La  Iglesia católica   ha celebrado  desde mucho tiempo atrás,  la  purificación  de la Virgen María  el 2 de febrero, es decir a los 40 días, según el calendario romano, del nacimiento de Jesús.

En los primeros tiempos del cristianismo, específicamente en la primera mitad del siglo IV, la “fiesta de la purificación de la Virgen María o Fiesta de la Candelaria”, era celebrada por la iglesia de Jerusalén con una procesión hacia la Basílica de la Resurrección de Constantino. De allí se propagó por todo el orbe católico y se mantuvo a través de los siglos en los pueblos católicos de occidente, con una singular constante: procesiones con luces (candelas, velas) previamente bendecidas. Por su parte, los católicos ortodoxos o de oriente, celebraban en igual fecha la purificación de la Virgen María con la denominación de “Virgen de las Lumbres” equivalente a la Virgen de la Candelaria, “que viene de las candelas o velas que fue práctica bendecir y llevar encendidas en esa festividad.

La devoción a la Virgen de la Candelaria se halla muy extendida en Hispanoamérica y también en el Perú, asimismo es venerada en todos los países latinoamericanos. Guillermo Vásquez Cuentas  sugiere que  en algún momento de nuestra historia tal vez en el siglo que se inicia en el año 1600, La iglesia católica ejecuto un bien pensado  programa de promocional del culto a la Virgen María , a tono con los concilios ecuménicos, una de estas tareas  podría haber sido la entronización de  la Virgen de la Candelaria en el Virreinato del Perú.

Es así que la actividad del hombre  puneño se enmarca en creencias y ritos que constituyen  una relación espiritual  ente el hombre con Dios y con la sociedad, para tener  una existencia más llevadera  con sentido y razón de vivir. Estos ritos se manifiestan fundamentalmente en la veneración a la Virgen de la Candelaria tal como lo hacen los Centralistas de Puno.

De esta manera los  jóvenes aymaras y quechuas del altiplano que residen en el Barrio Central de la ciudad de puno a manera de expresar  con ironía y protesta, ridiculizando  las acciones de dominación de los pudientes  creados en la colonia y los primeros años de la república. Es que en el año de 1997 funda la Asociación Cultural Caporales Centralistas de la ciudad de Puno.

En la Festividad de la Candelaria este grupo conformado por 210 músicos y 300 bailarines aproximadamente  baila en homenaje a la Virgen Morena, la danza denominada Caporales, teniendo en cuenta que en el siglo  XVI desembarcaron  en las costas del Perú colonias de negros esclavos  que trajeron sus tradiciones, cantos y bailes, ellos trabajaron en los cañaverales de la costa y en las minas de Layccaqota y Azoguini en Perú y Oruro y Potosí   en Bolivia , Esta danza   que sintetiza la expresión del negro asentado   en el altiplano y los valles interandinos, También conocida en un primer momento como tundique y tuntuna y recientemente como Caporales.

Esta Danza que simboliza también la Libertad de los negros esclavos, La vestimenta es  muy exótica y colorida, acompañada por caprichosos adornos en hombros y pechos  así como  sonoros cascabeles unidos a gruesos chicotes, así como el movimiento cadencioso de caderas de las lindas muchachas del grupo, hacen que los  Centralistas de Puno sean  el mejor conjunto en su genero en este momento en la Capital del Folklore Peruano.

RAÚL ARAMAYO VALDIVIA

PRESIDENTE