4ª etapa - GP de Portland

Bourdais vence novamente e lidera tranqüilo

Sebastien Bourdais conquista mais uma vitória, a terceira consecutiva e a centésima da Newman Haas Lanigan

O piloto francês Sebastien Bourdais (Newman Haas Lanigan), atual tricampeão da Champ Car, conquistou mais uma vitória na temporada - a terceira consecutiva e a 26ª na categoria, que teve sua quarta etapa disputada no circuito de Portland, nos Estados Unidos.
Com mais esse importante resultado, o piloto não só aumenta sua vantagem para o segundo colocado no campeonato, Will Power, como também, traz para a equipe (Newman Haas Lanigan) a marca de 100 vitórias na categoria. Na segunda colocação ficou o inglês Justin Wilson (Rsports) - pole position da prova, e em terceiro ficou o holandês Robert Doornbos (Minardi), que obteve seu terceiro pódio na categoria.
A corrida foi muito favorável para Bourdais. A possibilidade que havia de a prova ser realizada debaixo de chuva foi logo descartada pelo belo sol que pairou sobre o circuito. Bourdais, por sua vez, contou com seu talento e manteve a boa fase obtendo mais uma vitória. O piloto francês conseguiu superar Wilson, que havia conquistado a pole position, rapidamente e foi abrindo uma boa vantagem.
Desse modo, o francês conseguiu cruzar a linha de chegada com mais de 13 segundos de vantagem sobre o inglês. Outro que está se destacando cada vez mais é o holandês Doornbos, que já está na Fórmula 1 como piloto de testes da Minardi. Ele vai mostrando em cada etapa que tem condições de brigar pelo vice-campeonato, já que é grande a sua diferença para Bourdais na classificação geral.
Já o brasileiro Bruno Junqueira (Dale Coyne) terminou em 13ª lugar. Bruno, além de não ter um bom equipamento, não vem contando com a sorte a seu lado. Desta vez o piloto brasileiro teve um problema no sinal da telemetria e também no rádio. "Por alguma razão que ainda precisamos identificar, perdemos o sinal da telemetria ainda antes da largada, e tendo ainda problemas na comunicação do rádio na segunda metade da corrida, praticamente corria sozinho, conseguindo contato com a equipe apenas nos pit stops. Foi uma corrida difícil, meu pior resultado nessa temporada, mas espero que consigamos nos recompor e voltar para a etapa de Cleveland mais fortes", contou Bruno.
Além de marcar um recorde para seus chefes Paul Newman, Carl Haas e Mike Lanigan, esta vitória foi memorável por outros motivos. A etapa de Portland foi marcante pelo fato de que pela primeira vez uma prova foi iniciada com a largada estática, ao estilo da Fórmula 1. Também foi à primeira corrida da Champ Car que não teve bandeiras amarelas desde o GP de Elkhart Lake em 2000. E nos últimos anos, tivemos 207 voltas consecutivas em bandeira verde no circuito de Portland; a corrida do ano passado começou com uma bandeira amarela depois da largada.
Isso fez com que a prova de recuperação do francês se tornasse mais complicada do que o resultado final indicou. "Claro que minha corrida teria sido bem mais fácil com uma bandeira amarela", disse. "Tive de descontar uma vantagem de 15 segundos para o Justin, esse é um bom exemplo de como podem ser essas provas", disse Bourdais.
Bourdais confirmou que o próximo ano será sua última oportunidade de tentar disputar a Fórmula 1. Além dela e da Champ Car, o francês revelou que também há uma possibilidade de correr na Nascar. "Por enquanto, tenho três possibilidades: ficar, ir para a F-1 ou para a Nascar além de poder permanecer na Champ Car, claro. Existem muitas variáveis, e tudo terá que ficar resolvido futuramente", comentou. Bourdais já realizou testes pela equipe Toro Rosso e tem mais uma sessão marcada para o final de julho, no renovado circuito de Spa-Francorchamps, na Bélgica.
Lembrando que Bourdais é um dos poucos campeões da extinta Fórmula 3000 Internacional (2002) que nunca conseguiram ascender à categoria principal. O piloto se sente um pouco frustrado ao ter sempre de provar sua capacidade nos testes. "Sei o que posso fazer. Estou neste caminho há muito tempo. Sei que em um bom carro e em boas condições, posso fazer o serviço. É tudo questão de oportunidade".
Ciente que a qualidade de sua pilotagem já lhe poderia ter valido a vaga na F-1, ele tem consciência que é agora ou nunca. "Se tiver que acontecer, tem de ser rápido. Você não consegue entrar na Fórmula 1 depois de completar 30 anos e eu já tenho 28. Está claro: se não for no ano que vem não será nunca mais", completou o francês.

Pilotos da Forsythe enfrentam fim de semana difícil
Paul Tracy terminou em décimo o GP de Portland. O piloto enfrentou problemas com o rendimento do carro, mas ficou satisfeito com o resultado. "A corrida não foi totalmente sem acontecimentos especiais para nós, eu andei muito durante toda a prova. Tive uma pequena disputa com o Pagenaud. A largada parada foi boa para nós, eu ganhei quatro posições na primeira volta e ficamos entre os dez primeiros, mas acabei rodando e isto nos colocou no final do grid. Tivemos que fazer uma alteração na estratégia, parando mais cedo que todos. Foi difícil, mas pelo menos terminamos entre os dez primeiros". O espanhol Oriol Servia terminou em 11º e também teve problemas, quando quebrou a asa dianteira no começo da prova e foi obrigado a entrar nos boxes para trocá-la. "Foi um daqueles fins de semana que nada dá certo. Chegamos aqui com uma ligeira desvantagem, porque não testamos aqui. Não cometemos grandes erros, mas não fizemos nada espetacular também. Fiz uma boa largada e consegui algumas posições, mas quando virei na curva, estava uma grande confusão na minha frente, muitos pilotos travando os pneus, um carro se moveu à minha direita e eu tive que ir reto, perdendo posições. A asa dianteira quebrou e tivemos que trocá-la, não estamos muito certos do que aconteceu, mas tive que voltar no final do pelotão. Depois disto, tinha um bom carro, mas próximo do final começamos a sofrer com os pneus Bridgestone e perdemos um pouco de velocidade. Acho que a largada parada foi muito boa, foi uma coisa diferente e todos tinham muitas dúvidas, mas ninguém ficou prejudicado. Ainda precisam melhorar o sistema um pouco, mas espero que tenhamos mais. Também espero que tenhamos algumas largadas lançadas, seria bom ter uma combinação das duas ao longo da temporada".

Power e Pagenaud elogiam desempenho do Team Australia
Will Power (Team Australia) terminou o GP de Portland em quarto e manteve a vice-liderança da Champ Car. "Tivemos uma boa largada. Alguns pilotos caíram, então isto ajudou. Depois era uma questão de manter o Sebastien (Bourdais) atrás, o que consegui. Depois o rádio falhou e isto nos custou um pódio porque eu não sabia se estava economizando combustível ou o que fazer. Temos que ver isto agora, mas apesar disto foi uma ótima corrida e uma boa disputa no começo". Seu companheiro de equipe Simon Pagenaud largou em sexto e terminou em oitavo. "Nossa largada foi boa, mas depois o Dan Clarke fez uma manobra estranha, como sempre. Eu vi que ele estava indo muito rápido e não tive escolha a não ser cortar a chicane ou ele teria batido em mim e arruinado minha corrida. O lado bom é que o carro estava fantástico. Fizemos a segunda volta mais rápida da corrida e ele estava muito bom. O problema é que precisamos estar na frente no começo da corrida. Estou muito feliz, eu me diverti na corrida, poupei combustível e estamos melhorando muito. Mal posso esperar por Cleveland".

Wilson satisfeito e Tagliani ainda quer melhorar
O inglês Justin Wilson (Rsports) dominou a primeira parte do GP de Portland, mas foi superado pelo francês Sebastien Bourdais (Newman Haas Lanigan) e terminou em segundo. "A largada foi boa. O Doornbos entrou um pouco melhor que eu. Eu fiquei olhando ele quando chegamos na primeira curva. Quando ele freou, eu freei, e foi fácil porque eu estava por fora, então peguei a curva antes dele. A primeira parte para nós funcionou muito bem. Eu estava muito confortável com o carro, ele estava bom de guiar. A segunda parte, eu esperava manter o ritmo, mas não consegui. Fiquei um pouco surpreso com isto. Mas ultimamente não estamos rápidos o suficiente. O Sebastien estava mais lento quando eu liderava e depois do pit stop ele conseguiu me superar. Estou feliz por ter conseguido o pódio novamente aqui em Portland. Todos fizeram um bom trabalho este fim de semana. Estou orgulhoso". O canadense Alex Tagliani perdeu uma posição na largada e terminou em quinto. "Foi um dia bom para nós porque terminar em quinto não é tão ruim. Ainda há algumas pequenas melhoras que precisamos fazer para tornar nossas voltas um pouco mais consistentes, e acho que quando fizermos isto, estaremos muito mais à frente. Acho que tínhamos provavelmente um carro para o terceiro lugar, mas não economizamos tanto combustível quanto precisávamos durante a primeira parte e tivemos que entrar mais cedo. No geral, ainda há muita competição na categoria que o único modo é você melhorar a posição que quer terminar se está fazendo tudo bem, e acho que não fizemos tudo perfeito nessa prova".