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Dos de los aportes originales de la cultura griega a la cultura occidental, y que tienen su influencia sobre las manifestaciones art�sticas en el campo de la pl�stica, son:

Plat�n

Arist�teles

1) aplicaci�n del razonamiento como modo de investigar y conocer la naturaleza, partiendo de la observaci�n de los fen�menos naturales y rechazando las explicaciones m�gicas o religiosas; nace as�, a partir de la filosof�a, el pensamiento cient�fico en Occidente; (el modo naturalista que adopta la representaci�n puede considerarse un reflejo de este inter�s racional por la naturaleza);

Filipo II de Macedonia

Pericles

2) un ensayo de democracia participativa que constituye el primer antecedente de las actuales democracias: la organizaci�n pol�tico social basada en ciudades-estado con ciudadanos, no s�bditos; condici�n que los hac�a sentir orgullosamente diferentes del resto de los pueblos; esta situaci�n desaparece a fines del per�odo Cl�sico, al caer Grecia bajo el dominio del rey de Macedonia, per�odo conocido como helen�stico.

La funci�n principal del arte era su car�cter p�blico, los griegos ve�an en �l representada su cultura y sus tradiciones. Las esculturas de sus dioses no eran s�lo una representaci�n, eran, en muchos sentidos, "el dios" y los templos su morada. En el pensamiento del hombre aun persiste la confusi�n entre la representaci�n y el representado, (de origen paleol�tico), idolatr�a que, siglos despu�s, ser� fuertemente combatida al surgir el cristianismo. El culto era exterior, el pueblo no entraba al templo, por lo que su forma externa era m�s importante que el interior.

En el per�odo helen�stico, al cambiar su condici�n de ciudadanos a la de s�bditos del rey, se produce la p�rdida de los ideales c�vicos con un consecuente avance del individualismo en el esp�ritu griego, que sumado a las influencias que el arte de la Grecia imperial recibe de oriente, producen el cuestionamiento del ideal de belleza en la representaci�n de la figura

Lisipo Cabeza de Alejandro Magno

humana y de los sistemas de proporciones cl�sicos. Comienzan a mostrarse las individualidades (con lo cual reaparece el retrato en la escultura) y distintos estados f�sicos (ancianos, enfermos, seres deformes); el arte ya no representa "al Hombre Ideal", representa "hombres", es decir, individuos; ya no intenta representar lo ideal y permanente sino lo particular y, por lo tanto, transitorio. En este per�odo el arte pierde paulatinamente su conexi�n con la religi�n y con la magia; el p�blico m�s culto comienza a apreciar las obras de arte por s� mismas, y no por sus funciones religiosas, m�gicas o pol�ticas; aparece el goce est�tico por primera vez en Occidente y tambi�n el coleccionismo de obras de arte por parte de las personas acaudaladas.

La mayor�a de los griegos ricos, los poetas y fil�sofos, consideraban a pintores y escultores como gente inferior. Arist�teles distingu�a entre ciertas artes compatibles con la educaci�n de un hombre libre (las artes liberales como la ret�rica, la l�gica, la gram�tica o la geometr�a) y ocupaciones en las que se trabajaba con las manos, es decir oficios manuales que se consideraban serviles, y por lo tanto, indignos de un noble. De todos modos, su situaci�n en el sistema democr�tico de la Grecia cl�sica era muy superior a la de un artesano egipcio, por cuanto ten�a una relativa intervenci�n en las decisiones sobre los asuntos de inter�s general de la ciudad.

Taller de un escultor

Como todo artesano, trabajaba por encargo, quedando su producci�n condicionada por lo solicitado por su cliente. Sin embargo, su libertad para investigar sobre las formas de representaci�n y las t�cnicas espec�ficas de su arte, queda probada por los grandes avances y profundos cambios que sufre el arte en este per�odo.

Kore

Poseid�n de Artemision

P�rtico de las Cari�tides

Jockey de Artemision

Victoria de Samotracia