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Anton van Dyck Carlos I de Inglaterra 1635

La divisi�n de Europa en un �rea cat�lica (Italia, Espa�a, Flandes, Francia) y una protestante (Holanda, Alemania, Inglaterra) afecta al arte y establece notables diferencias en la producci�n de unos y otros. El protestantismo, con su rechazo al lujo, la ostentaci�n y a las im�genes religiosas, puso en crisis a la pintura y a los pintores, que vieron fuertemente reducidas sus posibilidades de trabajo; la bur-

Johannes Vermeer Mujer con aguamanil 1662 - 65

gues�a mercantil de los pa�ses n�rdicos era poco inclinada a la fastuosidad y exuberante pompa de la Europa cat�lica, prefiriendo la sencillez y sobriedad. As�, para los artistas del Norte de Europa, qued� como medio de vida, la pintura de retratos, �nico encargo posible, y la tem�tica laica en formato peque�o (paisajes, marinas, bodegones, escenas cotidianas, etc.) sometida al gusto de un p�blico burgu�s que compraba estas obras en las galer�as de arte, para decorar sus casas.

Johann Fischer von Erlach Karlskirche 1715 - 1737

Por el lado cat�lico, en cambio, el arte servir� de herramienta propagand�stica de la Contrarreforma. El Concilio de Trento, en 1563, requer�a un arte capaz de instruir y suscitar la piedad de los fieles. Arquitectos, pintores y escultores son llamados para transformar las iglesias en representaciones del esplendor y magnificencia divinas. Tambi�n los reyes y pr�ncipes deseaban mostrar su poder�o e influir sobre el esp�ritu de su pueblo utilizando el poder del arte para impresionarlo.

Gian Lorenzo Bernini Interior de la Bas�lica de San Pedro

Luis XIV, rey de Francia, dec�a a los artistas de la Academia: "Os conf�o lo que tengo de m�s valioso sobre la tierra: mi gloria". El arte es el instrumento para representar y difundir la grandeza y poder del Estado mon�rquico absolutista. La Academia Francesa, fundada en 1648, que se convirti� en una de las escuelas de artes m�s prestigiosas, es la instituci�n encargada de formar los artistas de acuerdo con las ideas del Estado, creando un "estilo" oficial, representativo de la gloria de Francia y de su monarqu�a, estilo al que deb�a someterse toda la producci�n art�stica. A fines del S. XVIII y principios del XIX se crean los primeros Museos de Bellas Artes abiertos al p�blico en general (1791, creaci�n del Museo del Louvre, Par�s, Francia).

Louis Le Vou, Andr� Le N�tre, Jules Hardouin-Mansart Palacio de Versalles Mapa general		Louis Le Vou, Jules Hardouin-Mansart Palacio de Versalles Fachada

Pedro Pablo Rubens Autorretrato con Isabella Brandt

Alcanza a fines de este per�odo el prestigio social que hasta hoy conserva; nunca m�s se lo considerar� un artesano. A ello colabora el hecho de que el oficio de pintor o escultor ya no solamente se aprende en talleres de avezados maestros sino tambi�n en las Academias Reales, lo que equipara su estudio con una formaci�n universitaria. Un maestro como Rubens goz� de una fama y un �xito como jam�s disfrut� ning�n artista antes de �l. Pintor de todas las cortes reales de la Europa cat�lica, lleg� incluso a cumplir funciones diplom�ticas para los soberanos cuyos retratos y obras de palacio pintaba.

Rembrandt van Rijn Autorretrato

La Iglesia, los Estados y la aristocracia de los paises cat�licos siguen encargando obras a los m�s famosos artistas de su tiempo; los de menor talento en la Europa cat�lica, as� como los del norte protestante, en cambio, comienzan a producir seg�n su propia inspiraci�n y luego intentan vender su obra; si quieren vivir de su arte, sus creaciones deber�n coincidir con el gusto del p�blico. Nace el mercado art�stico en su sentido actual y aparece el comerciante de arte, el marchand, como mediador entre el artista y el p�blico comprador; entre ambos ya no hay un trato directo como antes, cuando el cliente encargaba a un artista la obra que deseaba. As�, la obra de arte, adem�s de objeto de goce est�tico, se transforma en una mercanc�a y en una forma de inversi�n econ�mica.