In 1961 Lewis Richardson a observat ca atunci cand se incearca masurarea lungimii coastei de vest a Marii Britanii se obtin rezultate din ce in ce mai mari pentru unitati de masura din ce in ce mai mici. Aceasta observatie este justificata de caracterul fractal al tuturor coastelor, ce poate fi determinat cu metoda compasului. Bernard Sapoval justifica aspectul fractal al coastelor prin capacitatile de amortizare a valurilor.Fractalii isi gasesc aplicari nu numai in studiul naturii, ci si in tehnica:antene cu banda larga de receptie, cabluri de fibra optica de minima distorsiune, sisteme de amestecare a fluidelor, de turbulenta minima, compresia datelor si a imaginilor etc. Un rol deosebit il are determinarea dimensiunii fractale a graficelor traficului de date pe internet si a marginilor "tobei fractale" a lui Sapoval.