Época atual - Estratosfera, em algum lugar sobre o Pacífico.
Bem acima do tráfego aéreo e invisível a qualquer sistema de detecção, o Asa-X dos X-Men voava a inacreditáveis mach 5[1]. Seu destino: Japão. Tempo de chegada: 45 minutos. Sua trajetória balística estava no ápice, a curva planetária era perfeitamente visível. A leste era possível ver um alvorecer magnífico e a oeste a parte oriental do continente asiático ainda coberta pelo manto da noite, com as luzes de Hong Kong, Xangai e Seul perfeitamente visíveis.
No entanto, esta paisagem de tirar o fôlego não estava sendo apreciada por nenhum dos dois únicos tripulantes do jato. Qualquer observador desavisado que os visse acharia que os dois tiravam uma soneca enquanto a aeronave era guiada pelo piloto automático. Mas na verdade somente seus corpos estavam ali. As mentes dos mutantes Wolverine e Noturno estavam em outro lugar, momentaneamente desligadas dos corpos.
Neste momento, as consciências dos dois X-Men se encontravam em uma dimensão paralela conhecida como Plano Astral. Eles estavam tendo uma conferência telepática com outros dois membros da equipe e o comandante, fundador e mentor do grupo, professor Charles Xavier, o mais poderoso telepata do planeta e responsável por aquela reunião tão fora do comum.
A “sala” de reuniões virtual também não era nada comum. Somente algumas poltronas em semi-círculo que flutuavam em meio a um espaço esférico aparentemente infinito, de cor azulada, coalhado de algarismos e letras do que pareciam ser milhões de códigos de seqüenciamento de DNA. Sentados nas poltronas estavam, além de Kurt e Logan, os colegas Scott Summers e Hank McCoy, também conhecidos como Ciclope e Fera. O Professor estava sentado de frente para os alunos em sua conhecida cadeira de rodas.
Todos estavam acabando de assistir ao estranho encontro entre Dentes-de-Sabre e Teleporter que acontecia em três dimensões diante deles. Quando Creed sumiu dentro do pequeno tornado tudo ficou em silêncio e a imagem sumiu. O professor Xavier tomou a palavra em seguida.
- Muito bem. Creio que estas imagens falam por si. Pode continuar Logan, acho que agora estamos prontos para saber mais sobre os seus planos em Tókio.
Logan, que estava de pernas e braços cruzados pigarreia antes de falar. A reunião já durava quase uma hora e ele estava louco por uma cerveja.
- Tá legal Professor. Mas antes de continuar eu gostaria de saber se vocês ficaram convencidos.
Nesse momento Ciclope, líder do grupo e primeiro X-Man recrutado por Xavier, levanta o braço. Estava vestindo seu uniforme negro com um enorme detalhe amarelo em forma de “x” no peito. Logan não deixa de achar graça da atitude do “bom moço” do grupo e tem que reprimir uma risadinha.
- Fala, Scott.
- Quer dizer que você insiste na teoria do “vórtice temporal”? - Ciclope não deixou de notar a ironia do colega - Será que não estamos nos precipitando?
Logan descruza os braços, estende as pernas e trança as mãos atrás da nuca, numa atitude de pouco caso.
- É o que tu acha Magrão? Se for assim, vamos ver o que os outros acham. Alguém tem alguma outra teoria?
Dizendo isso, Logan lançou um olhar em torno. Como a pergunta foi dirigida para o grupo demorou alguns segundos até que o professor resolvesse tomar a iniciativa.
- Honestamente acho essa hipótese plausível. Já faz 24 horas que venho rastreando com insistência todo o globo à procura dele. Mesmo tendo em mente que o padrão mutagênico de Creed é difícil de rastrear devido a sua natureza passiva, Cérebra[2] deveria ao menos ter encontrado algum vestígio. O que não aconteceu. Eu duvido que nas condições em que estava Dentes-de-Sabre pudesse ter acesso a algum dispositivo de bloqueio. Também duvido que Teleporter tenha simplesmente o eliminado. Levando em conta o que acabamos de assistir e nossas experiências anteriores com estes tipos de eventos... sim, ele realmente pode ter viajado no tempo.
- Eu concordo com o professor.
Todos se voltaram para o autor da frase, Hank McCoy chamado também de Fera devido a sua aparência bestial, que o fazia se parecer com um imenso homem-felino de pêlos azuis. Vendo que tinha chamado a atenção dos demais, o X-Man, médico, físico e biogeneticista não se fez de rogado e começou a falar.
- Se todas as evidências não bastarem, eu tenho os resultados das análises que o Kurt fez no local da ocorrência usando os sensores do Asa-X. Há concentrações muito elevadas de Taquions no local. Tal quantidade dessas partículas num local como aquele, só poderia ter sido gerada por um evento de transição infinitesimal que...
- Infini o que?- interrompeu Logan cujos jargões do amigo só faziam aumentar a sua vontade de beber uma cerveja.
- ....É referente a tempo Logan - esclareceu o Fera, um pouco descontente por ter sua torrente verbal interrompida. - Bem, como eu ia dizendo na minha opinião todas as evidências levam crer num salto temporal. Se analisarmos os padrões que temos arquivados, aquele vórtice tipo “tornado” é bem diferente dos portais de teletransporte do Teleporter, que sempre se apresentaram sob a forma de um disco luminoso. O efeito de sucção que pegou o Creed também é muito comum nos vórtices temporais, se não me engano o Logan já teve o “privilégio” de viajar num destes.
Logan, que estava calmamente limpando as unhas da mão direita com uma das garras da mão esquerda foi surpreendido pela menção do seu nome.
- Opa... valeu Hank. - falou interrompendo a manicure e recolhendo a garra - Por um momento eu achei que tu ia nos atolar em um milhão de dados e termos técnicos. É verdade, eu e o Pigmeu já tivemos esse “privilégio”. Graças ao Teleporter a gente acabou indo parar em plena guerra civil espanhola. E o tal do vórtice de que tu falou era igualzinho àquele que levou o Dentes. Por isso eu tenho certeza de que o pilantra tá em outra era.
- Ele não poderia ter sido transportado para outro planeta? - arriscou Ciclope, ainda um pouco cétiico.
- Improvável. - respondeu o professor quase imediatamente - Até onde nós sabemos o alcance dos poderes do Teleporter se limitam ao nosso planeta. Aliás, a única Teletransportadora em escala cósmica conhecida é Lila Cheney.
- Muito bem. - disse Ciclope finalmente convencido - Se todas as demais alternativas foram descartadas, a que sobrar por mais absurda que seja deve ser a certa. Nesse caso é nossa obrigação pelo menos tentar localizar e trazer o Creed de volta. Quais as nossas opções?
- A solução mais lógica, - disse o Fera coçando o queixo - seria tentar localizar o Teleporter ee pedir para ele abrir outro portal. Isso é possível?
- Seria difícil. - respondeu o Professor - Por alguma razão que eu desconheço é impossível localizá-lo usando Cérebra. Nos poucos contatos que tive com ele nunca consegui sondar sua mente tampouco. Acredito que só o encontraremos se ele quiser ser encontrado, estou certo Logan?
- Falou e disse Charli. Eu sou um dos que o conhece há mais tempo, e sei por experiência própria que quando ele desaparece desse jeito, demora pacas pra mostrar a cara de novo.
- Em todo o caso, deixamos alguns sensores na colina dele antes de partirmos. - argumentou Noturno. - Se ele voltar vamos ser os primeiros a saber. Se bem que o Logan já...
- Temos que tentar outras alternativas.- interrompeu Ciclope se inclinando para frente e apoiando os cotovelos nos joelhos - É impossível prever quando o Teleporter vai voltar.
O tom impaciente que Scott Summers usou não passou despercebido aos demais. Ele era um sujeito que demonstrava calma e confiança até nas situações mais críticas, mas o motivo do seu nervosismo neste caso era bem conhecido. Especialmente para Logan que partilhava da mesma revolta e frustração por não ter podido proteger uma mulher que ambos amavam. O primeiro como esposa e o segundo como amiga. Logan já ia tomar a palavra quando foi interrompido.
- Eu poderia tentar localizar algum mutante com o poder de vasculhar o fluxo temporal - falou o professor - Eles são bastante raros, mas se pudéssemos contar com a ajuda de um, poderíamos determinar para que época o Creed foi enviado. Só nos restaria o problema do transporte.
- Você poderia construir alguma coisa Hank? - perguntou Ciclope.
- Não tenho certeza. - respondeu o X-Man peludo com uma expressão de quem já fazia cálculos - Mas vamos precisar da ajuda de Cable e Bishop, os dois são os únicos de nós que já tiveram acesso a este tipo de tec...
Fera teve seus devaneios científicos abruptamente interrompidos pelo som de um estridente assobio. Quando achou que tinha conseguido a atenção dos colegas Wolverine parou de assobiar.
- Calma gente. Eu já ia chegar lá. Não precisam se preocupar, o velho canadense aqui já tá com tudo na mão.
- Deve estar se referindo aos seus “amigos” de Tókio a que você se referiu no começo da reunião? - perguntou o Professor - Prossiga Logan, estamos ouvindo.
- Pois é. Ao contrário de vocês, eu saquei logo de cara o que tinha acontecido. Assim que decolamos, eu liguei para o meu contato junto à Landau, Luckman & Lake. Eles são uma agência independente que controla e fiscaliza tudo o que refere a tráfego transdimensional. E olha só, no mesmo horário em que o Creed sumiu, eles detectaram o surgimento de uma fenda espaço-temporal não autorizada na Austrália. Conseguiram rastrear o destino da fenda: 1878. E não é só isso. Pouco antes do professor nos convocar para essa reunião eu recebi um novo comunicado do pessoal da LL&L, um dos agentes deles reportou a presença de um elemento estranho circulando pelas ruas da Tókio de 1878, e a descrição bate certinho com o Creed.
Por um momento todos, menos Noturno apenas olharam para Logan. Havia um misto de perplexidade e até certa irritação nos olhares.
- Isso é interessante. - disse finalmente o Fera - Porque não falou isso logo de cara Logan?
- Eu queria que vocês assistissem aquele “áudio visual” primeiro, ia ajudar a digerir melhor essa história toda. Sem contar que era um bom jeito de passar o tempo durante a viagem ao Japão.
- As informações são confiáveis? - perguntou Ciclope - Eu já ouvi muitos boatos a respeito da LL&L, e nada recomendáveis.
Havia uma nota nítida de repreensão no tom que Ciclope usou ao fazer a pergunta. Algo que não passou despercebido a todos, principalmente Wolverine.
- Confie em min Scott. - respondeu Logan encarando com firmeza o companheiro - Eu já trabalhava com eles enquanto tu ainda tava sujando fraldas. Sei com quem eu tô lidando.
Ao invés de ignorar a provocação de Logan como de costume, Ciclope responde com aspereza:
- O que você quer dizer com...
- Scott, por favor. - interrompeu o Professor num tom calmo, porém firme - Todos sabemos o que você está passando, mas não é hora para isso.
Scott Summers ia retrucar, mas ante o olhar do Professor muda de idéia:
- Desculpem... desculpe, Logan.
- Desencana Magrão. - respondeu Logan com um sorriso - A culpa foi minha.
- Logan. - começou o Professor - Eu falo por todos aqui quando digo que confio plenamente no seu julgamento. Poderia agora nos contar os seus planos?
- Sem problemas. O pessoal da Landau, Luckman & Lake me deve um ou dois favores. E como também não é do interesse deles que um mutante maluco esteja aprontando no Japão da Era Meiji, concordaram em me mandar de volta no tempo para capturar o Creed.
- Eles realmente têm os meios para isso? - perguntou o Fera - Viagem no tempo não é brincadeira.
- Acho que até tu ia se espantar com a tecnologia à disposição deles Hank. Fica frio, se eles disseram que podem é porque podem mesmo.
- Certo. - falou Ciclope - Neste caso devemos nos apressar, é uma missão muito arriscada para só você e o Kurt enfrentarem. Vou reunir o restante da equipe, devemos chegar ao Japão em cerca de oito horas então...
Logan interrompeu Ciclope com um gesto.
- Não precisa Scott. Eles só podem mandar duas pessoas no máximo, e como eu tenho que trazer o safado, eu vou sozinho.
Logan disse estas palavras com o mesmo tom que usaria para dizer que ia logo ali para beber uma cerveja num boteco. Por um momento o Professor, Ciclope e o Fera ficaram só olhando para ele espantados com a tranqüilidade com que ele falou aquilo. Já Noturno soltou um risinho abafado na certa lembrando que teve a mesma atitude quando Logan o pôs a par de seus planos.
- Logan... - disse finalmente o Fera - se você me der um tempo eu posso tentar encontrar uma alternativa, não se precipite.
- Mesmo que consiga chegar lá, como pretende lidar com o Dentes-de-Sabre sozinho Logan? - perguntou o Professor num tom realista, mas sem esconder uma nota de preocupação na voz.
- Não esqueça que agora ele também possui esqueleto de Adamantium - observou Ciclope. - Mesmo todos nós juntos não conseguimos detê-lo em Sidney.
- Eu sei de tudo isso. - disse Logan com um pouco de impaciência. - Mas não tem jeito. Eu não posso permitir que o Creed escape impune depois do que ele fez. E, além disso, parece que ele está fazendo horrores por lá. Pensem bem, naquela época não tinha ninguém no mundo capaz de enfrentá-lo, ele pode fazer o que bem quiser. Primeiro ele vai fazer do Japão o pátio dele, e depois quem sabe, China, Rússia, Estados Unidos. O calhorda tem plena capacidade de rastrear e eliminar todos os possíveis adversários antes mesmo deles nascerem, mutantes ou não. Eu não posso esperar, hoje mesmo eu vou voltar no tempo e eu juro que trago ele de volta... Nem que seja só o cadáver.
As últimas palavras foram ditas com tal convicção que não deixaram de provocar a admiração de todos. Logan não era de fazer promessas à toa. E ao mesmo tempo o discurso produziu em cada um deles a certeza absoluta que de não adiantaria nada tentar fazer Logan mudar de idéia, eles o conheciam a tempo suficiente para saber o quanto ele era cabeça dura.
Apesar de todos os argumentos razoáveis Charles Xavier não deixou de imaginar que toda aquela determinação por parte de Logan era fruto muito mais da antiga inimizade que este nutria por Creed do que uma preocupação mais altruísta.
No entanto a situação pedia medidas imediatas e mesmo não gostando da idéia de depender da ajuda de uma organização tão duvidosa quanto a LL&L e arriscar a vida de um dos seus melhores X-Man, ele tinha que aceitar. O Professor sabia que nem ele e principalmente nem Logan poderiam desperdiçar essa oportunidade.
- Certo... - disse ele - Como eu disse antes. Eu tenho a mais absoluta confiança em você Logan. Se você acha que pode cuidar disso sozinho, vou aceitar e apoiar a sua decisão. Ademais, se for para mandarmos apenas um X-Man nesta missão, creio que você seja o mais qualificado.
- Que bom que tu entendeu Charli - disse Logan com uma expressão mais relaxada - Cê tem razão. O Japão é como se fosse uma segunda casa pra mim. Posso me adaptar com facilidade sem chamar muita atenção, conheço bem a língua e os costumes. Não vai ser mole encontrar o Creed e é bem provável que eu tenha que entrar em contato com as autoridades locais. Não me levem a mal, mas cês iam acabar me atrapalhando.
O Professor apoiou o queixo sobre os dedos entrelaçados e considerou por alguns instantes as palavras de Logan, em seguida o encarou novamente.
- Eu concordo com tudo isso Logan. Mas quero que entenda que o principal motivo que tenho é que não posso transigir que um mutante tão perigoso quanto o Dentes-de-Sabre esteja atuando num ambiente como aquele. A responsabilidade por isso estar acontecendo é nossa e se o meio mais rápido para removê-lo de lá for o que você propôs não me resta nada além de concordar e desejar-lhe sorte. Alguém deseja falar mais alguma coisa?
O Fera aproveitou a deixa:
- Não me agrada nem um pouco deixar você ir sozinho Logan, mas uma vez que o Professor concordou, acho que devemos apoiá-lo. Se puder não deixe de me trazer um suvenir.
- Pedido anotado grandalhão. Valeu.
- Tome cuidado Logan, - foi a vez de Ciclope falar - você mais do que ninguém sabe do que aquele animal é capaz. Independente de pegá-lo ou não, trate de voltar inteiro.
- Valeu pessoal. - respondeu Logan olhando nos olhos de cada um - Acho que vocês sabem que eu iria mesmo se não concordassem. Mas assim eu fico mais tranqüilo. Então podem ir reservando uma acomodação bem “confortável” pro Creed e umas cervas geladas pra mim, vou precisar de no máximo uma semana pra arrastar o pulha de volta. Nesse meio tempo o Kurt vai ficar no Japão monitorando o meu progresso, certo Elfo?
- Sem dúvida mein freund. Já que não posso ir com você pelo menos quero ser o primeiro a lhe dar as boas vindas quando voltar. Agora se me dão licença eu preciso começar a preparar a aterrissagem do jato. Auf wiedersehen.
Dizendo isso o mutante alemão desapareceu, logo a seguir Hank McCoy disse que precisava checar a sua paciente e fez suas despedidas desejando mais uma vez boa sorte para Logan. Ciclope ainda gastou algum tempo fazendo várias recomendações antes de se despedir. Quando finalmente ficaram a sós no recinto virtual Logan e o Professor ficaram alguns instantes em silêncio até que o Professor resolveu abrir a boca.
- Logan, os melhores conselhos são aqueles dados espontaneamente, o meu é o seguinte: “Toda a ajuda é bem vinda”. Mesmo sendo uma missão solo, não hesite em aceitar auxílio caso você esteja com problemas. Por último, sei que o que houve recentemente acirrou ainda mais a inimizade entre você e Creed, mas você deve lembrar que o ódio cego e o sentimento de vingança não devem ser a sua principal motivação, em todas as ocasiões em que vocês se confrontaram você só conseguiu alguma vantagem quando agiu com inteligência e boas intenções, duas coisas que o Creed jamais vai ter.
Logan encarou o mentor nos olhos, sua aparente tranqüilidade deu lugar a uma expressão fechada, carregada de preocupação.
- Não sei se isso vai ser suficiente Charli. Eu não queria falar isso na frente dos outros, mas... é bem provável que eu tenha que matar o Creed. Depois que ele conseguiu o adamantium não consegui chegar nem perto de vencer o desgraçado, acho que o único jeito vai ser apelar pro meu lado irracional. Faz muito tempo que eu não tenho que chegar a esse ponto, e eu não gostaria que nenhum de vocês me visse nesse estado. Seja como for, eu juro que vou parar ele, eu devo isso a muita gente, principalmente a Jean.
- Entendo... Ela perguntou sobre você.
- Como ela tá?
- Está melhorando aos poucos, graças a Deus ela mesma conseguiu conter a hemorragia usando telecinésia até que pudéssemos estabilizá-la. Não se preocupe meu amigo, ela é mais durona até que você.
Ao dizer as últimas palavras o Professor fez a sua cadeira de rodas rolar até junto de Logan que por sua vez se ergueu. Então, Charles Xavier sorriu e ofereceu a mão que Logan prontamente apertou, também com um sorriso franco no rosto.
- Se cuide, Wolverine!
- Pode deixar, Professor.
Eram pouco mais de 7 horas da manhã pelo horário do Japão quando o Asa-X aterrissou suavemente no pátio de uma instalação da Landau, Luckman & Lake localizada em uma área afastada, nas proximidades do monte Fuji. Wolverine e Noturno optaram por entrar no país clandestinamente para evitar os entraves da burocracia japonesa. Felizmente, não havia no planeta qualquer sistema de rastreamento capaz de detectar o jato dos X-Men que contava inclusive com sistema de ocultamento que poderia fazer inveja aos Klingons.
Mas aquele não era o destino final da viagem. Assim que os dois X-Men entregaram a sua aeronave aos cuidados do pessoal da LL&L, subiram num helicóptero da empresa que estava especialmente reservado para eles. Tão logo embarcaram, o piloto acionou o motor e decolou. Em poucos minutos a paisagem de florestas e montanhas deu lugar a bairros residenciais e aglomerados industriais. À medida que se aproximavam de Tókio o olfato sensível de Logan ia se sobrecarregando cada vez mais com a crescente poluição. Não demorou muito para avistarem os primeiros arranha-céus e foi justamente sobre um dos mais altos deles que o helicóptero pousou.
Próximo ao heliponto uma figura feminina aguardava, acompanhada por dois homens vestindo ternos pretos e usando óculos escuros. Pouco depois que a aeronave tocou o solo, Logan e Kurt desembarcaram e foram na direção da mulher. Ela estava vestindo um elegante conjunto de blazer e saia azul marinho que modelava bem o seu corpo de curvas generosas. Sua origem ocidental estava bem evidente na altura, na pele clara, cabelo loiro e curto e em seus olhos azuis. Os dois homens ao seu lado eram obviamente seus guarda-costas.
Os dois X-Men pararam a menos de três passos da mulher. Tanto ela quanto os guarda-costas estavam de braços cruzados e cara amarrada. Depois de um curto intervalo Logan deu um passo a frente e se dirigiu à loira, também com um semblante sério:
- Isso é jeito de recepcionar um velho amigo?
- É o tratamento que você merece. - respondeu a mulher com uma voz grave e carregada de sotaque escocês - Você só aparece quando está com problemas.
- Tá legal Zoe. Eu sou um canalha egoísta. Agora me dá um abraço.
O mutante canadense abriu os braços e o sorriso. A princípio Zoe Culloden permaneceu onde estava, com uma expressão quase tão gelada quanto a dos guarda-costas ao seu lado. Mas aos poucos a linha reta formada por seus lábios foi entortando até se tornar um belo sorriso, em seguida ela avança e dá um forte abraço em Logan.
- Você não tem jeito Logan. - diz ela em tom de repreensão - Não sei porque ainda gosto de você.
- Charme é charme gata. Você lembra do Kurt? - perguntou Logan se separando e indicando o companheiro.
Noturno se aproximou, se inclinou tomando a mão que Zoe oferecia e nela depositou um leve beijo cavalheiresco.
- Guthen morgen fräunlein Culloden[3], é um prazer revê-la, está ainda mais linda do que no nosso último encontro.
- Com eu poderia esquecer o galante Noturno. - respondeu a moça, um pouco constrangida, mas mesmo assim lisonjeada pelo elogio. - Viu Logan, isso sim é que é charme.
- Desgruda Kurt. - disse Logan puxando o colega que ainda segurava a mão de Zoe - Acho que agora podemos ir, né Zoe?
- Tem razão Logan. - respondeu a loira retomando o semblante sério - Tenho um veículo nos esperando lá embaixo. Mas acho que nos resta ainda um detalhe. Por mais encantador que você seja Kurt, acho que as pessoas aqui em Tókio não reagiriam bem a sua presença.
- Nada tema mein liebchen[4], tenho a solução bem aqui. - ao dizer isso o mutante alemão retirou um pequeno objeto de forma cilíndrica de dentro do casaco. - O bom e velho indutor de imagens.
Ao clicar em um botão do estranho objeto o ar ao redor de Kurt parece vibrar e se distorcer por um momento e em seguida a familiar figura de pele azul, cauda e orelhas pontiagudas dá lugar à de um homem com os mesmos traços de um famoso ator de cinema. Até os seguranças ficaram de boca aberta, só Logan não pareceu muito satisfeito com o que viu:
- Qual é Elfo? Tu tinha que escolher logo essa cara?
- Qual o problema, mein freund?
- É que sair por aí com a cara do Jackie Chan não é bem a minha idéia de não chamar muita atenção. Muda isso aí.
Visivelmente contrariado e resmungando alguma coisa em alemão Kurt Wagner aperta mais uma vez um botão do seu indutor de imagens para assumir uma aparência mais discreta.
Resolvido o problema Zoe conduziu os dois mutantes a um elevador que os levou rapidamente ao nível do chão. Na entrada do prédio uma limusine preta os esperava. Logo depois o trio já estava rodando pelo tráfego caótico do centro de Tókio. Cerca de 15 minutos depois o carro estacionou em frente de um inusitado prédio.
A construção de três andares em estilo vitoriano estava cercada por duas torres de mais de 50 andares. A fachada de tijolos à vista tinha sobre a entrada uma placa pendurada em um mastro horizontal com os dizeres Landau, Luckman & Lake, Financial Enterprises escritos em caracteres dourados. Todo o exterior do prédio causava um contraste aterrador com as torres de aço e vidro do centro financeiro de Tókio. Quando saiu da limusine, Noturno não deixou de se surpreender com o que viu.
- Espantoso. Não esperava que fosse assim.
- Legal né? - disse Logan se juntando ao colega - O prédio é o mesmo desde 1878, e ainda parece novo. Como sobreviveu aos terremotos e aos bombardeios da Segunda Guerra é que eu não sei. Vambora, a Zoe tá esperando a gente.
Dizendo isso Logan pega o braço do colega e adentra o misterioso edifício. O interior era ainda mais impressionante que o exterior. O térreo com o seu alto pé direito tinha a aparência de uma agência bancária, com guichês e escrivaninhas onde funcionários atendiam alguns clientes. Todos os móveis eram de madeira, também em estilo clássico.
Cada vez mais admirado Noturno acompanhou Logan e Zoe até uma sala ao fundo, em todo o trajeto ele não viu qualquer tipo de equipamento eletrônico, teve impressão até de ter ouvido o ruído de uma máquina de escrever. Assim que entraram na sala Zoe fechou a porta e os isolou, o recinto parecia ser a sala da gerência e estava decorado de forma semelhante ao salão principal.
- Não estou entendendo nada Logan.- falou Kurt enquanto apreciava uma pintura em estilo sumy-ê[5] que decorava uma das paredes. - Não vou ficar nada surpreso se a tal máquina do tempo deles for uma engenhoca movida a vapor.
- Tudo o que você está vendo é apenas uma fachada Kurt. - disse Zoe se encarregando de esclarecer enquanto se agachava perto de um cofre de aparência obsoleta e começava a girar o segredo. - Para o Governo Japonês nós somos apenas uma corporação financeira meio excêntrica. Este prédio foi uma de nossas primeiras filiais no Oriente e o senhor Landau gosta muito de preservar o nosso patrimônio.
Assim que achou o que procurava a loira fechou o cofre e se levantou sobraçando alguns papéis e segurando uma chave de aparência simples na mão. Logo em seguida ela se dirigiu para uma porta que estava num canto.
- Na verdade as nossas verdadeiras instalações estão atrás desta porta. - disse Zoe enquanto introduzia a chave na fechadura e a girava produzindo um estalo seco.
- “WC” !!!?- exclamou Noturno lendo as letras pretas gravadas na porta - Logan, se isso for uma pegadinha não está tendo a menor graça.
- Fica frio Elfo. - respondeu Wolverine batendo no ombro do companheiro - Tu não viu nada ainda.
Quando Zoe abriu a porta, não havia nenhum banheiro lá. Aliás não havia nada além de luz. Uma luz branca, suave e difusa que não vinha de nenhum ponto definido. Sem dizer uma palavra Zoe Culloden entrou, e desapareceu engolida pela estranha luz. A essa altura, Noturno já estava mais que surpreso.
- Mein Gott. Como sou burro, agora eu estou lembrando que a Jean me contou sobre estas câmaras de teleporte. Mas eu achei a idéia de usar portas de banheiro tão absurda que não dei muita atenção.
Logan achou graça da observação do colega.
- Pra um sujeito com rabo e orelhas pontudas tu às vezes é muito cético Kurt. Agora anda, não temos o dia todo.
Logan pega o amigo pela lapela e praticamente o arrasta para a porta. Assim que passam os dois mutantes sentem uma sensação de formigamento acompanhada de um zumbido baixo. Mas a transição é rápida, nem meio segundo se passou quando os dois emergiram do outro lado. Parecia que apenas uma fina película separava um ambiente do outro.
Mas só a primeira observação ao redor era suficiente para se constatar que eles já não estavam mais naquele velho prédio no centro de Tókio.
Eles estavam agora em um vasto recinto em formato de domo, cheio de metal, plástico e uma vasta gama de aparatos tecnológicos. O ambiente acético estava coalhado de gente que andava de um lado para o outro aparentado estar muito ocupados, a maioria vestia jalecos brancos, macacões ou ternos de tonalidades escuras.
- Sejam bem-vindos a nossa central de monitoramento. - falou Zoe enquanto introduzia a chave que tinha nas mãos num painel para selar a passagem atrás deles com uma porta deslizante de aço onde estava escrito “Tókio 01” - Estamos abaixo do leito da baía de Tókio. É aqui que reunimos informações e dados de todas as nossas filiais para monitorar e administrar o trânsito transespacial no planeta. Daqui também coordenamos todas as operações de inserção e intervenção. Agora me acompanhem.
O trio começou a caminhar em meio a consoles ocupados por operadores bastante compenetrados no serviço. Mas a presença de Wolverine atraiu muitos olhares admirados, sua fama como um dos primeiros agentes da LL&L era bem conhecida.
Todos os consoles e monitores convergiam para o centro do recinto onde se destacava uma plataforma em nível mais alto sobre a qual girava uma imensa representação holográfica do globo terrestre. Ali estava o centro de comando do complexo.
- Esse lugar mudou um pouco desde a última vez que eu tive aqui. - observou Wolverine olhando ao redor. - Não tô vendo nenhum conhecido também.
- Não é à toa Logan. - Zoe pareceu achar graça da afirmação do mutante - Isso foi a quase cinqüenta anos. De lá pra cá não só nossas instalações melhoram como quase todo nosso quadro de funcionários foi trocado. A maioria do pessoal do seu tempo já se aposentou.
Logan lançou um olhar atravessado para a amiga.
- Tá me chamando de velho é?
Zoe se limitou a sorrir e balançar a cabeça numa atitude indulgente.
- Estas outras portas também são passagens dimensionais, Zoe? - perguntou Noturno indicando várias portas que se alinhavam na parede externa e que tinham uma aparência igual à que eles usaram, a não ser pelas inscrições que indicavam outros lugares como “Munique”, “Nova Iorque”, “São Paulo”, etc.
- Exato Kurt, mas sem a chave certa, quem passar pelas portas só vai encontrar um banheiro. Mudando de assunto, se você quiser pode desativar o disfarce, todos aqui estão mais do que acostumados com pessoas de aspecto “não convencional”.
E como que para comprovar as palavras de Zoe o grupo passou por um funcionário de pele verde e orelhas pontudas, provavelmente proveniente do planeta Skrull.
Sem perder tempo Kurt desativou o indutor de imagens revertendo a sua aparência normal, e de fato ninguém pareceu notar. A não ser por um ou outro olhar de reconhecimento, afinal Noturno era quase tão conhecido naquele meio quanto Logan.
- Ah! Antes que eu me esqueça, parabéns pela tua promoção Zoe. - falou Logan se aproximando e colocando a mão no ombro da moça. - Essa roupa chique ficou muito bem em ti, mas eu preferia a outra.
- Obrigada Logan. Mas meus dias de roupa colante acabaram. Agora como chefe da filial de Tókio eu tenho que me vestir mais sobriamente, mas tenho que admitir que já estou com saudades dos meus dias de operativa de campo.
Os três personagens por fim chegaram à área central. Próximo ao grande planisfério holográfico onde um homem alto e magro com cabelos e barba grisalhos e usando um jaleco branco os esperava.
- Até que em fim você chegou Logan. - falou a figura enquanto ajeitava os óculos de grossas lentes. - Continua o mesmo em todos os aspectos.
Logan ficou alguns segundos olhando para aquele homem. Sem dizer uma palavra ele se adiantou e farejou o ar perto do cientista até que um brilho de reconhecimento passou por seu rosto. E então sem mais nem menos os dois se abraçaram como velhos conhecidos.
- Michail Rossovich. Continua fedendo a vodca e loção barata. Porra, tu ainda tá nesse trampo! Da última vez que te vi tu ainda era assistente do setor de desenvolvimento.
- Isso foi há muito tempo meu amigo. Agora eu sou o responsável técnico dessa seção. Venham comigo, já está tudo pronto para o salto.
Michail Rossovich segue na direção de uma pequena plataforma e faz sinal para que os outros o sigam. Tão logo sobem, o cientista aciona um botão de um pequeno painel adjacente e toda a plataforma começa a descer. O “poço” do elevador era feito de um material transparente, graças a isso era possível se observar tudo o que havia nos níveis inferiores da instalação.
Nem Logan e nem Kurt se surpreendem pelo fato do elevador descer sem suporte algum, flutuando. Escritórios, laboratórios, depósitos e até mesmo algo que parecia ser um reator nuclear iam surgindo conforme desciam. Logan e Michail conversavam sobre os velhos tempos enquanto Zoe falava ao telefone.
Noturno já estava imaginado quando iam chegar ao seu destino, ele já havia perdido a conta de quantos andares tinham descido. Estava prestes a perguntar sobre isso quando o elevador chegou a um novo nível. E o que ele viu o fez mudar de idéia. Só podia ser ali.
A câmara era muito maior do que todas as outras, podia abrigar facilmente um prédio de 10 andares. Ao contrário dos níveis superiores este tinha um aspecto mais rústico e obsoleto. Das paredes de pedra desciam grandes tubulações e emaranhados de cabos ficavam totalmente à mostra. Mas o que realmente chamava a atenção era a enorme estrutura no centro. Uma espécie de domo de quase 10 metros de altura e pelo menos trinta de diâmetro construído com uma estrutura celular que fazia lembrar uma colméia. Do seu interior pulsava uma luz esverdeada que iluminava todo o recinto.
Quando o elevador tocou o solo o Doutor Rossovich os guiou para uma cabine com grandes janelas e muitos consoles ocupados por operadores. Logan olhava em volta como se já conhecesse o lugar. Zoe continuava dando instruções pelo telefone.
- Este lugar aqui não mudou muito. - disse Logan - E então Micha, a velha geringonça do Dr. Carling ainda funciona? - perguntou apontando para o domo esverdeado.
- Claro que sim Logan, é só graças a ela que podemos criar os nossos portais. Tudo o que nós fizemos foi aperfeiçoar o que o Dr. Carling nos deixou.
- Não poderíamos ter simplesmente aberto outra porta de banheiro? - Noturno estava achando que todo aquele passeio subterrâneo foi pura perda de tempo.
- Não funciona bem assim senhor Wagner. - esclareceu o cientista - A energia para gerar nosso sistema de portais vem deste núcleo e é retransmitida para vários pontos. Como o senhor já deve saber fendas espaciais são relativamente fáceis de se fazer. Mas no caso de fendas espaço-temporais nós precisamos de muita energia. Só daqui do núcleo é possível concentrar a energia necessária e mesmo assim só podemos abrir pequenas passagens. Segundo a física quântica...
- Doutor. - interrompeu Zoe, finalmente guardando o seu pequeno aparelho de comunicação - Por favor, vamos manter a concentração, inicie os procedimentos finais enquanto eu preparo o Logan. Já contatei todas as nossas filiais e recebi o OK final do Sr. Landau. O salto de Logan vai provocar um breve blecaute no nosso sistema, portanto não podemos nos atrasar.
Seguindo a ordem da chefe o doutor Rossovich começou a dar instruções para os operadores na cabine de comando. Zoe saiu seguida dos dois X-Men e se dirigiu a uma espécie de barracão montado nas proximidades onde havia entre outras coisas uma mesa sobre a qual estavam alguns objetos.
- Aqui está o equipamento que você solicitou Logan. - disse a Zoe indicando um objeto sobre a mesa. - Nossos técnicos tiveram que trabalhar às pressas, mas eu garanto que ficou tudo a contento.
Em seguida Zoe pegou um relógio de bolso com corrente e abriu a tampa mostrando para Logan.
- Rádio comunicador de ondas curtas e FM. Localizador geo-posicional e bússola acoplada. Clicando duas vezes no botão de ajuste o menu de funções é acionado. Colocamos mapas de Tókio e arredores daquela época na memória.
Logan pegou o relógio e o examinou acionando as funções ao acaso. Em seguida com um murmúrio de aprovação o deposita na mesa novamente.
- Beleza, só falta uma coisa.- falou Logan pegando uma caixa embrulhada em papel pardo que ele não perdeu tempo em abrir.
- Mais equipamento? - perguntou Noturno.
- O mais importante de todos, Elfo. - respondeu Logan mostrando com satisfação uma pequena caixa de madeira - Autênticos charutos cubanos fabricados e embalados como em 1878, o meu estoque tinha acabado lá na Austrália e eu não podia ir pra uma viagem destas sem charutos.
Uma enorme gota de suor apareceu na cabeça de Noturno enquanto este observava Logan cheirar os charutos com delícia.
- Você tem que agradecer ao agente Ramires. - disse Zoe - Ele teve que ir pessoalmente à fábrica em Cuba para consegui-los. Mas... deixando as trivialidades de lado você tem certeza de que não quer levar nenhuma arma?
- Você sabe que eu não gosto de armas Zoe, tenho tudo de que preciso aqui, - Logan desembainha suas garras de adamantium da mão direita e as observa por alguns segundos antes de recolhê-las novamente - além do mais qualquer arma potente o suficiente para deter o Creed chamaria muita atenção por lá.
Sem nenhum aviso a voz do doutor Rossovich se fez ouvir pelo sistema de alto-falantes:
- “Preparativos para salto espaço-temporal em fase final. T menos 15 minutos.”
- Está na hora de se vestir Logan. Tem uma roupa esperando você do outro lado daquela divisória. - Zoe indicou um aposento separado que serviria de vestiário.
Wolverine entra e cinco minutos depois aparece vestindo um conjunto de calça e casaca castanho escuros com um colete da mesma cor e uma camisa branca de colarinho alto, os pés estavam metidos em lustrosas botinas de couro preto.
- Mein Gott. Você está parecendo personagem de novela de época. - disse Noturno abafando uma risada com a mão.
- Tô morrendo de rir Kurt. A roupa serviu como uma luva Zoe, só não sei como amarrar essa coisa aqui. - falou o X-Man mostrando a gravata-laço de seda preta.
Zoe se apressou em se esquivar.
- Não olhe pra mim Logan, isso está além de minhas habilidades.
- Mas não das minhas, permita-me mein freund.
Com facilidade, Noturno faz uma elegante laçada e termina o serviço. Em seguida Logan colocou o relógio no bolso do colete com a corrente passando pela frente e se fixando numa presilha do outro lado. A preciosa caixa de charutos foi colocada num outro bolso, e como toque final um chapéu de feltro preto que só lhe entrou na cabeça depois uma boa dose de vaselina para domar o cabelo rebelde de Logan.
Zoe e Kurt se afastaram um pouco para avaliar o resultado, nenhum dos dois era especialista em indumentária do século XIX, mas ficaram satisfeitos com o visual estilo “faroeste” de Logan.
Sem perder mais tempo Zoe Culloden começou a dar as últimas instruções:
- Nosso agente no local irá fornecer a documentação necessária. A princípio você será um agente da justiça canadense que está caçando o Dentes-de-Sabre. Lembre-se de todos os protocolos e procedimentos em viagens temporais. Não permita que o relógio se extravie. Tente manter o mínimo contato com a população e se possível evite expor seus dons mutantes ou suas garras para não comprometer o seu disfarce. Lembre-se que Creed já vai estar atuando há quase um ano lá, não temos certeza, mas parece que ele se aliou a um grupo poderoso e isso está desequilibrando a situação, seu contato terá mais detalhes.
- Deixa comigo gatinha. Vou fazer o serviço mais limpo possível.
- Sabemos disto Logan. Os chefões só autorizaram esta operação porque confiam muito em você. Não só pela sua ficha de serviços, mas também pelo seu envolvimento anterior com Dentes-de-Sabre. Talvez você seja o único capaz de encontrá-lo e neutralizá-lo sem causar muitos estragos àquela linha temporal. Esse tipo de operação é muito delicada, aquele seu amigo aborígine está sempre nos dando trabalho, eu bem que queria saber o que aquele maluco tem na cabeça para mandar um assassino como aquele para 125 anos no passado.
O comentário a respeito de Teleporter não agradou Logan, que fechou a cara e se aproximou de Zoe até ficarem cara a cara.
- Acho bom cês não se meterem com ele Zoe. - disse Logan num tom sério - Apesar de maluco o Teleporter é meu amigo. E eu sei que ele deve ter tido algum bom motivo pra fazer o que fez.
A escocesa não se intimidou com a ameaça velada, mas achou melhor usar um tom conciliador.
- Não precisa se preocupar Logan. Por alguma razão nossos patrões não permitem que ele seja incomodado, apesar dele ser uma constante fonte de problemas para nós.
- É mesmo? Bom, mudando de assunto, tu não me disse ainda quem vai ser o meu contato, alguém que eu conheço?
Zoe abriu a boca para responder, mas mudou de idéia e sorriu enigmaticamente antes de continuar.
- Só posso disser que ele é um velho conhecido seu, tenha paciência.
- “Velho conhecido”, tô sabendo. - a resposta estava longe de ser satisfatória para Logan. Aproveitando a deixa ele resolveu dar voz a algumas perguntas que o estavam incomodando desde o dia anterior:
- Aposto que tu também não pode dizer o que um dos teus agentes já tava fazendo lá né? É muita coincidência.
A moça demorou alguns segundos procurando uma resposta que não a comprometesse.
- ...Você sabe muito bem que mantemos filiais e agentes até mesmo fora do planeta. Só posso dizer que temos interesses em jogo naquela época e local.
- E tu não vai me explicar que interesses são esses?
Zoe se manteve em silêncio e desviou o rosto do olhar interrogativo de Logan, confirmando de certo modo suas suspeitas, mas ele resolveu deixar o assunto de lado, pelo menos por enquanto.
Além do mais não adiantaria nada pressionar Zoe, os anos trabalhando no sombrio e nebuloso mundo da espionagem lhe ensinaram que um peão só deve saber o suficiente para fazer o seu serviço, e nesse caso ela era tão peão quanto ele.
O clima ruim foi cortado por uma voz amplificada dando o anúncio de cinco minutos para o salto. Em seguida o trio se dirigiu ao grande domo onde o doutor Rossovich e um punhado de técnicos vestindo trajes selados os esperavam.
- Tudo pronto para o salto. Mas eu gostaria de adverti-lo de que essa viagem será um pouco mais desconfortável que o normal. Provavelmente você precisará de algum tempo para se recuperar, espero que não tenha comido nada nas últimas horas.
- Quanto a isso não precisa se preocupar doutor. Já estou bem acostumado com transportes turbulentos. - falou Logan dando uma olhada de canto para Noturno.
- Não gostei da indireta Logan. - respondeu Noturno meio ofendido.
- Deixa de frescura Kurt... ah, lembrei de uma coisa.
Logan retira do bolso a corrente com identificação militar que sempre usava e a entrega a Noturno.
- Não posso levar nada desta época pra lá. Guarda isso pra mim, Elfo.
Pego de surpresa pelo gesto do amigo, Noturno vê ir por água abaixo suas intenções de se despedir de forma casual e bem humorada. Depois de pegar a corrente e colocá-la no próprio pescoço ele pôs uma mão no ombro de Logan e o encarou com um semblante sério, repleto de preocupação.
- Nem eu nem os outros vamos te perdoar se você não vir buscar isso de volta... até lá não vou arredar o pé daqui. Deus te abençoe, mein freund.
- Amém Elfo. - disse Logan batendo amistosamente no ombro do colega.
- Boa sorte Logan. - disse Zoe com a voz um pouco embargada - E tome cuidado.
- Quando voltar, eu você e o Kurt vamos sair para tomar um pileque em homenagem aos velhos tempos. - prometeu o doutor Rossovich tentando parecer otimista.
Logan tratou de subir logo na pequena plataforma que o levaria ao topo do domo. Enquanto subia ainda se virou uma vez para acenar animadamente para os amigos. Sua motivação para empreender a perigosa viagem era muito forte. Um salto espaço-temporal não era nada para alguém que não hesitaria em entrar no inferno para acabar de vez com aquela guerra particular que já durava décadas.
Quando chegou no alto da estrutura em forma de ponte que ficava sobre o domo, Logan seguiu por uma estreita passarela até ficar exatamente sobre o centro do enorme engenho. Logo abaixo o clarão esverdeado aumentou de intensidade produzindo um silvo agudo.
Uma contagem regressiva de dez segundos se fez ouvir. Com uma mão Wolverine segurou o chapéu com firmeza. A imensa energia que crepitava logo abaixo impregnava o ar com o cheiro de ozônio e a eletricidade estática arrepiou todos os cabelos do mutante.
Estas sensações trouxeram à lembrança de Logan a primeira vez que ele esteve naquele mesmo lugar em companhia do homem que o recrutou para trabalhar na LL&L há quase cinqüenta anos atrás. O último pensamento antes do alçapão a seus pés se abrir foi: “Por onde anda aquele safado do Chang?”
Quando caiu, passando pela abertura no topo do domo o X-Man sumiu em meio a um clarão de luz branca que se extinguiu quase tão rápido quanto apareceu. Aos poucos tudo voltou ao normal até que o estranho construto voltou a ficar silencioso, apenas emitindo uma luz esverdeada e mortiça.
Última revisão da versão pré leitor em 29/08/04
Comentários:
Ufa. Tem alguém aí ainda? Se tiver, prometo ser breve. Com certeza esse será um dos capítulos mais longos da série. Deu muito trabalho pra escrever, mas também se tornou um dos meus favoritos.
Um dos motivos dele ser tão grande é que eu precisava esclarecer vários pontos importantes para o enredo do fanfic. Também seria a primeira e talvez única aparição dos demais X-Men e isso deixou a primeira parte da história meio enrolada. Mas o foco principal que seria o salto temporal de Logan foi relativamente mais fácil de escrever, tive que mudar muito pouco do texto original e o resultado foi satisfatório. Sempre tive paixão por ficção científica, e pude brincar um pouco com isso.
Para encerrar, algumas pessoas que já leram os primeiros capítulos do fic me indagaram do porque de os outros X-Men ou pelo menos o Noturno não vão acompanhar o Logan nessa aventura. Bom, apesar de reconhecer que a presença deles criaria várias situações e possibilidades interessantes, desde o começo imaginei esta história com uma aventura solo do Logan. E como ficou explicado neste capítulo, ele tem motivos realmente muito fortes para ir sozinho, a começar por uma impossibilidade técnica. Mas o motivo principal com certeza é o desejo de “acabar com tudo” de Logan, algo que seus amigos jamais permitiriam.
Nossa, o “breve” já virou tudo isso, antes que comecem a me atirar pedras vou me despedindo, no próximo episódio prometo compensar essa falação com um bocado de ação, com direito a ninjas, duelos de espada, perseguições e muita PORRADA. Tô parecendo candidato. Caso alguém queira cobrar as minhas promessas de campanha o e-mail é [email protected] . VOTEMNIMIM.
P.S. Não se preocupem, vocês vão ver este capítulo bem antes da eleição (espero).
Notas:
[1] Mach 5 - Cerca de 6000 Km/h
[2] Cérebra - Não é erro de digitação não, é uma versão modificada e melhorada do famoso “Cérebro”.
[3] Guthen morgen fraunlein Culloden - Bom dia senhorita Culloden.
[4] Mein liebchen - Minha querida
[5] Sumy-ê - Técnica de pintura desenvolvida no Japão que usa somente nanquim diluído.