10ª etapa - GP de Elkhart Lake

Vitória põe Bourdais próximo do quarto título

Único brasileiro na prova, Bruno Junqueira foi punido por queimar a largada

Sebastien Bourdais obteve uma tranqüila vitória na décima etapa da Champ Car 2007 - finalmente triunfando em Elkhart Lake depois de quatro anos de fracassadas tentativas. Esta foi à quinta vitória do francês na temporada, e a 102ª conquista da Newman Haas Lanigan na categoria.
O Bourdais sofreu forte pressão de Robert Doornbos da equipe Minardi no início da disputa, e quando o holandês teve uma queda de desempenho depois do primeiro pit stop, o tricampeão então não voltou a ser ameaçado novamente pelos seus concorrentes durante o restante da corrida. O piloto da Newman Haas Lanigan ampliou sua vantagem na liderança do campeonato graças ao dia desastroso dos seus principais rivais ao título.
Doornbos deu um toque no carro do seu companheiro de equipe Dan Clarke ao tentar evitar que o mesmo completasse uma tentativa de ultrapassagem, indo duas vezes aos boxes, uma para trocar a asa dianteira e outra para consertar danos na suspensão o que fez com que o holandês terminasse no 14° lugar.
Algumas voltas rápidas com a pista livre em sua frente permitiram a Dan Clarke sair da oitava posição para disputar com Doornbos e Graham Rahal o segundo lugar. Embora o piloto norte-americano da Newman Haas Lanigan tenha sido o primeiro a ultrapassar Doornbos, Clarke que emergiu da segunda parada atrás de Rahal o superou depois da terceira e última parada, obtendo o seu melhor resultado no ano.
Will Power do Team Australia sofreu com problemas nos pneus extra-macios com que começou a prova, tornando o carro quase impossível de guiar, sendo obrigado a adiantar seu pit, colocando os pneus duros e com isso seu carro melhorou consideravelmente. Então a caixa de câmbio ficou travada na quarta marcha antes de quebrar em definitivo o obrigando a abandonar.
Oriol Servia fez uma espetacular corrida, saindo da 14ª posição na largada para terminar em quarto e chegou a se aproximar de Rahal e Clarke, mas na parte final não conseguir acompanhar o ritmo deles. Já seu companheiro na Forsythe, o canadense Paul Tracy, teve uma corrida para esquecer, após ser vítima em uma colisão entre Simon Pagenaud (Team Australia) e Ryan Dalziel (Pacific Coast) na primeira volta, e teve que guiar um carro avariado no resto da prova, completando no 12º lugar.
Alex Tagliani conquistou para Rsports a quinta posição, apesar de fazer um pit stop extra em comparação à maioria dos outros pilotos, seguindo de perto por Jan Heylen da Conquest. O piloto belga comemorou muito a sexta colocação, principalmente pelo fato da próxima etapa ser no seu país, no circuito de Zolder, no dia 26 de agosto. Heylen passou a primeira parte da prova disputando posições com Tristan Gommendy da PKV, o superando posteriormente. O belga conseguiu também superar o companheiro de Gommendy, o suíço Neel Jani, graças a sua estratégia de combustível diferenciada em relação aos seus adversários direitos.
O companheiro de equipe de Alex Tagliani na Rsports, o inglês Justin Wilson terminou em oitavo após ter uma disputa com Gommendy, enquanto Bruno Junqueira destruiu suas chances de pódio quando queimou a largada e teve que cumprir um "drive through", fazendo uma prova de recuperação, terminando em nono lugar.

"Foi um dos nossos melhores fins de semana nesta temporada. O carro estava ótimo do início ao fim. Ele estava rápido, fizemos algumas mudanças e ele ficou difícil de pilotar, mas muito rápido. Com duas ótimas classificações, na sexta e sábado, e o domínio no domingo, parece que a equipe estava um pouco insaciável. Enfrentei saída de frente na primeira parte. Estava difícil com os pneus extra-macios. Quando eu coloquei os duros, o carro voltou ao normal e pudemos forçar e poupar combustível", contou Bourdais.

O piloto Bruno Junqueira da equipe Dale Coyne chegou na nona posição. O brasileiro, que largou em quinto, recebeu uma punição por se antecipar na largada e teve que fazer uma corrida de recuperação.
"Pode ser observado na câmera de bordo que carreguei que o Sebastien Bourdais começou a se mover ao mesmo tempo em que eu, porém o Will Power, o Robert Doornbos e Graham Rahal tiveram uma saída lenta, e o meu movimento rápido em ultrapassá-los foi interpretado com uma queimada de largada", contou Junqueira.
"Foi uma pena, pois apesar de não ter um carro rápido, sei que poderia ter segurado ao menos a minha posição de largada. Essas penalizações são muito frustrantes, principalmente quando não são dadas sempre e a todos que infringem a mesma regra", lamentou.
"O restante da corrida foi em busca de melhorar minha posição, mas sem expectativas de conseguir um ótimo resultado. É hora de olhar para as duas corridas européias, onde espero ter um bom desempenho e melhores resultados", completou o brasileiro.

Clarke feliz com pódio, que Doornbos lamenta ter perdido
A equipe Minardi viveu momentos distintos ontem com seus pilotos no GP de Elkhart Lake. Enquanto Dan Clarke terminou em segundo lugar, Robert Doornbos não completou a prova. "Estou muito feliz com o segundo lugar em um ótimo circuito", comemorou Clarke. "Precisávamos deste resultado após toda a falta de sorte que tivemos este ano, é muito bom ter um pódio, faz muito tempo, mas agora nossa sorte parece ter mudado. Tenho que agradecer todo o meu pessoal por ficar junto comigo e me ajudar mesmo quando as coisas não estavam boas. Estou ansioso para ir para casa, na Inglaterra, e depois para correr na Europa".
Doornbos assumiu o segundo lugar na largada, mas no meio da prova começou a enfrentar problemas de desgaste de pneus e na direção do carro. O piloto também teve que parar duas vezes nos boxes após tocar seu companheiro de equipe, uma para trocar a asa dianteira e outra para consertar danos na suspensão. "Fiquei muito feliz com minha largada, senti que podia me manter junto com Sebastien (Bourdais) e brigar pela vitória. Nossa segunda parte com pneus usados não foi tão competitiva, e (Graham) Rahal me passou facilmente. Eu sabia que poderia recuperar a posição, então não estava muito preocupado, mas então meu companheiro de equipe me passou e freou na minha frente entrando na curva 5, e eu perdi toda a pressão aerodinâmica do meu carro e a asa. É uma pena termos perdido pontos no campeonato. Eu teria ficado feliz com um pódio, mas estou ansioso para voltar para casa e correr na Europa".

Domingo difícil para Power
Will Power abandonou na 25ª volta com um problema na caixa de câmbio. "Na largada, não consegui mudar as marchas e fiquei neutro, perdendo umas duas posições. A partir daí, sofri com os pneus (alternativos) vermelhos, o carro estava basicamente impossível de guiar, então paramos mais cedo e saímos da seqüência. Colocamos os pneus pretos e o carro ficou o oposto e muito bom. Na metade da segunda parte, o carro começou a ficar preso na quarta marcha e algo quebrou na caixa de câmbio. Não havia nada que pudéssemos fazer a partir daí. Vamos para a Europa agora e temos trabalho para conseguirmos dois pódios. O pessoal da Team Australia fez um ótimo trabalho e vamos continuar assim. A temporada ainda não acabou".

Toro Rosso confirma Sebastien Bourdais para 2008
A escuderia Toro Rosso confirmou a contratação do francês Sebastien Bourdais para a temporada 2008. O atual tricampeão da Champ Car irá substituir o italiano Vitantonio Liuzzi e fará dupla para o próximo ano com o alemão Sebastian Vettel. Bourdais será o 69º piloto francês na Fórmula 1, sendo que o último francês a correr na categoria foi Olivier Panis, em 2005, e o único competidor deste país a ser campeão da série foi Alain Prost com quatro títulos.
"Demorou um longo tempo, mas aqui nós estamos. Eu gostaria de agradecer a todos da Red Bull por acreditar em mim e me dar esta oportunidade muito esperada de correr na Fórmula 1", disse Bourdais.
"Eu também deveria agradecer a equipe Newman Haas Lanigan por me deixar perseguir o meu sonho e ter me liberado para testar com a Toro Rosso por diversas vezes neste ano", completou o francês de 28 anos. O francês estará livre para entrar na pista pelo time italiano a partir de 2 de dezembro quando se encerra a temporada da Champ Car.
Para o brasileiro Cristiano da Matta, Bourdais não tem como perder a oportunidade de se transferir para a Fórmula 1. No ano que vem, o provável tetracampeão da Champ Car será piloto da Toro Rosso.
"É algo que você não pode simplesmente rejeitar", afirmou o mineiro, já restabelecido de um acidente sofrido em um teste em Elkhart Lake no ano passado. Por sinal, a Champ Car realizou corrida no famoso circuito de Road America neste fim de semana. Com vitória de Bourdais, da Newman Haas Lanigan, equipe pela qual Da Matta também foi campeão.
"Para quem cresce na Europa ou na América do Sul, a Fórmula 1 é tudo. Quando você tem a chance, mesmo com 28 anos e em um time que não pode vencer ou competir por campeonatos, você tem de agarrá-la porque nunca se sabe o que vai acontecer". Da Matta guiou um ano e meio pela Toyota, entre 2003 e 2004, até ser demitido.