grupo de los fariseos y luchó contra las tropas Romanas como uno de los caudillos del levantamiento nacionalista. Estuvo en el "frente" de Galilea siendo apresado por los Romanos casi al inicio de la contienda. Esto hizo que se cambiara de bando rápidamente. Flavio Josefo, apresado, se dirigió al superior en jefe del ejército romano, que era en aquel entonces Vespasiano, a éste le "profetizó" que sería Emperador de Roma. Cuando estos sucesos se hicieron verdad, Josefo recobró la libertad y fue especialmente protegido por el Emperador, se le dio el apellido de Flavio, de la dinastía del emperador, y vivió en Roma gozando de buen trato y suponemos mejor vida.

Escribió varias obras entre las que destacan: "Antigüedades judías" y "Guerra judía", obras escritas desde la perspectiva del vencedor. En la primera de estas obras hace una historia del pueblo judío desde el inicio hasta el 66 d. C. (fecha de la destrucción de Jerusalén). En él trata del mundo judío y sus instituciones desde una visión positiva. Hay una mención expresa a Jesucristo. Lógicamente este libro es de mucho interés para nuestros estudios.

Como fuentes disponemos también de otros textos: los libros de los Macabeos y el Nuevo Testamento en su conjunto, además de la arqueología, y la historia antigua.

Para iniciar nuestro análisis histórico, nos remontamos a Alejandro Magno, extenderá un imperio hasta entonces desconocido que dará lugar al inicio del helenismo como cultura, fusionando elementos orientales con los de la cultura griega clásica. Palestina es entonces, y sigue siéndolo hoy, una tierra muy codiciada por su posición estratégica, es la puerta del Mediterráneo a Oriente Próximo. Con el Imperio de Alejandro se produce una expansión cultural, además de militar, que se va fusionando con el mundo oriental y que tiene un reflejo en el campo de las artes, la lengua, las costumbres de todos estos pueblos del Medio Oriente, Palestina se verá también afectada.

Con la muerte de Alejandro su imperio será dividido y repartido entre sus amigos y generales. En Egipto dominarán los Ptolomeos o Lágidas, la zona de Siria y Babilonia será del dominio de los llamados Seleúcidas. Palestina, es tierra de frontera, por lo que no se verá privada del enfrentamiento entre estas dos fracciones.

Palestina primero fue gobernada por los Ptolomeos, desde la muerte de Alejandro Magno hasta el 200 a. C., y más tarde por los Seleúcidas, que estarán desde el 200 en adelante. Esto repercutirá en el pueblo judío, centralizado en su capital Jerusalén, que ya es motor religioso, político y económico en esa época. Palestina será sometida por un poder y cultura extranjera.

Uno de estos reyes, Antioco IV Epífanes, sucesor de la dinastía Seleúcida, fomentará y defenderá la helenización de Palestina de una manera más firme, incluso violenta. El Templo de Jerusalén será transformado en templo a Zeus, lo que provocó el levantamiento de los Macabeos, (hacia el 160 a. C.) y cuya historia está recogida en los dos libros que llevan ese nombre, que si bien no son rigurosamente históricos, si mantienen una interesante fidelidad a lo ocurrido. Los Macabeos lograron una nueva consagración del Templo, serán nombrados Sumos Sacerdotes, esto será el inicio de una nueva dinastía, la Asmonea, con implicaciones reales y religiosas. Esta dinastía asmonea y Herodiana obtuvo el apoyo intermitente por parte de la autoridad romana.

Es en este periodo cuando se van fraguando algunos grupos y partidos religiosos que actuarán en tiempos de Jesús, entre ellos los fariseos, los saduceos y los esenios. Proseguirá la ruptura, iniciada en el destierro, entre los Samaritanos y los Judíos, con la rivalidad en los Templos de Jerusalén y Garizin.