LOS PADRES APOLOGISTAS. SIGLO III D.C.

Estos escritores cristianos los encontramos en los centros culturales más importantes del mundo antiguo: Atenas, Roma, Antioquía. Es significativo que salvo uno, todos los demás autores sean laicos. Esto indica que la evangelización ha sido llevada a cabo por cristianos laicos que manifiestan una profunda fe y además están muy bien preparados. Significa además que la Iglesia empieza a estar más interesada en mirar hacia fuera que hacia dentro.

La palabra "apologista" significa defensor. Es verdad, en este sentido, que son defensores de la fe respecto de los ataques que llegan a la comunidad cristiana desde el exterior. Esta es la imagen más popular que tenemos de ellos, pero estos escritores también respondieron a los conflictos internos de la comunidad cristiana. La defensa de la fe que hacen por los ataques del exterior no será algo público, sino que está dirigido al interior de la comunidad. Son autores que escriben para los creyentes, no para los paganos, aunque se defienden de los ataques de éstos últimos.

Es sus obras hacen una defensa de la fe cristiana desde lo jurídico, es decir, denuncian la arbitrariedad en la persecución de los cristianos. Para estos autores se está persiguiendo a los creyentes en Cristo sólo por el hecho se serlo. Se defienden doctrinalmente de tener reuniones y enseñanzas secretas; además devuelven la moneda acusando a los paganos de ateos y de inmorales en muchas de sus costumbres. Es de observar, que en estos momentos, el cristianismo es despreciado por las autoridades romanas por varias razones: despreciaban la muerte y atentaban gravemente contra el culto oficial. En el pueblo circulaban rumores siempre degradando y despreciando las actividades secretas de los cristianos. Esto llevará a cruentas persecuciones dependiendo del grado de fanatismo mayor o menor del pueblo, y de la intervención de los Gobernadores. La persecuciones fueron intermitentes, y sólo al final generalizadas.

Estos escritores apologistas mostraban un talante muy misionero, ofertando la nueva religión, haciendo propaganda en medio de las clases cultas, y afirmando la verdad de la fe cristiana. Los objetivos de los apologistas eran refutar las calumnias que corrían en boca del pueblo contra ellos, denunciar la inmoralidad y el absurdo del paganismo y demostrar que la filosofía, por la simple opinión de las cosas, no había llegado a la verdad. Para estos escritores el cristianismo sí había alcanzado esta verdad. La religión cristiana no es una mera opinión de las muchas que llenaban el universo cultural de la época, sino que la religión cristiana les llevaba también a un compromiso, les lleva hasta el final, por eso es superior.

Existe una apologética que se desarrolla hacia dentro, es decir, contra los herejes del interior de la comunidad. Pero tenemos que decir, por desgracia, que los escritos que hubo en esta línea apenas se nos han conservado. Hubiera sido muy interesante disponer de ellos para conocer la teología en este momento. Disponemos sólo de una apologética hacia el exterior.

En los Padres apologistas hay una separación clara entre el cristianismo y el judaísmo. Se hace una diferenciación teórica de la religión judía y las religiones paganas. Aparecen presentando una religión más sólida y atractiva, una religión nueva, pero con claves antiguas. En ella destaca el interés, no tanto en demostrar algunas verdades de fe, sino sobre todo, por afirmar la antigüedad del cristianismo, que extienden al AT. Esto les proporciona mayor credibilidad. También les interesa demostrar que el cristianismo tiene una moral más profunda, y más coherente que la clásica.

Estos escritores quieren entrar en los argumentos de la filosofía del momento. Por ejemplo: la filosofía y la cultura de la época entendía el logos como razón: los cristianos querrán demostrar que ese logos es una participación del Logos divino, ese logos es Jesucristo que se encarna.

Profundizan en cuestiones teológicas con mayor especulación, como por ejemplo la encarnación de Cristo, la resurrección y el culto a Jesús como Dios único. Es decir, los temas más difíciles de entender para los cristianos de una sociedad pagana, que eran los relacionados con la separación materia y espíritu, cuerpo y alma, Dios y el hombre, son los abordados por estos autores.

¿Cuáles son las objeciones que los paganos ponen en este momento a los cristianos? El autor que más agudamente atacará a la Iglesia será Celso. Es verdad que no tenemos sus escritos más que a partir de la refutación que hará Orígenes, en su obra "Contra Celso", pero haciendo una lectura entre líneas deducimos muchas cosas.

Celso comparaba a los cristianos con grupos populares del momento que ofendían la sensibilidad de los romanos, los asemejaba con sacerdotes de Cibeles, adivinos, con prácticas de Baco o con supersticiones egipcias. Ve a Jesucristo como un mago y los cristianos como brujos que realizan prácticas de encantamientos, y que tienen fórmulas mágicas. En Roma estaban prohibidas estas prácticas, y relacionarles es despreciarles y ponerles en el punto de mira.

Criticará algunos dogmas cristianos; para Celso la Encarnación contradice todos los principios que sitúan a Dios como inmutable y espiritual, critica la Resurrección por no aceptar las leyes de la naturaleza. Celso rechazará también que Jesús sea Dios. No es posible que Dios se encarne en un hombre, es un absurdo para las categorías griegas. Celso comprende la importancia del fundador para la nueva religión y atacará directamente a Jesús. Indicará que su nacimiento no fue virginal, que no hay evidencias para demostrar nada. Los testigos de la fe, los Evangelistas, serán despreciados por contar las cosas de forma distintas, para Celso es porque no dicen la verdad, no son testigos objetivos.

Desde el punto de vista político Celso entiende que rivalizan con el Imperio romano y que no se someten a culto del Emperador, tienen un potencial revolucionario inmenso y muy peligroso que hay que eliminar, entre otras cosas porque impiden el culto a otros dioses y porque se desentienden de la vida civil. Los cristianos son para Celso antisociales.

Está claro que Celso representa algunas de las objeciones que muchos catecúmenos cercanos al cristianismo tenían frente a la nueva religión. De todas formas, en este momento, Celso no presentó una amenaza con sus diatribas contra la comunidad cristiana, el problema vendrá más tarde. La refutación que recibe de Orígenes es tardía, seguramente porque hacía más daño en esta otra época que antes.