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El 11 de Febrero de 1858, y en
los meses siguientes, la Santísima Virgen Maria se apareció
18 veces en la
gruta de Lourdes a una muchachita de catorce años de edad, Bernardette
Soubirous.
"Bernardette fué
a recoger leña con su hermana y una amiga a las
afueras de Lourdes; oyó un ruido,
como fuerte viento, y vió la gruta
iluminada como por un rayo de sol; y en la luz una joven
vestida de blanco, sonriente, con una faja azul ceñida a la cintura, una
rosa amarilla en cada pie y un rosario en sus manos".
Bernardita era la mayor de cuatro hermanos, nació el
7 de Enero 1844 en Lourdes. La bautizaron con el nombre de Marie-Bernard,
pero desde pequeña la llamaban "Bernardette",
Bernardita.
En 1866 entró en la comunidad "Hermanas de la Caridad", de Nevers. Alma víctima y sufriente, tuvo muchos
padecimientos durante toda su vida: asma crónica, tuberculosis, un
tumor en la rodilla, abscesos en los oídos, y otras enfermedades que ella
sufría con amor y paciencia.
Murió en Nevers, el día 16 de Abril de 1879
a los 35 años de edad,
después de una vida rica en oración y de servicio y amor al prójimo;
fué proclamada santa el 8 de Diciembre de 1933.
Su cuerpo permanece incorrupto
perfectamente conservado; descansa en su capilla de Nevers, donde se la
puede ver dentro de un féretro de cristal, irradiando una paz y serenidad
asombrosas, como si se hubiera quedado recientemente dormida. Algo realmente impresionante.
El 25 de Marzo de 1858, después de haber
preguntado otras veces a la "Señora", y obteniendo como respuesta solo una
sonrisa radiante, insistió otra vez:
"¿Quieres decirme quién eres?,
te lo suplico Señora."
La Señora separó sus manos, hizo deslizar en su brazo el rosario que
tenía en sus dedos, levantó sus manos y su cabeza
radiante, más resplandeciente que la luz del sol, dirigida la vista al
cielo dijo:
"YO SOY LA INMACULADA
CONCEPCIÓN".
Y desapareció dejando en
Bernardita esa imagen y ese nombre que nunca olvidaría. Los escepticismos fueron muchos, y Bernardette pasó
su calvario, por la incredulidad y crueldad humanas.
Cuando no quisieron creerla, Bernardette no se
obstina, ni lo
toma con despecho o disgusto. Se limita a comunicar lo que ha visto y oído:
"Estoy encargada de decírselo,
no de hacérselo creer", manteniéndose ella misma siempre
convicta y serena.
En la aparición del 7 de abril, se produjo el milagro del cirio:
"Al contacto con las llamas, las manos de Bernardita no presentan huella
de quemadura alguna, constatado por el Dr. Dozous."
El 16 de julio de 1858 fué la última aparición. Del
mensaje de la Santísima Virgen en Lourdes
podemos destacar:
1.-
"No te prometo hacerte feliz en este mundo sino en el
otro".
2.- "Reza
por la conversión de los pecadores".
3.- "Penitencia, penitencia, penitencia".
4.- "Ve a beber a la fuente y lávate".
5.- "Di a los sacerdotes que se venga aquí en procesión y
que se edifique una capilla".
- El 18 de Enero
1862, el Sr. obispo firmó la pastoral aprobando el carácter sobrenatural de
las apariciones, que causaron una gran conmocción, y señaló la vida ejemplar de Santa Bernardita.
SIGNIFICADO Y FRUTOS
–
En Lourdes se corrobora
el dogma de la Inmaculada Concepción definido cuatro años antes
(1854) por el Papa Pio IX.
–
Se destaca la bienaventuranza de los pobres, al escoger la
Virgen como
mensajera, a una
joven pobre, menospreciada, analfabeta y marginada.
–
Importancia de la
oración, la penitencia,
y la conversión.
– El
rezo del Santo Rosario, la procesión como forma de
reparación; la construcción de la capilla, la casa espiritual de todos.
León XIII aprobó el oficio y
misa de Lourdes; proclamando en 1907
la fiesta de Nuestra Señora de Lourdes el día 11 de Febrero.
S. S. Pío X: "Lourdes
es la sede del poder y de la misericordia
de María, donde tuvieron lugar maravillosas apariciones."
Pío XI: "Lourdes, donde la Virgen se apareció varias
veces a la bienaventurada Bernardita, donde exhortó a todos los hombres a la
penitencia..."
Pío XII: escribió la encíclica "La peregrinación a Lourdes".
Juan XXIII: "La Iglesia, por la voz de sus Papas, no cesa de
recomendar a los católicos que presten atención al mensaje de Lourdes."
Juan Pablo II ofició la Santa Misa
en Lourdes, el
día 15 de Agosto de 1983, afirmando: "Lourdes, donde María
dijo a Bernardita: "Yo soy la Inmaculada Concepción".
Y:
"Aquí habló con una simple muchacha, rezó el rosario con
ella, le dió varios mensajes."
El Papa concluyó: "La Virgen viene a salvar a los pecadores."
PADECE LA PASIÓN
El 16 de Abril de 1879 rogó a las religiosas que la asistían que
rezaran el santo rosario, siguiéndolo ella con gran fervor: "Santa María, Madre de Dios,
ruega por mí pobre pecadora..., pecadora..."
Al acabar un Ave María, sonrió, y murió.
Eran las 13:15 de la tarde. Fué enterrada en la pequeña capilla situada en el
jardín del Convento.
El 22 de Septiembre 1909, por el proceso de beatificación,
se levantaron sus restos. El cuerpo
estaba incorrupto, en perfecto estado; su piel dura pero intacta,
mantenía aún su color.
Hubo un segundo reconocimiento el 18 de Abril de
1925, poco antes de su beatificación: Estaba intacta, perfectamente conservada.
Santa Bernardette fué Canonizada el 8 de Diciembre
de 1933 por el Papa Pio XI. Celebramos su fiesta
el día el 16 de Abril,
el día de su partida a la casa del Padre.
Lourdes, en el Pirineo
francés, se ha convertido en el santuario mariano más
visitado de Europa. Es el segundo
en el mundo, después del de
Guadalupe, en México. Muchos enfermos sanaron en
sus aguas
milagrosas, pero el mayor milagro siguen siendo las muchísimas conversiones. ____
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