Film américain : De Gene Kelly et Stanley Donen (1952).
Scénario : De Betty Comden et Adolph Green.
Photographie : De Harold Rosson.
Musique : De Nacio Herb Brown et Arthur Freed.
Production : D'Arthur Freed pour la M. G. M. .

En 1927, à Hollywood, Don Lockwood (Gene Kelly), célèbre acteur du cinéma muet, est contraint de s'adapter au nouveau procédé du parlant. Sa capricieuse partenaire, Lina Lamont (Jean Hagen), qui est aussi sa fiancée par nécessité publicitaire, a une voix épouvantable. Don rencontre une sémillante girl, Kathy (Debbie Reynolds), qu'il engage pour son nouveau film et qu'il courtise. Après un cuisant échec dû à la voix de Lina, Don transforme le film en comédie musicale, en faisant doubler la star par Kathy. Le film est ovationné lors de la première et Lina interprète une chanson, doublée par Kathy en coulisses. Outrés du comportement odieux de Lina, Don et son ami Cosmo (Donald O'Connor) se vengent en dévoilant l'imposture. Tandis que la vedette essuie les huées du public, Kathy s'enfuit, mais Don la rejoint et lui déclare son amour.

Des chansons pleines de verve, une chorégraphie pétillante, une charmante idylle, une satire amusante du cinéma qui raconte sa propre histoire, une atmosphère constante de bonne humeur et de drôlerie: cette célébrissime et euphorisante comédie musicale est considérée à juste titre comme un chef-d'œuvre. Si l'intrigue est assez mince, Chantons sous la pluie (titre original: Singin' in the Rain) reste un éblouissant spectacle musical et chorégraphique. La chanson titre est connue de tous les amateurs de comédies musicales.

Il est difficile de choisir parmi la suite de numéros mémorables. Ressortent cependant l'humour et la virtuosité chorégraphique étourdissante de Donald O'Connor dans Mak’em Laugh, les trios où, avec ses deux partenaires masculins, la fraîche Debbie Reynolds tient remarquablement sa partie, les célèbres pas de deux de Gene Kelly avec une sublime Cyd Charisse vénéneuse puis vaporeuse, ou encore les pastiches de Kelly de son propre personnage de d'Artagnan dans les Trois Mousquetaires (1948) ou de Douglas Fairbanks, sans oublier la très fameuse et magistrale séquence de la chanson titre: Don (Gene Kelly), grisé par l'éclosion de son nouvel amour, se fait tremper sous les gouttières, virevolte avec un parapluie déglingué en pataugeant dans les caniveaux, saute dans les flaques d'eau dans un fabuleux numéro qui a donné envie de danser au monde entier.

La gloire de ce film, dont la séquence montrant Gene Kelly chantant et dansant sous la pluie est devenue l'emblème par excellence de la comédie musicale hollywoodienne, n'a cessé de brandir au fil des années.

Le documentaire et la satire des débuts du parlant produisent dans le film le plus divertissant des mélanges. A l'écart de la révolution de On the Town (Un jour à New-York), Chantons sous la pluie prolonge astucieusement, ne ce qui concerne le sujet, les comédies musicales de type Quarante-deuxième rue (Lloyd Bacon 1933, Warner).

La magie durable de ce film provient pour partie de ce cadre qui lui fournit son originalité de base, de son invention constante, de son ton de satire légère et jamais méchante (encore que le personnage de Jean Hagen, admirablement interprété, ait suscité de manière irrésistible la causticité des auteurs) ; enfin et surtout de son inaltérable bonne humeur. Chantons sous la pluie offre en effet le rare exemple d'un film résolument optimiste du début à la fin où le professionnalisme, la ténacité, l'amitié et l'amour viennent à bout de toutes les difficultés.

Lina Lamont et Don Lockwood, le couple le plus célèbre du cinéma muet doit faire face à cette nouvelle technologie et c’est une véritable catastrophe. La diction de Lina est atroce, sa voix horripilante et l’avant première du film est un véritable désastre. Pour Don il semblerait que ce soit la fin d’une brillante carrière. Heureusement, son ami Edmond a une idée géniale, faire doubler Lina par Cathy, une jeune comédienne que Don vient de rencontrer et dont la voix est ravissante.

Chantons sous la pluie est, un film unique, gai, chaleureux, interprété par de pétillants comédiens. Vous passerez un moment inoubliable. Si un soir vous avez un coup de blues, n’hésitez pas c’est le film qui vous remontera le moral. Jean Hagen est irrésistible dans son rôle de nunuche insupportable et pour ces messieurs, les jambes de Cyd Charisse sont toujours aussi belles et longues. Les chansons et les numéros de danse sont exceptionnels.

Les guest stars (seconds rôles) ne sont pas en reste et l’on retrouve avec un immense plaisir le sulfureuse Cyd Charrise dans un numéro pour le moins onirique et Rita Moreno quelques années avant sa grande prestation dans le rôle d’Anita dans le non moins célèbre West Side Story.

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