Eles se preparam na borda da piscina e ficam em posição de pular.
- No três! - Mulder grita. - Um! Doooois! - agora todos gritam. - Trêees!!!
Os dois saltam ao mesmo tempo. Shiryu chega primeiro na outra borda para voltar pela primeira vez. Lex está logo atrás e se esforça bastante para acompanhar seu adversário. Eles chegam na borda de origem em posições iguais e partem para o segundo trajeto. Na volta o cabelo de Shiryu se solta e isso o atrapalha. Shiryu perde velocidade nesse momento fazendo com que Lex vença por muito pouco.
Todos aplaudem os dois. Lex sai da piscina com os braços levantados em forma de V e com um sorriso enorme.
Agora é a vez de Hotohori e Jack. Eles se posicionam para pular.
Nesse instante Shiryu passa por Vegeta e este o puxa pelo braço.
- O velho truque do cabelo que se solta na hora errada, Shiryu? - Vegeta diz puxando um canto da boca.
- Não Vegeta, você está enganado. Eu não...
- Não se preocupe, Dragão. - Vegeta o interrompe. - Você foi bem convincente.
- Eu não perdi de propósito.
- É claaaro que não...
A contagem é iniciada. Hotohori e Jack saltam.
Os dois são ótimos nadadores! A competição permanece equilibrada por quase toda a prova e é por frações de segundos que Hotohori encosta primeiro na borda da piscina para a vitória fazendo com que Sayaka levantasse o braço antes de tia Nastácia que o fez imediatamente em seguida.
Mais aplausos.
Jack não gostou do resultado, mas Hotohori estava muito satisfeito enquanto soltava os cabelos que tinham ficado presos no alto da cabeça. Eles caíram completamente molhados sobre seus ombros e costas.
- Gosto de como eles ficam quando estão molhados. - Hotohori fala olhando para todos enquanto tentava agitar os cabelos pesados. - O que vocês acham? Fico mais bonito com os cabelos secos ou molhados?
Jack olha para ele franzindo a testa. Depois, sem pensar duas vezes, parte na sua direção.
- Olha aqui, cara! - Jack está com o dedo indicador apontado na direção de Hotohori quase encostando no nariz dele. - Se tu quer mesmo a verdade, eu vou dizer! Pára com essas frescuras de "eu sou lindo", "eu sou maravilhoso", "não tem ninguém mais lindo que eu" por que além dessa ser uma opinião exclusivamente tua ainda te faz parecer uma baita bicha!! Acorda, seu idiota!! - Jack diz alta e rispidamente. Depois, sem olhar para mais ninguém, segue para dentro de casa.
Hotohori se vira para os outros que emudecem totalmente. Mas não é de se admirar... Todos ali estavam mudos, inclusive o próprio Hotohori.
Jack entra em seu quarto batendo a porta com força.
- Droga! Droga! Eu sou um idiota mesmo!
Ele troca de roupa, vai para a sala e liga a TV. Jack se identifica na tela e recebe a saudação usual "Boa noite Agente Jack Bauer".
Jack digita: "Isso tudo é culpa sua, sua idiota mimada!!".
Ele espera, mas não aparece nenhuma resposta.
Jack digita: "O que foi? Vai fingir que não está aí? Acha que eu vou acreditar nisso? Você não perderia essa competição idiota, não é mesmo?".
Éli digita: "Você está com raiva por que perdeu, Jack?".
Jack digita: "Se me conhecesse mesmo não estaria fazendo essa pergunta, sua tola!".
Éli digita: "É difícil dizer se você já se acostumou ou não a ter que vencer a qualquer custo.".
Jack digita: "Como assim?".
Éli digita: "Falo de suas missões... Não é verdade que em suas missões o ato de perder seria sinônimo de tragédia? Fico pensando se você não se acostumou a pensar assim o tempo todo.. Jack sempre tem que ganhar ou algo muito terrível irá acontecer... Mas Jack não poderia esquecer que neste lugar ele não está em nenhuma missão?".
Jack digita: "Não estou irritado por que perdi! Não seja estúpida!".
Éli digita: "Ah.... Entendo... Então foi por que magoou profundamente o Hotohori...".
Jack digita: "Foi tudo culpa sua que me trouxe pra cá!".
Éli digita: "E também foi minha culpa a amizade que surgiu entre você e Mulder?".
Jack digita: "Sei lá! Acho que tudo o que acontece por aqui é culpa sua!".
Éli digita: "Quer saber quem venceu da terceira dupla?".
Jack digita: "Deve ter sido o Vegeta".
E lá fora, aplausos para os dois competidores. Vegeta tinha realmente sido o campeão. Ele esteve na liderança o tempo todo, apesar do Sargento Ibuki dar o máximo de si.
Na sala...
Éli digita: "É... Foi fácil para o Vegeta. Sabe, Jack, eu estava pensando... Existe algo que eu possa fazer para melhorar as coisas para você aí? Sei que tudo só vai se resolver completamente quando você e Hotohori conversarem de novo, mas... Se quiser me pedir algo..".
Jack digita: "Que tal minha filha aqui comigo?".
Éli digita: "Para os outros seis darem encima dela?".
Jack digita: "Tem razão. Ela está bem?".
Éli digita: "Sim... Um pouco preocupada com o seu desaparecimento, mas no fundo ela sabe que você sabe cuidar de si mesmo.".
Jack digita: "Minha filha preocupada.. Isso é ruim... Éli, tenho duas coisas a pedir!".
Éli digita: "Duas??".
Jack digita: "Por favor...".
Éli digita: "Diga o que você quer.".
Jack digita: "Não é justo que nossos familiares fiquem preocupados. Que tal se pudéssemos enviar uma mensagem a eles? O sargento poderia levar...".
Éli digita: "Ok... peçam papel e caneta à tia Nastácia e façam suas mensagens. Ibuki e Sayaka as levarão.".
Jack digita: "Certo.. Obrigado".
Éli digita: "E o outro pedido?".
Jack digita: "Bom, é que... Somos homens, sabe... Que tal umas garotas para animar o lugar? Uma festa!!!".
Éli digita: "Garotas?".
Jack digita: "É, sabe.... Garotas bonitinhas. Eu sei que você diz que ama todo mundo por aqui e todas essas coisas que as mulheres sentem e tal, mas convenhamos... a gente nem te conhece... Você entende, né?".
Éli digita: "Sim, eu entendo... Vou ver o que posso fazer a respeito. Quer saber quem ganhou na última chave?".
Jack digita: "Espero que tenha sido o Mulder.".
Éli digita: "Aoshi parece que só é bom com suas kodachis. Foi Mulder, sim!".
E lá na beira da piscina Lex abraça Mulder batendo-lhe amigavelmente forte nas costas.
- Eu sabia! Se eu ganhei, como você não ia ganhar?
- Mas não foi fácil, Lex! - Mulder diz retribuindo o cumprimento do amigo que se mostrava bastante feliz.
- Claro que não foi! - Aoshi diz passando por trás dos dois. - Confesso que você me surpreendeu, Mulder. Não me esforcei por achar que seria fácil te derrotar e acabei perdendo.
- Ora, Aoshi... - Hotohori intromete-se na conversa. - Perder faz parte da vida! Você não precisa ficar se justificando por isso e por aquilo.
Aoshi virou-se para Hotohori lançando-lhe um frívolo olhar.
- Ah! - ele diz de maneira imparcial. - Agora estou entendendo por que você não disse uma palavra sequer após perder a luta contra mim! Onde acha que vai chegar com esse seu ditadozinho ridículo apropriado apenas aos fracos, Hotohori? Me diga!
- Mas o que há aqui? Por acaso hoje é o dia de atacar Hotohori por qualquer bobagem!? - Hotohori diz com semblante sério.
Aoshi continua fitando-o, contudo, seu semblante muda.
- Não.... - ele diz lembrando-se do episódio com Jack de poucos instantes atrás. - Eu não tive a intenção de...
- Bando de mulherzinhas!! - Vegeta chega com tom irritado e dá um tapa forte nas costas de Aoshi e Hotohori. - Por que não se beijam logo de vez?!?
- Vegeta... Apesar do que o Jack falou e que com certeza você e todo mundo aqui ouviu, eu, surpreendentemente, gosto de mulheres... Aliás, de uma mulher para ser mais específico!
Mulder aproveitou que todo mundo estava discutindo e foi procurar por Jack.
- Jack! - ele entra gritando em casa. - Jack! Não acha que deve voltar lá e.... O que está fazendo? Conversando com a minha admiradora secreta? - Mulder pára surpreso ao ver Jack com a TV ligada e teclado na mão.
- Sua admiradora secreta? - Jack vira-se para o amigo com uma das sobrancelhas arqueadas.
Éli digita: "Olá, Mulder!".
- Olá, Éli! Como você está?
Éli digita: "Vendo você assim pronto para mais um round na competição de natação, estou muito bem, acredite!".
- Posso perguntar onde está a câmera pela qual você está me vendo neste momento? - Mulder pergunta vermelho.
Éli digita: "Claro que pode! Mas não espere minha resposta.".
Jack digita: "Como assim admiradora secreta do Mulder?".
- Claro que ela é! - Mulder diz com um sorriso.
- Por que você está tomando posse assim dela, Mulder?! Que eu saiba estamos todos em pé de igualdade por aqui!
- Ei, Jack! Sou eu, o Mulder! Tá procurando briga até comigo? Eu só estava brincando!
- Não que eu me importe com ela... - Jack diz um tanto desconcertado.
- E eu tão pouco... - Mulder diz com um meio sorriso.
- Me desculpa. Eu não quis ser grosseiro...
- Opa! A primeira desculpa da noite foi pra mim! Pra quem será a segunda?
- É... Eu sei... - Jack baixa a cabeça.
- Sabia que eu ganhei do Aoshi?
- Sabia... Eu tinha certeza que você ia ganhar!
- E se a gente voltasse pra lá agora? Já devem ter terminado a discussão e você aproveita e faz o que tem de fazer.
- Tá legal... vamos lá...
Mulder e Jack se encaminham para o local da competição.
Éli digita: " ^_^ ".
Depois a TV se desliga sozinha, ou melhor, à longa distância.
Quando Mulder e Jack chegam, vêem Shiryu falando com todos de cara muito séria.
- Parece que o Shiryu já resolveu as coisas. - Mulder diz baixinho para Jack.
Shiryu ao ver a aproximação dos dois, vai ao encontro deles.
- Até que enfim vocês voltaram! Já vamos para a segunda etapa.
- Sim, mas eu não entro agora, Shiryu. - Mulder se justifica.
- Sim, mas foi você quem começou tudo isso, então trate de coordenar, meu caro agente.
- Ok! Ok! Ok! - Mulder sai batendo palmas para chamar a atenção. - Lex! Hotohori! Em posição!
Os dois convocados seguem para a borda da piscina e após a ordem, saltam.
Lex faz todo o possível, porém o vencedor destes quarenta e oito metros de braçadas é Hotohori.
Depois é a vez de Mulder e Vegeta.
- Não use toda a sua velocidade contra mim, Vegeta.
- Se eu fizesse isso, você não teria tempo nem de saltar, Mulder!
- E a propósito, será que podemos conversar mais tarde?
- Sobre o que?
- Sobre você, Vegeta. Por favor...
- Se não for pra dizer que está apaixonado por mim. - Vegeta levanta uma sobrancelha enquanto fala.
Mulder ri.
- Não se preocupe. Você não é o meu tipo! E antes que você venha com suas piadinhas, nem o Jack também, viu!
- Humm..... E quem seria o seu tipo, agente?
- Não sei... - Mulder deixa escapar um sorriso meio que malicioso. - Mas estou começando a achar que o meu tipo são as loucas do tipo ousadas...
- Hã? - Vegeta pára. - O que está tentando dizer? Não me diga que está falando da....
- Eu tou brincando, Vegeta! Brincando! Vamos começar!
Nesse momento o próprio Mulder dá a ordem para saltarem.
Como era de se esperar, Mulder dá tudo de si, afinal ele era muito ágil e tinha passado por árduos treinamentos no FBI, mas infelizmente não fora o suficiente para derrotar o nível de treinamento de um saiyajin. Vegeta chegou à frente com uma boa vantagem.
Quando ambos saem da piscina, Mulder fala entre os dentes para não ser ouvido:
- Eu disse para você não usar toda a sua velocidade!
- Eu não usei! - Vegeta responde da mesma forma, entre os dentes, achando engraçada essa preocupação de Mulder em não deixar que os outros viessem a crer que ela era realmente um extraterrestre.
Na última etapa dessa conturbada competição ficaram Hotohori e Vegeta. Mulder, sem perder o ânimo por causa da derrota, trata de não deixar espaço para mais conversas e discussões anunciando logo a etapa final e pedindo que os finalistas ocupassem seus lugares.
- Menino Mulder... - tia Nastácia o puxa pelo braço. - Será que eu posso voltar pra cozinha pra terminar o jantar?
- Hã? Ah! Claro, tia! Eu já tinha esquecido do jantar! Pode ir!
- O quê?! - grita Vegeta virando-se imediatamente para ela. - O jantar não está pronto? Essa competição me deixou faminto!
- Não se preocupa não, seu Vegeta, que quando vocês terminarem aqui, a tia termina lá.
- É bom mesmo! - Vegeta puxa o canto direito da boca no indício de um sorriso.
- Posso continuar, Vegeta? - Mulder pergunta após cruzar os braços em sinal de que não gostara da interrupção.
- Vai agente, vai... Continua, apesar de eu já saber o resultado mesmo...
Hotohori apenas sorriu com a afirmação de Vegeta.
E enfim... O resultado final.... Aoshi ficou um tanto decepcionado, mas Lex, Mulder e Shiryu já esperavam por isso... Vegeta saiu da piscina sem agitação, sem alardes, sem gestos de vitória, sem sorrisos escancarados... No grau de maturidade que conseguira alcançar, já lhe era suficiente vencer e saber que todos sabiam disso... Que os alardes ficassem para os que gostaram e se impressionaram com sua atuação. Ele tinha vencido e não poupara esforços como Aoshi, nem fingira derrota como Shiryu. Vegeta tinha sido apenas ele mesmo.... O guerreiro que gostava de vencer, de ser superior.
Hotohori pegou uma toalha para se proteger. Não parecia aborrecido com a vitória do outro. Afinal, pensava ele, fora uma mera competição tola... Estava enxugando os cabelos e se dirigia para a porta de entrada principal da casa quando avistara Jack observando-o recostado numa coluna do lado da porta. Inevitavelmente passaria por lá.
"Não quero que ele fale comigo! Não quero que me peça desculpas!", ele pensava enquanto se aproximava mais da porta.
Pedir desculpas era mesmo a intenção de Jack, mas no momento exato, teve medo de parecer um idiota infantil e não o fez. Deixou que Hotohori passasse por ele e não disse uma palavra.