Hotohori e Aoshi continuavam a se avaliar sem que nenhum tomasse a iniciativa. Os olhos de ambos tentavam captar minuciosamente o estilo de luta bem como qualquer falha de postura do outro.
De repente Hotohori desembainha sua espada e parte na direção de Aoshi. Este também puxa sua espada e defende fortemente o golpe direto de Hotohori, jogando-o para longe e atacando em seguida!!!
É a vez de Hotohori fazer a defesa. Como conseqüência do primeiro golpe, Hotohori perde um pouco do completo equilíbrio e sente alguma dificuldade para se defender sendo lançado ainda mais longe. Aoshi a toda velocidade já está pronto para atacar pela segunda vez, mas agora Hotohori tem uma performance mais correta e se defende cruzando as espadas num movimento de defesa, mas ao mesmo tempo de ataque pela força que utiliza. Aoshi vai parar longe sobre uns arbustos.
Hotohori ataca outra vez com toda a sua velocidade e Aoshi puxa sua outra espada cruzando as duas na frente do corpo para deter com perfeição o ataque de seu oponente.
- Com as duas? - Hotohori pergunta com um sorriso surpreso.
- Ora, Hotohori... - Aoshi lança-lhe um seguro olhar enquanto continuam na mesma posição medindo forças com as espadas. - Não me diga que ficou com medo por eu conseguir lutar com duas espadas ao mesmo tempo!
- Que fossem quatro!!! - grita Hotohori saltando de lado para livrar-se da pressão de Aoshi e assim ter chance para um novo ataque.
Aoshi salta para trás levantando as duas espadas para o alto. Ele não gostara da expressão de auto-confiança de Hotohori e com um semblante ameaçador crava uma das espadas no chão.
- Não quero que diga que venci por qualquer tipo de vantagem! - Aoshi grita partindo mais uma vez na direção de Hotohori em alta velocidade com apenas uma das espadas nas mãos.
Eles agora lutam em total igualdade e assim se segue por cerca de mais cinco minutos até que Aoshi lança a espada de Hotohori para longe e coloca a ponta de sua própria a poucos milímetros da garganta de seu adversário que fica imóvel perante a derrota.
- Touchet! - grita Jack apontando uma espada imaginária na direção da já findada luta.
Aoshi afasta a espada de Hotohori e estende-lhe a mão. Hotohori não corresponde imediatamente. Ele aparenta estar zangado, mas depois seu belo rosto se ilumina e ele sorri segurando a mão de Aoshi firmemente.
Enquanto isso os outros se aproximavam batendo palmas e assoviando.
- Vocês lutaram muito bem! - grita Shiryu batendo fortemente as mãos uma na outra.
- Humpf! Chamam isso de luta? - Vegeta se aproxima também, mas continua imparcial em sua postura.
- E do que você chamaria, Vegeta? - Mulder pergunta.
- Brincadeira de criança!
- É mesmo? - Lex se aproxima de Vegeta. - Sabe que agora fiquei curioso para assistir à sua luta?
- É, mas você não vai, moleque!! - Vegeta responde bruscamente para surpresa de Lex.
- Mas o que foi? - Lex não entende. - Por acaso fiz algo a você?
- Nada em especial. - Vegeta diz com clara indiferença. - É só que eu tenho o hábito de desprezar os covardes.
- Eu não sou covarde! - Lex grita mostrando-se indignado. - O fato de eu ser o único aqui a querer ir embora não faz de mim um covarde!
- É claro que faz! Você está morrendo de medo do imprevisível! Não sabe o que vai acontecer amanhã, nem depois e por isso está apavorado! Covardemente apavorado!
- Eu não estou apavorado, Vegeta... - Lex diz pausadamente entoando bem cada uma de suas últimas palavras enquanto olha bem dentro dos olhos de Vegeta, para depois... desviar o olhar rispidamente e seguir para casa.
Todos observam calados Lex se afastar dali. Ao longe, Ibuki e Sayaka também acompanham toda a cena.
- Você não precisava ter falado assim com ele, Vegeta! - Mulder toma a frente de Vegeta e seu tom de voz demonstrava o quanto tinha ficado chateado. - Você tinha subido muito no conceito dele depois que tiveram aquela conversa, sabia disso?
Vegeta sustenta firmemente o olhar na direção de Mulder e depois de alguns segundos de seriedade evidente, ele surpreendentemente abre um sorriso.
- Você não vai acreditar... - Vegeta diz. - Mas esse moleque a quem está defendendo também subiu no meu conceito. E se não entende, não sou eu quem vai te explicar, Mulder! - Vegeta afasta Mulder de sua frente e sai caminhando sozinho.
- Eu não entendo mesmo... - Mulder olha para os demais. - Serei eu o único ignorante aqui? Vocês por acaso entenderam alguma coisa?
- Sabe, Mulder... Vegeta não quer que Lex vá embora. - Shiryu começa a explicar.
- Ah é? Que bom que me avisaram ou eu nunca iria saber!
- Sim, é verdade... - complementa Aoshi. - Conheço bem esse tipo de personalidade. Ele quer instigar o outro a permanecer pelo desafio.
- Sim... - concorda Shiryu. - Mas não sei se isso pode funcionar com o Lex. Suas prioridades são outras...
- Então é isso? - Mulder indaga surpreso. - Será que é realmente isso?
- Claro que é, Mulder! - Jack bate-lhe no ombro. - E se a gente for avaliar bem, nós dois cairíamos como uns patinhos se a estratégia fosse contra nós. Não é não?
- É... - Mulder apenas sorri ao concordar.
Aoshi foi buscar sua outra espada guardando as duas em seguida.
Já era cerca de sete horas da noite quando sargento Ibuki foi procurar Lex e os outros para lhes dar um parecer.
- O helicóptero já se encontra em perfeita ordem, mas pelo horário é desaconselhável que partamos hoje.
- Claro, sargento. Até mesmo pela condição de sua futura esposa. Passem a noite aqui e amanhã cedo vocês partem. - Shiryu propõe. - O que acha, Lex?
- Por mim, sem problemas. - Lex responde olhando para Shiryu e Ibuki alternadamente.
- Obrigado. Se não for um incômodo, Sayaka gostaria de tomar um banho e descansar um pouco. Foi um dia muito puxado para ela.
- Lógico que não se trata de nenhum incômodo. - Shiryu o guia até seu próprio quarto. - Você podem dormir aqui essa noite. Traga Sayaka para cá e descansem até a hora do jantar.
Ibuki sai para buscar Sayaka e Shiryu voltar para a sala onde estão os outros.
- Vou dormir aqui na sala esta noite. - ele avisa. - Cedi meu quarto para o casal.
- Como ele é bonzinho... - brinca Jack. - A lhama do bem!
- É verdade... - Mulder abre um sorriso. - Shiryu é a lhama do bem!
- Que negócio é esse de "lhama"? - Shiryu ri com eles, mas sem entender. - Eu não sou nenhuma lhama!
- Vocês dois são dois crianções que ainda assistem desenhos da Disney... - Lex fala cheio de moral.
- Então devemos ser três crianções, senhor Lex.... Ou você, como o Shiryu, também não entenderia do que estamos falando... - Jack fala erguendo uma sobrancelha na direção de Lex.
Lex ergue as sobrancelhas também e se permite sorrir.
- É, me pegou... - ele diz apertando os lábios. - Gosto da Disney, o que eu posso fazer?
- Nada esclarecedor... - Shiryu continua sem entender.
- Ora, Shiryu... - Jack volta a falar. - Fique contente por ser a lhama do bem e pronto! E quando voltar, alugue um filme chamado "A Nova Onda do Imperador" e estamos resolvidos!
- Pessoal, ainda falta mais ou menos uma hora para o jantar. Vamos nadar um pouco? - Mulder convida a todos.
- Ah, eu não quero nadar! - Vegeta se vira impaciente.
- Lhama do mal... - Jack resmunga baixinho fazendo cara feia na direção de Vegeta.
- Você só pensa em nadar, correr, pular... Eu também não estou a fim não, Mulder... - Lex se manifesta em apoio a Vegeta.
- E se fosse uma competição? - Mulder tenta criar um incentivo.
- Competição de natação? Gostei! Ninguém ganha de mim! - Jack levanta-se pronto para colocar uma roupa de banho.
- Alguém mais topa? - Mulder insiste na idéia.
- Eu topo! - Hotohori enfim se manifesta. - Sou um exímio nadador!
- Vamos! Vai ser bom para todos nós! - Shiryu também aprova.
- Ok, ok, ok... Se todo mundo vai… eu vou… - Lex fica de pé tal qual Jack.
- Aoshi? Vegeta? - Mulder olha para os dois.
- Hum! Ganho de vocês com uma mão amarrada nas costas. - Vegeta responde.
- E eu, com as duas... - Aoshi fala calmamente olhando para a lua pela janela.
Vegeta olha para ele insistentemente e isso força Aoshi a virar-se na direção do saiyajin.
- Sim? - Aoshi diz percebendo a irritação de Vegeta.
- Com as duas? - Vegeta repete a expressão usada por Aoshi enquanto levanta uma das sobrancelhas.
- Força de expressão... - Aoshi responde sem dar importância e volta a olhar pela janela desviando assim o olhar do de Vegeta.
- Força de expressão.... força de expressão.... - Vegeta sai resmungando em direção a seu quarto. - Eu falo a sério e ele usa "força de expressão"... Terráqueos idiotas!!
Todo mundo estava em silêncio a fim de ouvir os resmungos de Vegeta. Quando ele bate a porta, todos caem na gargalhada, inclusive o próprio Vegeta fechado no quarto ao ouvir a alta risadaria vinda da sala. Ele se troca pondo uma roupa de banho e ao abrir a porta, volta a fechar a cara.
- Posso saber o que é tão engraçado, bando de gralhas?
- Nada... - Mulder responde também sério. Lex e Shiryu não estavam mais lá. Tinham acabado de seguir para seus quartos.
- Uma dúvida... E como vai ser essa competição? - Aoshi, que ainda continuava no mesmo lugar, perguntou.
- Como nós somos sete, estava pensando em duas duplas e um trio... E depois, quem vencesse de cada grupo iria para a etapa final. O que vocês acham? - Mulder propõe.
- E como iríamos definir as chaves? - Vegeta pergunta.
- Eu não sei... Vocês têm alguma sugestão?
- Jô-Ken-Pô!
- Como é isso? - Mulder pergunta com ar interessado.
- Eu também não sei... - Jack diz coçando a cabeça.
- Seus ignorantes! - Vegeta grita com eles. - Será que eu vou ter que ensinar tudo por aqui?! Mas deixa os outros inúteis chegarem pra eu não ter que ensinar a mesma coisa duas vezes!
- Não, Vegeta... Ensina agora pra gente. Daí se a gente não conseguir entender, temos uma segunda chance quando você for explicar aos outros. - Mulder diz com ar angelical e Aoshi só baixa a cabeça para não rir da palhaçada do outro.
- Bem que vocês gostariam de uma moleza dessas, não é? - Vegeta sorri com ar de deboche. - Mas fiquem sabendo que eu só vou explicar uma vez e quem entendeu, entendeu!
Quando os outros chegam, Vegeta explica como funciona o Jô-Ken-Pô. O único que já conhecia a brincadeira era Shiryu.
A competição ficou assim...
Os dois primeiros que ganharam o jogo ficaram juntos. Foram eles: Shiryu x Lex.
Os dois próximos vencedores que iriam formar a próxima chave foram: Hotohori x Jack.
Os três últimos: Mulder x Aoshi x Vegeta.
Hotohori e Aoshi olham discretamente para os outros.
- Vocês não vão colocar a roupa de banho? - Mulder pergunta aos dois.
- Nós vamos ter que usar essas coisinhas aí? - Hotohori levanta uma sobrancelha com a face totalmente vermelha apontando para as sungas dos rapazes.
- Que pouca vergonha... - Aoshi baixa a cabeça e a balança de um lado para o outro.
- Não sejam antiquados! - Jack fala. -Até que a gente tá bem bonitinho!
- Vão logo colocar essas malditas sungas ou estarão desclassificados, seus perdedores!
- Eu não sou perdedor... - Aoshi fala seriamente. - Venha! - ele diz olhando para Hotohori. - Vamos calar a boca do nervosinho de cabelo espetado!
Os dois seguem para seus respectivos quartos.
- E não é que a psicologia do Vegeta funciona mesmo.... - Mulder fala com ar pensativo com Jack.
- Que psicologia? - Lex vira-se na direção dos dois.
- Nada, nada... - Mulder diz nervoso percebendo que Lex o escutara e abanando as mãos na frente do corpo.
- É... nada, nada... - Jack confirma com uma gotinha na testa.
Instantes depois Hotohori aparece pronto para a competição. Mais alguns segundos e surge Aoshi tão pronto quanto o outro.
- Vamos logo! - Aoshi fala com voz irritada. - Não gosto de ficar quase nu na frente dos outros!
Nesse momento sargento Ibuki e Sayaka surgem na sala.
- O que vai acontecer aqui? Um desfile de homens bonitos? - Sayaka pergunta com um sorriso.
Ibuki então lança-lhe um olhar de quem não gostou da observação.
- Por que se for... O Ibuki vai ter que participar também! - ela diz rapidamente tentando consertar.
- É! - exclama Jack. - É isso mesmo! O sargento é a peça que faltava para formarmos quatro duplas ao invés de duas duplas e um trio!
- O senhor aceita, sargento? - Shiryu pergunta.
- Do que estão falando? - Ibuki não estava entendendo.
- Uma competição de natação. - Mulder explica. - Mas como somos sete, ficou duas duplas e um trio. Se o senhor aceitar participar ficarão quatro duplas.
- Ah, vai sim, Ibuki! - Sayaka aprova.
- Você tem roupa de banho? - Shiryu indaga certo de que ele vai aceitar.
- Sim, tenho... E tudo bem. Eu aceito. Vou competir com quem?
- Vamos jogar o Jô-Ken-Pô outra vez, mas desta vez apenas eu, Mulder, Aoshi e Ibuki. - Vegeta diz tomando a frente dos outros. - Os dois primeiros que ganharem formarão a terceira chave e os outros dois que restarem, a quarta.
E assim foi... Os dois primeiros vencedores foram Vegeta e Ibuki.
Como a piscina tinha em torno de doze metros de comprimento, todos concordaram que o trajeto consistiria em ir e voltar duas vezes na piscina, ou seja, algo em torno de quarenta e oito metros.
Tia Nastácia foi obrigada a deixar as panelas que estavam cozinhando o jantar para ajudar a controlar a competição. Ela e Sayaka foram designadas a acompanhar cada componente das duplas durante a atuação das mesmas.
Lex faz um rápido aquecimento encostando a ponta dos dedos das mãos nos pés. Shiryu apenas tem o cuidado de prender os cabelos.
Eles se preparam na borda da piscina e ficam em posição de pular.