11ª etapa - GP de Zolder

Bourdais vence fácil; Bruno fica em segundo

Sebastien Bourdais dominou completamente a corrida disputada em Zolder, alcançando a sua sexta vitória na temporada

Foi uma vitória incontestável, a de Sebastien Bourdais. O francês não deu chance alguma a seus adversários e liderou toda a corrida de Zolder na prova que marcou o retorno da Champ Car à Europa. "Foi ótimo para mim que Doornbos e Will Power não terminaram no pódio. Mas ainda há quatro provas para o fim. Nós temos que nos mantermos atentos e espero que possa abreviar o fim da temporada", declarou Bourdais.
O francês, que já foi confirmado pela escuderia Toro Rosso para correr no próximo ano na Fórmula 1, admite que nas últimas corridas não vá correr riscos, apesar do seu desejo de ganhar o seu quarto título na Champ Car o mais rápido possível. "A verdade é que Doornbos e Power não estão na nossa frente, então será sempre bom ficar nos pontos. Ganhar não é exatamente o nosso objetivo, e não correremos riscos para vencer", encerrou o piloto.
Bruno Junqueira obteve seu melhor resultado no ano e levou a Dale Coyne ao pódio, fato que não ocorria havia três anos. O brasileiro, que largou no quarto lugar, teve problemas no reabastecimento em sua primeira parada e caiu para o meio do pelotão, mas com uma estratégia diferenciada, conseguiu se recuperar na prova, conquistando a segunda colocação.
"Uma das corridas mentalmente mais complicadas para mim, com o problema de abastecimento no primeiro pit stop, indo de quinto para décimo quinto. Foi muito difícil manter a cabeça fria, e seguir correndo, a frustração era muito grande, mas sabia que tinha o ritmo dos líderes, e então instruí o time a fazermos uma estratégia diferente da maioria, que com um pouco de sorte, tendo as bandeiras amarelas nos momentos corretos, poderia nos privilegiar, e foi o que felizmente aconteceu", explicou Bruno.
"Queria tanto esse pódio que me concentrei ao máximo em não cometer erros e em proteger minha posição, e cruzar a linha de chegada em segundo foi uma vitória", acrescentou.
Nas primeiras voltas, Bourdais não teve problemas em impor-se a Robert Doornbos, que não conseguiu acompanhar o ritmo do piloto francês. O holandês da Minardi eventualmente caiu várias posições com a primeira troca de pneus, não conseguindo ir além do sétimo lugar após uma má escolha de pneus no meio da corrida.
"Fizemos uma ótima largada, eu cheguei no Will Power e estávamos lado a lado na curva 1, o que foi um grande momento para um piloto. Por sorte, eu levei a melhor. Eu estava próximo do Sebastien (Bourdais) e economizando combustível, mas tinha que parar uma volta antes que todos. Nossa segunda parte com os pneus extra-macios não foi tão boa e o tempo com o pace car não ajudou, já que os pilotos saíram dos boxes na minha frente e me bloquearam, comentou".
Simon Pagenaud terminou em décimo segundo, mas durante algumas voltas chegou a afirmar-se como potencial vencedor. O piloto do Team Australia, que foi mais rápido no warm up, contava com uma última entrada do pace car que lhe permitiria poupar combustível nas últimas voltas, mas foi obrigado a entrar no boxe para um splash and go. Em compensação, ficou com a volta mais rápida.
Graham Rahal, companheiro de Bourdais na Newman Haas Lanigan, fez uma boa prova, saindo de décimo terceiro para completar o pódio, em seu quarto na temporada. "O final da corrida foi muito emocionante para mim. Estava difícil porque quando eu alcancei o Bruno (Junqueira), não estava rápido o suficiente para ultrapassar. Depois, manter o Justin (Wilson) e o Will atrás de mim estava muito difícil. O Justin tentou passar em um ponto e ele quase escapou. Mas consegui administrar uma pequena vantagem e terminar, disse".
A corrida teve três bandeiras amarelas. Na primeira delas, ocorrida na 16ª volta devido a um defeito na zebra da curva 5, todos os pilotos pararam nos boxes pela primeira vez. A segunda foi acionada na 26ª volta, quando Alex Figge (Pacific Coast) ficou preso na brita. A terceira e última ocorreu na 49ª volta, pelo estouro do pneu de Mario Dominguez (Minardi).

Empresário de Doornbos negocia com Toyota e Williams na Fórmula 1
Christian Geistdorfer, empresário de Robert Doornbos, admitiu que está negociando com as equipes Toyota e Williams, para que o holandês volte a correr na Fórmula 1. Doornbos é o atual vice-líder da Champ Car, onde compete pela Minardi e já conquistou duas vitórias. Apesar do piloto ter interesse em voltar para a Fórmula 1, Geistdorfer disse à revista holandesa "Formule 1 Race Report" que a equipe Spyker F1 não é uma opção. No ano passado, Doornbos foi piloto de testes da Red Bull, disputando as três últimas etapas da temporada pela equipe. O holandês não é o único a negociar com a Williams. Vitantonio Liuzzi e Narain Karthikeyan também estão de olho em uma das vagas da equipe. O empresário também lembrou que gostaria de esclarecer a situação de Doornbos para 2008 até o próximo mês. O rival do holandês na disputa do título da Champ Car deste ano, o francês tricampeão da categoria Sebastien Bourdais já confirmou que no ano que vem irá competir pela equipe Toro Rosso.

Comissários excluem Clarke de corrida
Dan Clarke foi impedido de participar do GP de Zolder, após ter provocado um acidente que envolveu quatro carros logo na volta de abertura do treino da manhã de sexta-feira.
O piloto da Minardi travou a roda dianteira direita do carro de Justin Wilson, rasgando-a. Wilson foi jogado contra o carro de Jan Heylen, que ainda foi atingido por Paul Tracy, que vinha logo atrás e não conseguiu frear.
Tony Cotman, executivo da Champ Car, declarou que, "após revisão cuidadosa do incidente desta manhã, barrei a participação de Dan Clarke evento deste fim de semana", começou. "Estudei os dados de todos os carros envolvidos. Ficou muito claro o acontecido".
"O que aconteceu foi totalmente inaceitável. Era um volta da aquecimento, não havia nenhuma necessidade começar agressivamente tão cedo, e ele estava correndo entre 25 e 50 por cento mais rápidos do que os outros com os quais se acidentou", disse Cotman.
"Dan estava já sob observação por seus dois incidentes em San Jose", revelou o dirigente. "Essa observação significa que se esse piloto se envolver em um outro acidente e eu o julgar responsável, ele recebe uma punição mais severa. Foi isso o que eu fiz".
Os carros de Wilson, Clarke e Heylen não tiveram condições de voltar para a sessão. O piloto também não pode fazer o treino de qualificação da tarde, para a tristeza dos fãs belgas.

Rusport e Rocketsports rompem parceria
Como já era esperado, as equipes Rusport e Rocketsports confirmaram que não vão mais disputar o restante da temporada sob a bandeira de um único nome, a Rsports. A idéia inicial era juntar as estruturas operacionais para conseguir um pacote técnico mais competitivo tendo como pilotos Justin Wilson e Alex Tagliani.. Em contrapartida, a iniciativa atrapalhou novas parcerias de marketing pois trocaram nomes históricos por outro que não tem o mesmo peso. A Rocketsports, por exemplo, tem 27 anos de atividades e disputou as últimas cinco temporadas da categoria. Não ter o nome na categoria esta temporada é uma forma de negar a oportunidade de continuar essa história. O mesmo acontece com a Rusport, que se estabeleceu na Fórmula Atlantic antes de mudar de categoria, há 4 anos atrás. As equipes irão continuar trabalhando juntas até o fim do ano.

Corrida final do ano, em Phoenix, é cancelada
Para a tristeza de Robert Doornbos, e alegria de Sebastien Bourdais, a Champ Car anunciou que teve seu calendário reduzido de 16 para 14 etapas nessa temporada. A notícia foi dada após os organizadores do GP de Phoenix, que aconteceria nas ruas da capital do Arizona, cancelarem o evento. A etapa da China, que deveria ter acontecido em maio, também estava com problemas em sua organização e foi oficialmente cancelada.
Em um comunicado, os organizadores do evento, Dale Jensen e Bradley Yonover, lamentaram o imprevisto. "Um evento desta magnitude requer um considerado apoio corporativo e conseguimos alguns parceiros bons, mas não foi possível criar viabilidade econômico. Em nome de meu parceiro e de nossa equipe, agradecemos a comunidade de Phoenix pelo grande apoio", afirmou Jensen.
A temporada encerrará na Cidade do México, no dia 11 de novembro. Além da etapa do México, ocorrem mais duas corridas esse ano, em Assen (Holanda) e Surfer's Paradise.