Los datos se refieren generalmente a situaciones reales, y se representan por medio de símbolos. Al ser interpretados, adquieren un significado, y a éste se lo puede llamar información. No es posible obtener información del conjunto de datos disponibles sin conocer el contexto en el cual éstos adquieren un significado: es el contexto el que le confiere significado a los datos.

Podemos decir que, para transmitir una información, se emplea una secuencia de símbolos junto con las reglas propias para su interpretación; ya que éstas posibilitan que se les dé un sentido a esos datos.

Por ejemplo, la secuencia numérica 5413336060, por sí sola, carece de significado. En 5413336060, el símbolo que precede al número le confiere una dimensión al dato inicial. Ahora podemos interpretar que éste corresponde a un número telefónico. Si conocemos las reglas del discado para realizar comunicaciones internacionales en forma directa DDI, podemos interpretar, además, el significado de esa serie numérica: el 54 corresponde el código del país; en este caso, la República Argentina, el 1 es el código de la ciudad; en este caso, Capital Federal y el 3336060 corresponde al número del abonado. De esta manera, al ser interpretados, los datos se transforman en información útil.

En nuestra vida cotidiana nos encontramos habitualmente con gran cantidad de símbolos, los cuales brindan información. A modo de ejemplo podemos citar:

Número de CUIL (Código Único de Identificación Laboral) 27-18444666-1; el 27 brinda información sobre el sexo, en este caso femenino, ya que para el masculino se usa el 20, el 18444666 es el número del Documento Nacional de Identidad (DNI) del trabajador y la última cifra es un código de verificación.

Los colores del semáforo tiene dos estados básicos: el rojo y el verde (el amarillo es una señal del cambio de estado que va a producirse). En color verde informa sobre la posibilidad de avanzar y el rojo indica detenerse.

Dato distinto a Información

Los datos pueden considerarse como la materia prima de la información. Su procesamiento consta, básicamente, de tres fases: 1) el ingreso en el sistema (datos de entrada), 2) su manipulación y 3) la producción de un resultado (información de salida). La información es, por lo tanto, el resultado de un proceso de transformación de datos que es interpretado por el ser humano. Sin embargo, en el lenguaje cotidiano no se hace esta distinción y suelen usarse como sinónimos. Aplicado a la teoría de comunicación, el término información se refiere a todo lo que es comunicable, pueda interpretarse o no. [1]

[1] Silvina G. Caraballo, Rosa A. Cicala, Bibiana H. Díaz y Wilson R. Santurio. Informática. Editorial Santillana,  Colombia. Primera Edición 1999.

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