2ª etapa - GP de Long Beach

Bourdais regressa aos triunfos na Champ Car

Após a dura corrida em Las Vegas, Sebastien Bourdais regressou às vitórias em Long Beach

Depois de largar na frente e vencer o GP de Long Beach sem ameaças, o francês Sebastien Bourdais fez questão de mostrar o quão aliviado estava. Bourdais deixou para trás a pífia apresentação na etapa Las Vegas, que abriu a temporada, no qual sofreu um acidente e sequer completou a prova.
O francês obteve a 24ª vitória da sua carreira na competição, tendo liderado 58 das 79 voltas na pista californiana. Ainda assim, e apesar do categórico domínio do piloto da Newman Haas Lanigan, o herói da prova foi Oriol Servia. O espanhol foi chamado para substituir o lesionado Paul Tracy na Forsythe, e recuperou-se da 14ª posição no grid para o segundo lugar no final.
Logo no começo da corrida Bourdais deu uma idéia clara das suas intenções, ao assumir o comando, distanciando-se de Will Power - o vencedor da primeira corrida do ano. Os dois destacaram-se de Alex Tagliani nas primeiras voltas. A primeira situação de bandeiras amarelas permitiu então a Tagliani surpreender Power, permitindo a Sebastien Bourdais ganhar uma preciosa vantagem. Uma estratégia diferente de paradas permitiu a Servia subir para a quarta posição e nos primeiros pit stops já estava à frente de Alex Tagliani. Uma nova bandeira amarela permitiu a Servia ficar com Bourdais (retido por Tristan Gommendy) à vista. Quando o francês da PKV parou nos boxes, o piloto da Newman Haas procurou abrir vantagem do espanhol da Forsythe, mas este acabaria por cruzar a linha de chegada a 2s614 do atual tricampeão, já que outra bandeira amarela deixou Oriol Servia mais próximo de Sebastien Bourdais.
Will Power, vencedor da primeira prova, garantiu a 3ª posição (e a liderança do campeonato) na última volta da corrida, depois de ultrapassar Alex Tagliani. O canadense passou os instantes finais a tentar defender-se do seu colega de equipe Justin Wilson, mas o inglês acabou por bater o canadense na luta pelo 4º lugar. Único brasileiro a competir na Champ Car neste ano, o mineiro Bruno Junqueira foi o sexto na prova, a 6s394 de Bourdais.O suíço Neel Jani e o norte-americano Graham Rahal, filho do ex-piloto Bobby Rahal, completaram os oito primeiros.
Paul Tracy não largou, pois no segundo treino livre do sábado, ao sair para a pista com pneus frios, Tracy chocou-se de frente contra o muro de concreto do circuito de rua. Os danos ao carro foram poucos, mas o piloto contundiu a primeira vértebra lombar e ficará de fora do campeonato por tempo indeterminado.
Após a vitória, Bourdais fez questão de agradecer a compreensão de todos na equipe Newman Haas Lanigan, especialmente após os incidentes na prova do dia 8 de abril. "Eles trabalharam como loucos durante o inverno, e eu não poderia me sentir pior do que me senti depois de Las Vegas, onde cometi todos aqueles erros", explicou-se o piloto, que sofreu com dois pneus furados na ocasião. Bourdais disse que jamais poderia ser suficientemente grato ao time que lhe assegurou os últimos três títulos da categoria, uma vez que os mecânicos teriam passado a noite em claro para acertar seu carro para a corrida na Califórnia. "É inacreditável o esforço que eles colocam nisso. Definitivamente, é o trabalho de nossa equipe que acabou sendo recompensado", completou.

Bourdais elogia equipe e Rahal feliz por completar a prova
Sebastien Bourdais (Newman Haas Lanigan) venceu, pelo terceiro ano consecutivo, o GP de Long Beach. O francês, atual campeão da Champ Car, liderou 58 das 78 voltas da prova, chegando a abrir 22 segundos de vantagem para os demais pilotos. "Foi muito bom para toda a equipe. Eles trabalharam muito durante o inverno e eu não poderia me sentir pior após Vegas, cometendo todos aqueles erros. Trabalhamos um pouco mais no carro para o deixar mais á vontade, e consertamos as coisas. Não tenho como agradecer a equipe o suficiente pelo o quê fizeram. É inacreditável o quanto de esforço eles colocaram nisso. É um bom esforço de equipe que foi recompensado hoje (ontem) e gostei muito".
Graham Rahal completou sua primeira corrida na Champ Car, terminando a prova em oitavo lugar. O piloto sofreu um problema no abastecimento, sendo obrigado a ficar parado mais tempo nos boxes nas duas paradas, perdendo posições em ambas. "A equipe teve um bom dia. Sofremos um pouco com o abastecimento em ambas as paradas. Não foi culpa da equipe, o equipamento que levou mais tempo para abastecer. Temos que consertar o problema. Acho que todos estão tendo o mesmo problema, mas o nosso demorou mais. Na pista, fomos competitivos com quem quer que estivéssemos correndo. Infelizmente, fiquei preso atrás do (Neel) Jani no final. Ele estava mais lento, mas tinha melhor velocidade em reta. Não sei como ele conseguiu isso, porque eu era melhor que ele no hairpin, depois foi ele, mas ele tinha velocidade que eliminava a possibilidade de ultrapassá-lo. Pelo menos, completei a corrida e a próxima deverá ser melhor. Sei o que é completar uma corrida agora e estou feliz por estar fisicamente preparado o suficiente, porque não me sinto mal. Estou muito feliz".

Bourdais não vê problema em correr três finais de semana consecutivos
Se depender do piloto Sebastien Bourdais, da Newman Haas Lanigan, a seqüência de três etapas disputadas em finais de semana consecutivos, que se encerra em Houston, nos Estados Unidos, não deverá atrapalhar o seu desempenho no Texas. "A situação de correr uma prova atrás da outra é bem familiar para mim. Quando eu andava na Europa, estava acostumado a fazer seis corridas em sete semanas, entre24 horas de Le Mans, Fórmula 3000 e outras competições", afirmou o tricampeão da Champ Car.
Vencedor da última etapa disputada, realizada em Long Beach, Bourdais pretende repetir o bom desempenho em Houston. "Tivemos um mau começo em Las Vegas, mas a equipe já se recuperou e espero levar a boa sorte e a competência que tivemos em Long Beach para Houston", concluiu o francês.

Power mantém liderança
Will Power (Team Australia) aumentou sua liderança depois de terminar em terceiro lugar no GP de Long Beach. O piloto ganhou a posição na última volta. "Para mim, foi um dia cheio sentado atrás de carros. Foi um bom resultado no final, ganhamos bons pontos e outro pódio. Podemos agora olhar para a próxima corrida, em Houston, no próximo fim de semana, com a liderança do campeonato", comemorou Power. "No final da corrida, eu tinha 'push to pass' sobrando. Fiz uma boa saída da curva, tive a chance de passar (Justin) Wilson e consegui. Foi uma ultrapassagem limpa e saí da curva sem problemas. De certa forma, é um dia mais satisfatório do que na semana passada, porque foi uma corrida agitada para mim. Cometi o erro no início, na relargada, quando não consegui engatar a primeira marcha. Isso me custou muito tempo e quase perdi duas posições. A partir daí, fui brigando, fiquei atrás do Tag (Alex Tagliani), depois do Justin Wilson. Tinha um carro para isso. Tínhamos um carro muito rápido, mas é muito difícil passar aqui. Fiquei atrás e economizei combustível. Não importou no final, porque tivemos uma parada em (bandeira) amarela. Fiz a ultrapassagem e consegui um lugar no pódio, o que foi muito satisfatório".

Servia estréia na Forsythe com pódio
Depois de ser chamado às pressas pela equipe Forsythe para substituir Paul Tracy e participar apenas da segunda classificação no sábado, o espanhol Oriol Servia largou em 14º lugar no GP de Long Beach para terminar a prova em segundo, atrás apenas do francês Sebastien Bourdais (Newman Haas Lanigan). "Bom, eu não esperava estar aqui. Queria, mas não esperava quando cheguei na sexta-feira. Então estou muito feliz! Estou feliz por ter esta oportunidade. E sabia que o carro seria bom e que a equipe faria um bom trabalho. Sabia que se eu não estivesse muito enferrujado, poderia fazer um bom trabalho. Então peguei a oportunidade e tirei o melhor dela. Primeiro, quero agradecer toda a equipe Forsythe e especialmente ao senhor Forsythe por confiar que eu poderia fazer o trabalho. E também quero agradecer os fãs, porque em Vegas foi muito ruim andar pelo paddock sem uma vaga. E a cada passo no paddock, eu encontrava um fã que vinha e me dava seu apoio. E o mesmo aconteceu aqui na sexta-feira. Então isso manteve minha energia e motivação. Quero agradecer muito a eles".

Estou satisfeito com resultado, diz Junqueira
Numa pista em que não é fácil ultrapassar, os muros estão sempre próximos, e não perdoam qualquer deslize, uma corrida sem erros é o primeiro passo para um bom resultado. Foi exatamente o que ocorreu com o mineiro Bruno Junqueira nas ruas de Long Beach. Depois de um começo difícil do fim-de-semana, com problemas elétricos no motor e de acerto em seu carro, que o impediram de largar à frente da oitava posição, o piloto da Dale Coyne recebeu a bandeirada em sexto, fruto de uma corrida sólida e sem erros. O desempenho na segunda etapa da Champ Car valeu ao único representante brasileiro na categoria a quarta posição na classificação do campeonato. O vencedor foi o tricampeão Sebastien Bourdais (Newman Haas Lanigan).
Algo pouco costumeiro no circuito californiano, a largada não teve problemas, com a maioria dos pilotos mantendo as posições. A primeira bandeira amarela seria mostrada na 7ª volta, depois de um toque de Mario Dominguez (Forsythe). Bruno, como os líderes, preferiu não antecipar seu pit stop e manteve a estratégia original. A primeira parada ocorreria na 31ª volta e, com a seqüência de reabastecimentos, voltou ao oitavo lugar. Com voltas rápidas, na casa de 1min09seg e o bom trabalho da Dale Coyne nos boxes, o mineiro ganhou a posição de Graham Rahal (Newman Haas Lanigan) em sua segunda parada, feita sob bandeira amarela, provocada pelo francês Simon Pagenaud (Team Australia). A batida de Alex Figge a sete voltas do final deu aos pilotos uma última chance de tentar ultrapassagens, mas Bourdais, que herdou a primeira posição do compatriota Tristan Gommendy, confirmou sua primeira vitória do ano.
"Tivemos um ótimo dia, um bom carro todo o tempo, consegui andar forte durante toda a prova e tendo um excelente consumo de combustível, meus mecânicos fizeram dois pits tops perfeitos, sem problemas, enfim, saímos de Long Beach bastante satisfeitos com o resultado que alcançamos e o desempenho que apresentamos, novamente fomos competitivos e conseguimos melhorar em vários pontos em relação ao último final de semana, espero já para Houston resultados ainda melhores".

Figge passa bem após batida
O estreante norte-americano Alex Figge sofreu um acidente no final da prova. O piloto nada sofreu. "Cometi um erro de novato e fui pego pelo turbo nas primeiras voltas. Estava trabalhando para passar o Dan Clarke, senti que tinha um bom ritmo, estávamos fazendo tempos consistentes. Estava entrando na curva 9, bati na zebra e o carro deslocou. Perdi os pneus e bati no muro. Estou bem, eles fizeram alguns exames de raio-x e tudo está bem. Vou sentir um pouco de dor por alguns dias, foi uma grande pancada. Estou desapontado, esperava conseguir um bom resultado para o Imperial Capital Bank na sua corrida em casa. Mas já disse antes: estamos aprendendo e vamos continuar forçando".

Tracy não sabe quando vai voltar às pistas
Paul Tracy não sabe quando vai voltar ao cockpit de um Champ Car, após ter sofrido uma lesão nas costas em Long Beach no sábado. O campeão de 2003 bateu no treino livre, e teve de ficar fora do resto do fim de semana quando os médicos descobriram que ele havia sofrido uma fratura de compressão em sua primeira vértebra lombar. "Obviamente, essa é uma situação muito infeliz", disse Tracy. "É realmente uma pena, porque basicamente arruinou o campeonato para nós neste ano. Vou para casa descansar por alguns dias, e então, no começo da próxima semana, vamos começar a pensar nas melhores opções de recuperação a fim de que eu possa voltar ao carro o mais rápido possível".
Tracy completou que sabia que algo estava errado assim que teve a batida na curva 1 no sábado de manhã. "Percebi que algo estava errado imediatamente", disse ele. "Estava saindo da curva 1 e pisei forte no acelerador, e o carro simplesmente se descontrolou. Bati de frente no muro, o carro saltou e então bateu de volta no chão".
O canadense disse que, mesmo não sentindo muita dor física, está devastado com o fato de sua temporada ter sido atrapalhada. "Estou muito desapontado, porque começamos bem em Vegas e estávamos bastante fortes aqui. Esperávamos ser rápidos e consistentes durante todo o ano. Sinto-me bem agora, depois de todos os remédios que os médicos me deram, mas ainda estou um pouco dolorido e preciso descansar".