PANIC ROOM
Cast: Jodie Foster, Forest Whitaker, Dwight Yoakam, Jared Leto, Kristen Stewart
Année: 2002
Studio: Columbia
Longueur: 108 minutes
Classé 13 ans+

Vous avez une idole? Une personne, proche ou lointaine, que vous admirez au plus haut point? Moi si. Un cinéaste prodigieux du nom de David Fincher. Il est le génie derrière Se7en, le maître derrière The Game, le visionnaire derrière Fight Club. Ses trois chefs-d'oeuvre ont été mes films préférés de 1995, '97 et '99, respectivement, et figurent parmi les meilleurs de la dernière décennie. Fincher représente tout ce qu'il y a de bon au cinéma: il innove, provoque, parvient toujours à aller chercher des cordes sensibles et, plus que tout, son travail ne laisse personne indifférent.

Les attentes pour sa dernière production, intitulée Panic Room (La Chambre Forte en v.f.) se faisaient donc évidemment plutôt élevées. Peut-être trop. Car les gens s'attendant à une oeuvre marquante du calibre des autres ne seront pas tout à fait servi. Ceux, par contre, qui veulent un simple divertissement en auront beaucoup plus que pour leur argent.

Panic Room ne possède pas l'audace de Se7en, l'intrigue de The Game ou la richesse de Fight Club, mais pour un film ne cherchant qu'à vous donner la frousse et vous tenir en haleine, ça fonctionne indéniablement bien. Le concept se fait simple: Meg (Jodie Foster) vient d'emménager dans une énorme demeure à New York avec sa fille de 9 ans (Kristen Stewart). Meg sort tout juste d'un divorce, et elle profite de l'argent de son mari fortuné pour se payer la maison de rêve. Cette dernière comprend deux étages, une multitude de pièces amples et...une chambre de sûreté. Une "panic room", servant à empêcher les étrangers de pénétrer à l'intérieur. Ses murs, son plancher et son plafond sont faits de fer épais, elle possède ses propres ligne téléphonique et système de ventilation, en plus de huit moniteurs filmant tout ce qui se passe ailleurs dans la propriété.

Et ça ne prend pas trop de temps avant que cette chambre forte soit testée. En effet, dès le premier soir, un trio de voleurs (Forest Whitaker, Dwight Yoakam et Jared Leto) s'introduit dans le domicile, et pousse Meg et sa fillette à l'intérieur de la "panic room". Voici le hic: ce qu'ils veulent se trouve précisément dans cette pièce. S'en suit alors un jeu du chat et de la souris qui dure plus d'une heure et demie - et ce, sans longueur aucune.

Et ce jeu d'échec est digne d'Alfred Hitchcock. Comme le défunt réalisateur de Psycho, Fincher est un maître pour contrôler l'audience et lui faire ressentir ce qu'il souhaite. Dans Panic Room, il plonge le spectateur dans un état constant d'angoisse, et il ne lâche pas prise, nous gardant complètement cloué à l'écran. Le style visuel du film est par moments carrément hallucinant. Fincher, comme il l'avait déjà fait dans Fight Club, se sert de longs plans pour faire voyager sa caméra dans des endroits vus de façon renversante. Par exemple, dans Panic Room, on a droit au trajet effectué par de fines particules de gaz dans un conduit d'aération, ainsi qu'une plongée dans un trou de serrure. En plus de faire balancer sa caméra partout dans la maison, il photographie tout avec une telle richesse qu'on peut pratiquement sentir l'atmosphère du film de notre siège.

Et en fait, c'est cela en bonne partie qui nous garde captivé pendant près de deux heures, car Panic Room n'est pas toujours terrifiant. C'est un thriller rempli de suspense, mais pas autant pas autant que Joy Ride ou The Others, pour citer des exemples récents. La musique de Howard Shore, collaborateur de longue date de Fincher, et lauréat du meilleur thème de 2001 aux Oscars il y a quelques semaines (pour The Lord of the Rings) contribue également à donner une ambiance particulière et absorbante.

Panic Room n'est pas un "film à acteurs". C'est à dire que ce n'est pas ce genre de production qui risque d'illustrer spécialement le talent de ses interprètes. Néanmoins, la vedette du film, Jodie Foster, qui a remplacé Nicole Kidman qui s'était blessée au début du tournage, fait preuve d'une intensité rappelant un peu sa performance mémorable dans The Silence of the Lambs. La nouvelle-venue Kristen Stewart impressionne également beaucoup par son naturel. Avec elle, Dakota Fanning (la petite dans I Am Sam) et Haley Joel Osment, Hollywood est en train de montrer son talent dans le casting des jeunes comédiens. Forest Whitaker, Dwight Yoakam et Jared Leto remplissent tous bien leur mandat du côté des "méchants"; Leto est particulièrement saisissant, avec son attitude de maniac survolté.

En bout de ligne, allez voir Panic Room. En dépit de ne pas risquer de devenir un classique comme Se7en ou Silence of the Lambs, c'est deux heures d'énergie, de tension et ultimement de satisfaction. Mais il est temps que Fincher retourne au travail. Qu'il se retrouve un scénario supérieur, et qu'il nous conconcte un autre chef-d'oeuvre. J'ai déjà hâte. --RJ

Cote: B+

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