KATE & LEOPOLD
Cast: Meg Ryan, Hugh Jackman, Liev Schreiber, Breckin Meyer, Bradley Whitford, Natasha Lyonne
Année: 2001
Studio: Miramax
Longueur: 124 minutes
Classé Général

Le film américain très moyen a la réputation de nous servir un début très prenant pour bien nous accrocher et une dernière partie enlevante afin de nous laisser sur une bonne note avec une opinion positive du film. Entre les deux, on met souvent bien du superflu. Rarement aie-je vu une production suivre exactement le chemin inverse. Kate & Leopold (Kate et Léopold en v.f.) fait partie de ces exceptions.

Le film commence très ordinairement, nous plaçant à New York en 1876, alors que Leopold (Hugh Jackman), un riche duc, se trouve sur le point de se marier sans avoir trouvé le véritable amour. Il se voit malgré lui entraîné dans le présent par un "chercheur" de notre époque prénommé Stuart (Liev Schreiber) et doit donc demeurer dans la métropole version 2001 pendant quelques jours avant qu'il puisse repartir. Il y trouve l'élément le plus recherché: l'amour, avec Kate (Meg Ryan), une femme de carrière très moderne ne croyant pas à ses origines. Et c'est à leur rencontre que Kate & Leopold décolle vraiment, seulement pour chuter environ une heure et demie plus tard avec une fin de récit manquant de conviction et d'originalité.

Mais pour l'heure et demie du milieu qui fonctionne, elle fonctionne à merveille, comme les meilleures comédies romantiques le font. Et c'est cela que l'on retient vraiment du film: à quel point il est beau et profondément romantique. Il va donner à coup sûr goût à toute personne vivant en couple de prendre grand soin de son (ou sa) petit(e) ami(e). Meg Ryan ne sera probablement jamais considéré comme une grande actrice - je ne crois pas qu'elle le mérite non plus (Proof of Life nous l'a assez bien démontré l'an dernier - mais si elle est bien utilisée dans une petite production du genre, elle s'avère efficace. Et avec Jackman, ça clique. L'acteur australien échange son look macho et violent de X-Men pour jouer à merveille le gentleman. Il parvient à paraître distingué sans perdre de sa virilité, et ce n'est pas chose facile dans ce rôle.

En 2001, Jackman a impressionné dans Someone Like You et Swordfish, et maintenant avec Kate & Leopold, il est sans aucun doute destiné à un grand succès au cinéma américain. Ça a déjà débuté d'ailleurs. Jouant avec brillot Leopold, il vole la vedette et risque de rendre chaque fille envieuse de Meg Ryan dans le film, et chaque gars honteux de ne pas mieux s'occuper de sa blonde. L'histoire d'amour dans Kate & Leopold figure parmi les meilleures de l'année.

Et le scénario de James Mangold et Steven Rogers a la brillante idée de jouer la carte de l'amour principalement avec le concept du voyage dans le temps, au lieu de simplement tenter de faire rire en comparant les vieilles coutûmes avec les nouvelles. De nombreux films l'ont déjà fait, et ça n'a jamais vraiment porté fruit (Les Visiteurs et Black Night l'illustrent très bien). Kate & Leopold explore peu cet aspect plus conventionnel et vite épuisable du changement d'époque, mettant plutôt le focus sur la relation entre deux êtres faits l'un pour l'autre au mode de vie différents mais à la conception de l'amour semblable.

À la grande déception, le récit s'étire en fin de parcours inutilement et nous offre dans ses dernières scènes non seulement quelques incohérences agaçantes (Kate n'aurait jamais pu entrer dans le manoir à la fin vêtue comme elle l'est) mais aussi une vague de conformité et de réchauffé bêtement. Néanmoins, on sort de la projection de Kate & Leopold divertis, amusés et charmés. C'est un beau petit film simple et savoureux donnant vraiment le goût à l'amour. Le vrai, celui auquel le temps ne peut rien changer. --RJ

Cote: B

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