EL CUERPO AERONAUTICO DEL PERU EN LA GUERRA CON EL ECUADOR (1941)
Con el inter�s generado por la muerte del Ingeniero Jorge Ch�vez Dartnell ocurrida en 1910, en 1911 la aviaci�n civil y militar peruana comenz� a desarrollarse y hacia la d�cada de los a�os 1920 ya se hab�a formado el primer cuerpo de aviaci�n militar (de la marina de guerra). En 1929 los cuerpos del ej�rcito y la marina se unifican cre�ndose el C.A.P. (Cuerpo de Aviaci�n del Per�). En 1933, en el conflicto armado con Colombia , provocado por el pa�s norte�o, el C.A.P. tendr� su triunfal bautizo de fuego y en 1941 se enfrentar�a victoriosamente al Ecuador.
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LOS AVIONES DE EL C.A.P.
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1941
En 1941 le llega el turno al C.A.P. de enfrentarse con el Ecuador. Durante casi todo el a�o anterior los ecuatorianos hab�an provocado escaramuzas en la frontera y para Marzo de 1940 Ecuador hab�a ocupado varios puestos fronterizos, finalmente el 5 de Julio de 1941 se produce por parte de los soldados ecuatorianos un cobarde ataque contra los guardias civiles peruanos lo que precipita las hostilidades. Al momento de iniciarse la guerra Per� es militarmente mucho m�s fuerte que Ecuador, gracias al gobierno patri�tico del Mariscal Oscar R. Benavides Larrea. El Ej�rcito del Per� (Agrupamiento del Norte y Divisi�n de Selva) ten�a 11,681 efectivos bien armados y entrenados frente a los aproximadamente 5,300 soldados ecuatorianos de la 5ta. Brigada del Ej�rcito del Ecuador (compuesta por tropas para la vigilancia fronteriza y tropas que estaban en Arenillas, a 19 kms. del frente) sin considerar el resto del Ej�rcito del Ecuador que estaba en Quito protegiendo al gobierno ecuatoriano de un posible golpe de estado contra la dictadura de Arroyo. Para perpetrar su cobarde agresi�n al Per� en 1941, el Ecuador compr� el armamento necesario, adquiri�, para la FAE, diez aviones militares utilitarios Curtiss-Wright CW-19R Sparrow de fabricaci�n estadounidense, en cuyo fuselaje pod�a instalarse solo una ametralladora sincronizada y en los costados externos de los carenados del tren de aterrizaje otras dos de 7,62 mm., aviones que los siempre inh�biles pilotos ecuatorianos no pudieron dominar su manejo a plenitud, 30 modernas ametralladoras antia�reas compradas a Italia y una gran cantidad de fusiles modernos de fabricaci�n checoslovaca que los incompetentes soldados ecuatorianos no sab�an manejar, gran parte de todo ese armamento fue incautado por las tropas peruanas. Sin embargo la marina y la aviaci�n militar peruanas ten�an dominio total debido a que en la pr�ctica el Ecuador no contaba con un poder naval y a�reo de importancia.
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EL AGRUPAMIENTO AEREO DEL NORTE
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Previendo el comienzo de la Guerra el Presidente Prado decret� la creaci�n de un mando unificado de la fuerzas armadas en el norte denominandolo Agrupamiento Norte al Mando del General de Brigada EP Eloy Gaspar Ureta Montehermoso y con sede en Piura. El Agrupamiento Norte estaba conformado por la 1ra. Divisi�n Ligera del Ej�rcito (Coronel EP Luis Vinatea Almonte), la 8va. Divisi�n Ligera (Coronel EP Cesar Salazar Cartagena), una flotilla de seis patrulleros y por el Agrupamiento A�reo Norte. Este �ltimo estaba formado por el 11 Escuadr�n de Bombardeo (6 Caproni 310 y 3 Caproni 135) el 21 Escuadr�n de Caza (6 caproni 114 y 7 NA-50) la 105 Escuadrilla de Transporte (3 Ca 111 y un Curtiss) todos ellos basados en Chiclayo excepto los NA-50 que operaron primero en Talara y despu�s en Tumbes.
Al inicio de la campa�a el C.A.P. se dedic� a apoyar al Ej�rcito del Per� en las operaciones de desalojo de los infiltrados pero debido a la naturaleza boscosa de la zona y al poco entrenamiento en operaciones con la artiller�a (entrenamiento para el enlace entre la aviaci�n y las fuerzas de tierra por otros medios (paineles, se�ales, etc.)), no pudo cumplir a plenitud su misi�n de reconocimiento y de gu�a artillera; la artiller�a del Agrupamiento del Norte encontr�, en efecto, serias dificultades para la b�squeda y designaci�n de sus objetivos, porque el campo visual de la aviaci�n no permit�a, por la espesa vegetaci�n, mas detalladas informaciones y los bombardeos realizados por el Escuadr�n N� 11 de Chiclayo eran en su mayor�a contra posiciones donde se supon�a concentraci�n de tropas y organizaciones defensivas.
EL PRIMER PILOTO CAP CAIDO EN ACCION
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En la ma�ana del 5 de julio de 1941, poderosas fuerzas del ej�rcito del Ecuador intentaron profanar el territorio peruano. La Guardia Civil del Per�, con limitados recursos, por mas de 30 minutos se enfrent� y contuvo el avance enemigo, sin ceder un mil�metro del terreno. El 5 de Julio, el d�a del ataque contra los Guardias Civiles, la Escuadrilla de Caza N� 41 (al mando del Teniente Comandante CAP Antonio Alberti Bonino) recibi� ordenes de desplazarse a Tumbes y proveer apoyo a�reo cercano a las tropas. Al d�a siguiente la Escuadrilla de Caza N� 41 arrib� a su nueva base. El 6 de Julio empezaron sus operaciones. Ese mismo d�a por la tarde, la Escuadrilla de Caza N� 41 neutraliz� a las fuerzas enemigas que desde Huabillos, Chacras y Huaquillas pretend�an atacar Aguas Verdes, El Porvenir y La Palma. Fue tan efectiva la acci�n de la Escuadrilla de Caza N� 41 en su primer d�a de combate, que el 7 de Julio, la Comandancia de la Primera Divisi�n Ligera solicit� dos veces su apoyo para interceptar aviones enemigos (aviones militares utilitarios Curtiss-Wright CW-19R Sparrow, en cuyo fuselaje pod�a instalarse solo una ametralladora sincronizada y en los costados externos de los carenados del tren de aterrizaje otras dos de 7,62 mm., y que el Ecuador adquiri� para su ataque al Per�) que hab�an incursionado indebidamente en el espacio a�reo del Per�. Ese mismo d�a al regresar de la segunda misi�n de bombardeo, uno de los pilotos not� que en el avi�n NA.50 (XXI-41-2) del Teniente Ren�n El�as estaba una de las bombas a�n colgando del soporte subalar y que por una falla en el mecanismo de disparo no se hab�a desprendido de su enganche al momento de lanzarla. Avisado El�as de la situaci�n se alej� de la escuadrilla la distancia suficiente para intentar la maniobra de desprendimiento, con la intenci�n de dejarla caer sobre el mar, pero al estar ya sobre el mar El�as intent� soltar la bomba agitando el avi�n, el destino, sin embargo, le jug� una mala pasada y la bomba estall� destruyendo el avi�n y causando la muerte del valiente aviador. Este accidente ensombreci� el buen comienzo de las operaciones a�reas. Al d�a siguiente 8 de Julio dos aviones peruanos en misi�n de reconocimiento atacaron al buque aviso "Atahualpa" en el Canal de Jambeli y detectaron una gran movilizaci�n de tropas lo que presagiaba un ataque mayor. Entre el 8 y el 21 de Julio cesan los enfrentamientos serios mientras se reanudan los esfuerzos dipl�maticos. El 10 de Julio lleg� a Chiclayo con destino a Tumbes la 72 Escuadrilla de Informaci�n (5 Fairey Fox al mando del Teniente Comandante CAP Francisco Garc�a) que en vuelos de reconocimiento detectaron concentraciones de tropas ecuatorianas en puntos fronterizos y artiller�a anti-a�rea en Quebrada Seca y Rancho Grande.
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El Cuerpo Aeronautico del Per� empieza sus operaciones 6 de Julio de 1941 cuando la Escuadrilla de Caza N� 41 neutraliz� a las fuerzas enemigas que desde Huabillos, Chacras y Huaquillas pretend�an atacar Aguas Verdes, El Porvenir y La Palma. Fue tan efectiva la acci�n de la Escuadrilla de Caza N� 41 en su primer d�a de combate, que el 7 de Julio, la Comandancia de la Primera Divisi�n Ligera solicit� dos veces su apoyo para interceptar aviones enemigos (aviones militares utilitarios Curtiss-Wright CW-19R Sparrow, en cuyo fuselaje pod�a instalarse solo una ametralladora sincronizada y en los costados externos de los carenados del tren de aterrizaje otras dos de 7,62 mm., y que el Ecuador adquiri� para su ataque al Per�) que hab�an incursionado indebidamente en el espacio a�reo del Per� |
LA BATALLA DE ZARUMILLA
La noche entre el 22-23-VII-1941 se produjo la agresi�n ecuatoriana contra el puesto Peruano de "El Lechugal", choque con escasas bajas. Casi de inmediato hubo, m�s al norte, acciones en "Aguas Verdes" y otra ofensiva al sur de "Huaquillas", en Pocitos, las que fueron rechazadas por soldados Peruanos, inici�ndose la "Batalla de Zarumilla" (23 al 31 de Julio). Para el 23 de Julio se prepar� un ataque masivo del Ej�rcito Peruano en la zona desde su base en Matapalo este ataque deb�a ser apoyado por la Escuadrilla 41 con ataques a las bater�as antia�reas de Quebrada Seca y Rancho Grande y por el XI Escuadr�n de Bombardeo (Comandante Gal'Lino) ahora estacionado en Tumbes que atacar�a las tropas ecuatorianas en Chacras y Huaquillas, la 72 Escuadrilla de Informaci�n Terrestre efectuar�a vuelos de reconocimiento. A las 6:45 A.M. despegan de Tumbes 4 aviones NA.50 y a las 8:10 lo hace la XIII escuadrilla de bombardeo. A los 20 minutos del despegue los NA.50 atacan Quebrada Seca, en la segunda pasada de bombardeo el tercer miembro de la formaci�n, Teniente CAP Jos� Abelardo Qui�ones Gonz�les al iniciar el pasaje sobre el objetivo es alcanzado por el fuego antia�reo; a pesar de encontrarse a una altura adecuada para usar el paraca�das, prefiere dirigir su avi�n contra el emplazamiento de ametralladoras enemigas, impactando contra �l, logrando destruirlo pero muriendo en el acto. Es por este motivo que el Gobierno Peruano lo declara H�roe Nacional, instaurando el 23 de Julio como el D�a de la Fuerza A�rea del Per�. Solo quedaban cinco NA.50 de los originales 7 aviones de la 41 Escuadrilla de Caza y cinco de sus siete pilotos.
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PRINCIPALES ACCIONES
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Los vuelos de reconocimiento hechos por la 72 Escuadrilla de Informaci�n del C.A.P. detectaron concentraciones de tropas ecuatorianas en puntos fronterizos y artiller�a anti-a�rea en Quebrada Seca y Rancho Grande. Para la destrucci�n de los nidos de ametralladoras antia�reas los aviones de la 41 Escuadrilla de Caza hicieron un raid en territorio ecuatoriano consiguiendo su objetivo de arrasar dichos nidos |
REFUERZOS Y OFENSIVA FINAL
Al d�a siguiente llega a Tumbes el 31 Escuadr�n de Informaci�n y ataque "Zorros"con 9 Douglas Northrop 8A-3P al mando del Teniente Comandante CAP Polidoro Garc�a el cual era en ese momento -y m�s a�n con las p�rdidas de la 41 Escuadrilla de Caza- la mejor unidad del C.A.P. el dia anterior lleg� a puerto Pizarro la 82 Escuadrilla de Informaci�n Mar�tima (2 hidroplanos curtiss y un Corsair al mando del Capit�n CAP Augusto Duarte) en ese momento hab�a en el teatro de operaciones alrededor de 39 aviones del C.A.P. Si bien se acord� un cese de hostilidades el 26 de Julio, diversos incidentes obligaron a que estas se reanudasen. El 28 de Julio se tom� la decisi�n de entrar en territorio ecuatoriano para acabar de una vez con la guerra. Respecto a esto el escritor peruano Luis Humberto Delgado, en su libro "Las guerras del Per�", p�gina 124, anota lo siguiente: "El 28 de Julio, por teleclave 981, el General Ministro de Guerra autorizaba al Agrupamiento del norte, avanzar lo m�s posible en territorio enemigo y el General Ureta decide ordenar la ocupaci�n por medios m�s r�pidos de los nudos de comunicaciones de Machala y Pasaje y asegurar la cobertura del r�o Jubones". Al iniciarse la ofensiva peruana la orden del Presidente peruano Manuel Prado Ugarteche fue que la acci�n del Ej�rcito del Per� no se limitara a contener las incursiones ecuatorianas en el territorio peruano sino que avanzara hasta destruir totalmente los centros de operaciones que los ecuatorianos hab�an establecido para atacar al Per�. Los hechos justificaron esta decisi�n, pues entre la numerosa documentaci�n que se captur� a las tropas ecuatorianas estaban las instrucciones y planes para la invasi�n de la totalidad del Departamento de Tumbes, con la esperanza de forzar al Per� a aceptar una cesi�n de su territorio en el oriente, a cambio de su retiro. Toda la fuerza del C.A.P. fue usada para el bombardeo el 29, 30 y 31 de Julio de las instalaciones y posiciones ecuatorianas en Arenillas, Santa Rosa, Machala y Puerto Bol�var. Para tomar por asalto Puerto Bolivar el puerto natural de Machala se recurri� a la recientemente formada unidad de paracaidistas que salieron de Chiclayo a bordo de los Caproni 111 "Panchos", y fueron los Sub-Oficiales CAP: Antonio Brandariz Ulloa, Carlos Raffo Garc�a y Armando Orozco Falla los que integraron la trilog�a de centauros alados que el 31 de julio desarrollaron la primera acci�n de comandos aerotransportados en el continente americano, al tomar por asalto a�reo la ciudad de Puerto Bol�var, principal acceso a Machala, capital de la provincia de El Oro, objetivo se�alado a las Unidades del Agrupamiento A�reo del Norte. Puerto Bol�var fue luego usado como base naval por la Marina de Guerra, adem�s con las tropas aerotransportadas del Cuerpo Aerona�tico del Per� se ocuparon las principales poblaciones ecuatorianas de la provincia de El Oro, que por varios meses qued� ocupada por el Per� hasta que se suscribi� el Protocolo de Paz, Amistad y L�mites de R�o de Janeiro con la mediaci�n de EE.UU. de Norteam�rica, Brasil y Argentina, la resistencia ecuatoriana fue limitada. De esta manera y ocupada toda la provincia ecuatoriana de "El Oro" se detuvo el avance peruano. El Ecuador y el Per� firmar�n la paz en la ciudad de R�o de Janeiro el 29 de Enero de 1942 luego de la cual los peruanos se retiraron del Ecuador, lamentablemente debido a la rebeld�a caprichosa y majadera de los ecuatorianos de no cumplir con lo dispuesto en el Protocolo de paz, amistad y l�mites de R�o de Janeiro la paz no durar�a.
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En una misi�n as� sobre los esteros de Santa Rosa, fue herido de muerte el 26 de Setiembre de 1941 el Sub-Oficial Maestro de Aviaci�n de 2da. CAP Manuel Polo Jim�nez, cuando como fot�grafo, volaba en el avi�n que piloteaba el Alf�rez CAP Jose Heighes P�rez Albela. A resultas de las heridas, falleci�, meses despu�s, el 22 de Diciembre de 1941; su nombre es s�mbolo de abnegaci�n y cumplimiento del deber. |
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La ocupaci�n de toda la margen oriental del r�o Zarumilla por el Ej�rcito del Per� no era segura en tanto el Ecuador mantuviera los centros de aprovisionamiento de Machala, Santa Rosa y Puerto Bol�var, que le permitir�a seguir operando a sus fuerzas armadas que se hab�an replegado con muchas de sus Unidades casi intactas. Por esta raz�n se decide realizar operaciones a�reas de bombardeo de las ciudades ecuatorianas Santa Rosa, Machala y Pasaje que eran las principales organizaciones de retaguardia del enemigo. |
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Las operaciones a�reas realizadas por los aviones del C.A.P. incluyeron el bombardeo de las ciudades ecuatorianas Santa Rosa, Machala y Pasaje que eran las principales organizaciones de retaguardia del enemigo |
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Toda la fuerza del C.A.P. fue usada para el bombardeo el 29, 30 y 31 de Julio de las instalaciones y posiciones ecuatorianas en Arenillas, Santa Rosa, Pasaje, Machala y Puerto Bol�var que eran los centros de aprovisionamiento del enemigo |
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Avi�n de larga trayectoria en la FAP; en 1934, como parte del contrato con la f�brica Caproni, llegaron 12 aparatos que originalmente estuvieron equipados como hidroaviones (y pintados con unas vistosas franjas longitudinales rojas y blancas) operando desde Anc�n, siendo convertidos a ruedas localmente y usados como bombarderos. A�os despu�s fueron convertidos en transportes y dedicados a diversas tareas. Integraron nuestra primera unidad de combate al formarse el Escuadr�n de Aviaci�n N� 1 en la ciudad de Chiclayo en 1936. Participaron en el conflicto con Ecuador en 1941, realizando el lanzamiento de los paracaidistas que, en una operaci�n de guerra aerotransportada -la primera que se realiz� en el continente americano-, tomaron Puerto Bol�var el 31 de julio de dicho a�o. Hacia 1943 los aviones sobrevivientes estaban basados en Las Palmas. El apodo de "Pancho" era debido a la insignia que ten�an con un elefante sobre una bomba y en esa �poca el elefante del zool�gico de la Exposici�n en Lima se llamaba Pancho. |
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En el conflicto de 1941 la Compa��a de Paracaidistas del Cuerpo Aerona�tico del Per� realizo por primera vez en Am�rica una operaci�n aerotransportada conjunta. Esta acci�n permiti� sorprender al enemigo por la retaguardia siendo decisiva para el �xito de la campa�a. |
EL CUERPO AERONAUTICO DEL PERU DESPUES DE LA GUERRA
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El equipamiento del C.A.P. aunque muy superior al del Ecuador era anticuado para la �poca, sus unicos avi�nes modernos eran el NA 50 y el Douglas Northrop 8A. En Diciembre de ese mismo a�o Estados Unidos entra en la II Guerra Mundial, el Per� se aline� con los Aliados lo que llev� al lamentable cierre de la planta de aviones Caproni en las Palmas y a que se dejaran de usar la mayor�a de estos aviones por ser italianos, adem�s se permiti� a Estados Unidos la construcci�n y uso de una base a�rea en Talara que despu�s ser�a cedida con su equipo al Per�. Al acabar la Guerra los excedentes de guerra de los EE.UU de Norteamerica permitieron el equipamiento tanto del Per� como del Ecuador que desde 1947 logr� tener algo similar a una Fuerza A�rea. Finalmente en 1950 el C.A.P. pas� a convertirse en la Fuerza A�rea del Per�.
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Principal
UNIDAD DE PARACAIDISTAS DEL CUERPO AERONAUTICO DEL PERU FORMADA EN 1939 Y QUE SE CUBRIRIA DE GLORIA DURANTE 
