5ª etapa - GP de Cleveland

Com sorte, Tracy vence corrida em Cleveland

Paul Tracy retornou na etapa passada em Portland após o afastamento por causa de um acidente nas ruas de Long Beach

Na quinta etapa da temporada 2007 da Champ Car, disputada na cidade norte-americana de Cleveland, a vitória ficou nas mãos do veterano canadense Paul Tracy da equipe Forsythe. Tracy, utilizando-se de uma estratégia diferente dos demais pilotos, cruzou a linha de chegada na frente apenas 0s513 do holandês Robert Doornbos, da equipe Minardi, segundo colocado. Completou o pódio, o suíço Neel Jani da equipe PKV.
Paul Tracy comemorou sua 31ª vitória na categoria, sua primeira, após seu retorno à categoria depois do acidente que sofreu nos treinos livres, do GP de Long Beach, onde ficou sem correr na etapa seguinte, disputada em Houston também nos Estados Unidos. Tracy usou a inteligência e contou com a sorte, pois não precisou fazer o chamado splash and go no final da prova, e manteve-se na pista mesmo com a possibilidade de ficar sem gasolina.
Tracy se envolveu em dois acidentes no começo da corrida. No primeiro, o canadense perdeu o bico após toque com Graham Rahal (Newman Haas Lanigan), que foi atrapalhado anteriormente por Robert Doornbos. O segundo toque de Tracy ocorreu na sétima volta, envolvendo desta vez Bruno Junqueira (Dale Coyne). O piloto da Forsythe novamente foi para os boxes sem a asa dianteira. O holandês Doornbos foi punido com um drive-through após o incidente com Tracy e Rahal.
O tricampeão Sebastien Bourdais (Newman Haas Lanigan) manteve a liderança após a largada parada, que transcorreu de forma tranqüila. O australiano Will Power (Team Australia) assumiu a ponta após a primeira rodada de pit stops, enquanto Tracy e Rahal adotavam uma tática diferenciada.
Além das confusões envolvendo Tracy, a bandeira amarela precisou ser acionada em mais duas oportunidades. Na 36ª volta, Tristan Gommendy (PKV) e Jan Heylen (Conquest) colidiram. Na 68ª volta, Dan Clarke (Minardi) rodou e ficou parado na pista, ao mesmo tempo em que o então segundo colocado Bourdais abandonava.
Durante essa última paralisação, Paul Tracy assumiu a primeira posição de forma definitiva, após o pit stop de Will Power. O australiano teve um pneu furado e fez outra parada, acabando em décimo. Rahal vinha em segundo e não teve a mesma sorte de Tracy, já que precisou parar novamente e ficou em oitavo.
O brasileiro Bruno Junqueira foi outro a enfrentar muitos problemas em todo final de semana. Ele que havia obtido a 14ª posição no grid de largada no sábado, não viu sua sorte mudar na corrida de domingo. Junqueira fez uma boa largada, mas devido a um toque no carro de Paul Tracy na sétima volta, teve seu equipamento danificado, e abandonou a prova.
Entretanto, o destaque da corrida de Cleveland foi para o predestinado Robert Doornbos, que passou a maior parte da corrida entre os três primeiros e conseguiu mais um belo feito, terminar outra vez entre os pilotos que sobem ao pódio. Mas o que muitos não esperavam, é que Doornbos, mesmo sem obter nenhuma vitória na categoria, fosse incomodar o até então líder da temporada Sebastien Bourdais.

Bruno Junqueira lamenta acidente com Tracy
Uma boa largada, posições ganhas nas primeira voltas e um bom acerto para o carro. A receita é perfeita para um bom resultado, salvo quando um obstáculo inesperado acaba com tudo. No caso de Bruno Junqueira no GP de Cleveland da Champ Car, o obstáculo em questão respondeu pelo nome de Paul Tracy. Na primeira relargada depois da bandeira amarela provocada pelo próprio canadense, que tocou em Graham Rahal (Newman Haas Lanigan), Bruno, que havia partido em 14º, já aparecia em nono, mas não poderia imaginar que, na primeira curva, seria atingido pelo próprio Tracy, deixando a prova já na sexta das 89 voltas. Para aumentar a decepção, Junqueira viu, dos boxes, o piloto da Forsythe se recuperar e vencer, em meio aos problemas enfrentados por boa parte dos adversários.
Mesmo largando da sétima fila, Bruno apostava na experiência e no bom retrospecto para se recuperar do fim de semana abaixo da expectativa em Portland. Considerada o ponto crítico da prova, devido ao desenho da curva 1, com uma forte angulação e diversas trajetórias possíveis, a largada, pela primeira vez com os carros parados, foi positiva para o único representante brasileiro na categoria. O piloto da Dale Coyne ganhou duas posições na primeira volta e mais uma na segunda. A história terminaria aí.
"Tivemos uma largada forte, e o carro vinha respondendo bem nas primeiras voltas da prova, mas infelizmente não passamos de algumas voltas. O Oriol Servia veio forte por dentro na curva 1 para me ultrapassar, e Tracy que vinha logo atrás mirou na minha traseira. A principio achei que poderia mesmo voltar para a corrida, mas quando a equipe de segurança tentar me recolocar na prova o carro não respondia, precisamos detectar se foi alguma coisa que quebrou, e ali terminou minha prova. Foi uma pena realmente, especialmente com os incidentes que se seguiram com quase todos os pilotos, acredito que poderíamos ter tido um bom resultado hoje aqui em Cleveland, mas não aconteceu assim, e agora é partir para Mont-Tremblant em busca de melhores performances", diz Bruno.

Doornbos comemora vice-liderança e Clarke chateado por rodada
O holandês Robert Doornbos (Minardi) terminou em segundo o GP de Cleveland e assumiu a vice-liderança da Champ Car, apenas três pontos atrás de Sebastien Bourdais (Newman Haas Lanigan). "Esta foi a corrida mais longa da minha carreira! Eu saí do início para o final do pelotão e depois voltei para a frente novamente. Eu fui punido por bloquear e, neste campeonato, bloquear é uma palavra muito importante. Eu acho que não fiz nada de errado, mas fui punido e tive que forçar muito para recuperar. Fizemos incríveis paradas e nossos engenheiros trabalharam em uma estratégia brilhante. Tenho que agradecer à equipe mais do que a qualquer um, eles me mantiveram motivado, e por isto terminei nesta posição. Eu nunca desisti e mantive minha cabeça fria até o final. É louco quando se vem do final do pelotão e termina no pódio, mas é por isto que eu amo este campeonato!".

Pagenaud e Power satisfeitos com rendimento do carro
Simon Pagenaud (Team Australia) terminou em quinto em Cleveland e subiu para oitavo na classificação. "Que corrida! Eu não entendo o que o Will está fazendo para conseguir boas largadas, acho que foi por que ele estava em uma boa trajetória. Felizmente, eu também fiz uma ótima largada, melhor que o Sebastien (Bourdais) e estava logo atrás dele no começo, mas o Will veio por fora e me passou e eu comecei a economizar combustível. Fiquei surpreso em ver o quanto bom eu estava conseguindo acompanhar eles, especialmente economizando combustível. Tinha um ótimo carro durante toda a prova, sem problemas, provavelmente o melhor carro que eu já tive".
Will Power teve um bom desempenho, mas um pneu furado na 76ª volta o obrigou a fazer uma parada extra, atrapalhando sua prova. Power terminou na décima posição. "Tivemos um bom começo, eu freei um pouco mais tarde na primeira parte e passei o Simon, o que foi importante para nossa estratégia. Tínhamos velocidade e combustível, a bandeira amarela não funcionou a nosso favor. É como é a categoria, tem muitas bandeiras amarelas e alguns pilotos tiveram a vantagem funcionando para eles, que não estavam na mesma estratégia que nós. Ao menos mostramos a todos que temos ritmo para superar qualquer um".

Pilotos da Rsports chateados por não terem terminado no pódio
O inglês Justin Wilson (Rsports) terminou em quarto lugar no GP de Cleveland. O piloto lamentou ter perdido o pódio, mas espera conseguir isso na próxima etapa. "Bom, entre os cinco primeiros não é um resultado ruim. Foi uma dessas corridas onde os carros que pararam fora de seqüência conseguiram terminar na frente no final. Então fizemos o melhor que podíamos, mas não tivemos sorte. O carro esta bom e o pessoal fez um excelente trabalho para mim nos pits. Só temos que garantir que teremos mais chances como esta e tentar sermos fortes na próxima corrida. Não fomos rápidos o suficiente aqui, mas estamos perto e espero que em Mont-Tremblant possamos colocar o carro de volta no pódio".
Alex Tagliani terminou na sexta posição e também lamentou não ter conseguido um pódio ontem. "Trabalhamos muito aqui Cleveland, foi um fim de semana duro para a equipe. Não estávamos muito felizes com nossa posição de largada, mas o pessoal trabalhou muito a noite passada (sábado) e eles me deram um carro muito decente para a corrida. Então eu queria agradece-los pelo grande esforço este fim de semana. Acho que perdemos a chance de terminar com um resultado melhor no final da corrida nos pits. Tivemos um problema no abastecimento e não conseguimos colocar todo o combustível, então tivemos que fazer uma parada extra. Além disso, tivemos que economizar combustível no final da corrida. Então foi muito chato, todos ficaram desapontados com isso, porque provavelmente teríamos terminado no pódio. Estávamos com Paul (Tracy, vencedor da prova) em um certo ponto e acho que o carro da Rsports  estava mais rápido do que o da Forsythe. Basicamente, perdemos uma fantástica oportunidade. Precisamos voltar e trabalhar nos nossos pit stops e no abastecimento para Tremblant. Também temos que trabalhar para melhorar o carro para a classificação e, então, deveremos estar bem. Os pontos estão muito apertados no Campeonato, então com esta corrida, ficamos felizes de ainda estarmos em quarto na classificação, e vamos ter que continuar indo para a frente".