13ª etapa - GP de Surfer's Paradise

Antes da Fórmula 1, Bourdais conquista outro título da Champ Car

Bourdais ganhou em Surfer's Paradise assegurando seu quarto título na categoria, antes de emigrar para a Fórmula 1

O francês Sebastien Bourdais, que necessitava terminar somente em décimo lugar para levar novamente o título da Champ Car, conseguiu vencer a etapa de Surfer's Paradise, em Queensland, Austrália, para despedir-se com honras da categoria, antes de emigrar para a Fórmula 1.
Bourdais conquistou o tetracampeonato após assumir em definitivo a liderança quando faltavam 20 minutos para o término da corrida, que durou 1 hora de 45 minutos.
Somando a sua vitória em 2005, o francês tornou-se o primeiro piloto a vencer em Surfer's Paradise duas vezes em 17 anos de história da corrida. “Não poderia estar mais feliz, disse Bourdais. "Trabalhei muito para chegar até aqui".
O piloto de 28 anos, que se transferirá para a equipe Toro Rosso da Fórmula 1 a partir do próximo ano, tinha uma vantagem de 58 pontos sobre Justin Wilson, antes de a corrida começar. Resta somente mais uma etapa para o encerramento da Champ Car, a ser disputada na Cidade do México, prevista para ocorrer no dia 11 de novembro.
Wilson esteve na liderança durante algumas voltas, enquanto Bourdais atacava. Sem resistência, Wilson chegou em segundo lugar, a 6s776 do francês, no circuito com 4,500 km (2,800 milhas) de extensão.
O brasileiro Bruno Junqueira, mesmo com os problemas na largada de sua centésima corrida, foi o terceiro, seguindo pelo holandês Robert Doornbos.
Bourdais completou as 61 voltas sobre um sol radiante e condições climáticas perfeitas para a prática do esporte a motor. Enquanto seus mecânicos se abraçavam, Bourdais dava vários cavalos-de-pau na pista, antes de tomar um banho de champanhe ao retornar ao pit de sua equipe.
"Sebastien realizou um trabalho maravilhoso, e merece todo o que já conseguiu", disse Carl Haas, co-proprietário da equipe, minutos depois de Bourdais cruzar a linha de chegada.
O concorrente de Bourdais ao título, o australiano Will Power, vinha com tudo para tentar abocanhar a vitória diante da torcida de seu país. Largando na pole, o local liderava a prova até a primeira parada nos boxes. Quando saía de sua parada, o piloto do Team Australia tocou-se com o mexicano David Martinez, arrebentando sua suspensão frontal direita e caindo para as últimas posições.
Ao voltar para a pista, Power voltou a se chocar, desta vez contra a inglesa Katherine Legge, no momento em que tentava ultrapassá-la. Desta vez não teve jeito: o australiano abandonou a corrida.
O companheiro de Power, Simon Pagenaud, chegou em quinto. O sexto posto ficou com Nelson Philippe, à frente do canadense Alex Tagliani. Neel Jani e Paul Tracy completaram os dez primeiros.
Em sua centésima corrida na Champ Car, Bruno Junqueira conquistou seu terceiro pódio consecutivo na temporada. Junqueira largou da sétima posição, mas o motor de seu carro morreu e ele precisou contar com a ajuda do time de resgate da categoria para finalmente sair, quando todos os rivais já estavam no meio do circuito.
Mesmo com uma desvantagem de 50 segundos para o líder, Will Power, o brasileiro não desanimou e, a exemplo do que fez nas etapas européias da temporada, iniciou sua corrida de recuperação.
Ao contrário da grande maioria dos pilotos, Junqueira, assim como Paul Tracy e Robert Doornbos, optou por não parar na primeira bandeira amarela, na 8ª volta, saltando para o terceiro lugar e adotando uma seqüência diferente de pit stops.
Sua primeira parada ocorreria na 18ª volta, sob bandeira amarela, voltando à pista em décimo terceiro. Com os líderes voltando aos boxes, o piloto voltou a ganhar terreno e, depois de seu último pit stop, na 41ª volta, era o sétimo.
Quando os líderes pararam novamente, Junqueira subiu para quarto e começou a pressionar Tracy que, na última volta, ficou sem combustível. Com o metanol também quase no fim, o brasileiro cruzou a linha em terceiro, fazendo mais uma vez a festa da equipe Dale Coyne.

Após tetracampeonato, Bourdais já pensa no desafio da Fórmula 1
O piloto Sebastien Bourdais ganhou a prova da Austrália da Champ Car, em Surfer's Paradise, e conquistou o tetracampeonato da categoria. O francês ressaltou que nesta etapa somente queria se divertir e, agora, já pensa no desafio de correr na equipe Toro Rosso de Fórmula 1 em 2008.
"Esta foi uma daquelas corridas que decidi por me divertir acima de tudo. Dedico ao time por ganhar a prova, o campeonato e ser o primeiro piloto a repetir uma vitória em Surfer's. Estes anos têm sido os melhores da minha vida no automobilismo", comemorou Bourdais.
"Agora vou para um desafio diferente, a Fórmula 1. Este título é só o sucesso de um grupo maravilhoso de pessoas com quem comecei a trabalhar em 2003. Os resultados falam por si próprios e revelam como a equipe é boa", contou o piloto da Newman Haas Lanigan.
"Certamente não esquecerei destes tempos tão cedo. Trabalhamos muito forte nos últimos cinco anos. Há ainda mais uma corrida antes de encerrar minha carreira na Champ Car e daremos o nosso melhor de novo no México onde quero me divertir e, se possível, ganhar", completou o francês.

Bourdais está convencido de que o seu time se manterá na frente, mesmo após a sua saída da escuderia para a Fórmula 1. Bourdais sente que a Newman Haas Lanigan merece o crédito por todo o êxito atingido por ele nestes cinco anos nos Estados Unidos.
"Quando você olha para esta grande conquista (os quatro títulos) e também, como eu digo muitas vezes, este é um grupo de sucesso. Ninguém é realmente insubstituível. Obviamente um piloto é uma parte do sucesso, mas Carl Haas sempre é capaz de achar a pessoa certa para o trabalho", comentou Bourdais.
O francês de 28 anos crê que a experiência da escuderia em substituir campeões no passado prova que eles encontrarão uma nova estrela. "Não precisa ser Sebastien Bourdais. Já passaram grandes nomes antes como Michael e Mario Andretti, Nigel Mansell e Cristiano da Matta".
"Estou certo de que eles irão conseguir alguém que possa construir um novo grupo e começar uma nova aventura", completou o piloto.

Junqueira comemora terceiro pódio consecutivo
O brasileiro Bruno Junqueira da equipe Dale Coyne conquistou o seu terceiro pódio consecutivo na Champ Car, já que o piloto terminou a prova da Austrália, em Surfer's Paradise, na terceira colocação.
Junqueira largava em sétimo, mas o motor do seu carro morreu, assim caiu para o último posto. O brasileiro se utilizou de uma estratégia diferenciada de pit stops para ganhar posições.
"Com o problema na largada, nossa situação na corrida mudou, tive que fazer uma estratégia diferente dos líderes para me recuperar. Sabíamos que nossa maior chance de alcançar um bom resultado seria economizando combustível, porém também tivemos que andar forte", analisou o mineiro.
"Chegamos no fim no limite de combustível, e para a minha felicidade o Paul Tracy parou na última volta, abrindo para mim a possibilidade de mais um pódio. O resultado fez da minha 100° corrida ainda mais especial, imensamente gratificante no final", adicionou Junqueira.
Agora, o piloto saltou de nono para sétimo no campeonato. "Estou muito contente. Novamente uma grande corrida para mim em Surfer's Paradise. Subimos duas posições na classificação, e estou a apenas três pontos do quinto, o que igualaria meu resultado de 2006", falou.

Bourdais: "Ficou tudo bem só que de cabeça para baixo!"
Pelo visto, Sebastien num carro de rali só funciona quando o sobrenome é Loeb. Se for Bourdais, a história é outra e o resultado também. Tudo isto porque o outro Sebastien, entre as estrelas do automobilismo francês, teve alguns momentos bem ruins quando capotou um Subaru Impreza WRX num teste que realizou na Austrália, antes da prova da Champ Car, que ocorreu na Austrália, em Surfer's Paradise.
O virtuoso francês mostrou que rali não é com ele, pois na primeira experiência, num rápido teste, capotou e teve de sair do carro com ajuda, mas felizmente sem quaisquer ferimentos.
"Está tudo bem! Capotei em baixa velocidade, quase em câmara lenta, com o carro a ficar assente sobre o teto. Ficou tudo bem só que de cabeça para baixo!"

ACELERADAS

Um dos sócios da Champ Car, Kelvin Kalkhoven, terá que enfrentar a Justiça. O empresário, junto com outros dois sócios, terá que explicar a venda de sua empresa, a JDS Uniphase Corporation, por US$ 2 bilhões. Até aí tudo bem, mas o detalhe é que a empresa passava por um mau momento financeiro e os balanços antes da venda mostravam exatamente o contrário.

Ainda vai demorar mais algumas semanas para a Champ Car anunciar o novo calendário. Um dos sócios da entidade, Kevin Kalkhoven, está negociando uma data para a categoria andar em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos. Especula-se que o empresário chegou a um acordo para andar em Nurburgring, na Alemanha.

Uma marca familiar está de volta. Durante a etapa disputada em Surfer's Paradise, o carro do mexicano Mario Dominguez contou com o patrocínio da Tecate, que esteve presente na categoria durante muitos anos apoiando Adrian Fernandez.

O futuro da corrida realizada em Gold Coast está garantido. O Governo de Queensland anunciou a renovação de seu contrato com a Champ Car até 2013.

Já existiam rumores de que a Rusport fecharia as portas logo assim que acabasse a atual temporada. A informação não foi dada pela equipe, mas o inglês Justin Wilson admitiu que o time não vai continuar na categoria em 2008. O piloto agora fica mais perto de ocupar a vaga de Sebastien Bourdais.

Sebastien Bourdais levou um grande susto enquanto treinava com um carro de rali em Goald Coast. A bordo de um Subaru Impreza WRX, com o instrutor Simon Elliott, Bourdais errou numa curva e capotou. Felizmente ninguém se machucou.

A vida oferece algumas oportunidades curiosas. O francês Nelson Philippe estava com sua carreira parada e, apesar de ter vencido a etapa da Champ Car no ano passado em Surfer's Paradise, parecia que ia assistir a corrida desse ano nas arquibancadas. Apaixonado por surfe, estava disposto a morar na cidade até que procurou uma imobiliária, o Grupo Juniper, para comprar um apartamento. Philippe acabou conhecendo um dos diretores da empresa, Shaun Juniper, que lhe arrumou um patrocínio para voltar a participar da competição. E assim ele chegou em comum acordo com a equipe Conquest para disputar a prova e a empresa vai avaliar seu retorno financeiro para viabilizar a presença de Nelson Philippe também na última corrida da temporada.