Como aparecen los niveles altos de colesterol en la sangre?

Necesitamos consumir colesterol?

a. Que es el colesterol?

El colesterol es un componente esencial de todas las membranas celulares del cuerpo, este le proporciona rigidez.  A partir del mismo se forman varias hormonas (corticosteroides, estrógenos, testosterona) y ácidos biliares necesarios para la digestión de las grasas.  Sin embargo, a menudo se asocia al colesterol con las enfermedades del corazón, por lo que es importante distinguir entre colesterol "bueno" y "malo".

El colesterol "bueno" o HDL (High Density Lipoproteins o Lipoproteínas de Alta Densidad) transporta el exceso de colesterol desde los tejidos y las arterias hacia el hígado, donde se transforma en ácidos biliares y se elimina del organismo.  A mas colesterol "bueno", menor es el riesgo de presentar enfermedades del corazón.

El colesterol "malo" o LDL (Low Density Lipoproteins o Lipoproteínas de Baja Densidad) transporta el colesterol desde el hígado (donde se produce y recicla) y lo suministra a los diferentes tejidos del cuerpo.  Entre el 60 y 70% del colesterol de la sangre es colesterol "malo".  Cuando el cuerpo tiene demasiado colesterol LDL, este puede acumularse en las paredes internas de las arterias y provocar la enfermedad de la ateroesclerosis.  A mas colesterol "malo" en la sangre, mayor es el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón.

b. Como aparecen los niveles altos de colesterol en la sangre? 

Cuando se mantiene por un largo tiempo una alimentación rica en alimentos de origen animal y grasas  saturadas (manteca, mantequilla, tocino, carnes grasosas, embutidos, aceite de palma y aceite de coco) y escasa en alimentos de origen vegetal, se aumenta los niveles de colesterol en la sangre.

La edad, la herencia, la presencia de hormonas sexuales particularmente estrógenos, el consumo de algunos medicamentos, el peso corporal, la escasa actividad física, la diabetes, el sobrepeso y la presión arterial alta, influyen en los niveles de colesterol de la sangre.

c. Necesitamos  consumir colesterol?

No, porque el 75% del colesterol que el cuerpo necesita es producido en el organismo, principalmente en el hígado.  Este se encuentra únicamente en los alimentos de origen animal: carnes grasosas ( res, cordero, cerdo), viseras (hígado, riñón), embutidos, manteca, chorizo, camarón, tocino, yema de huevo, lácteos enteros y mantequilla.