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Troposfera
Artículo principal: Troposfera.
Sus principales características
son:
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Su espesor alcanza desde la superficie
terrestre (tanto terrestre como acuática o marina) hasta una altitud variable
entre los 6 km en las zonas polares y los 18 o 20 km en la zona intertropical,
por las razones indicadas más adelante.
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Su temperatura disminuye con la altitud. La
troposfera es la capa inferior (más próxima a la superficie terrestre) de la
atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, disminuye la temperatura en la
troposfera, salvo algunos casos de inversión térmica que siempre se deben a causas locales o
regionalmente determinadas.
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La latitud del lugar determina el mayor o
menor espesor de la troposfera, siendo mucho mayor en la zona intertropical por la fuerza centrífuga del movimiento de rotación terrestre, y
mucho menor en las zonas polares por la fuerza centrípeta (achatamiento polar).
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En la troposfera suceden los fenómenos que
componen lo que llamamos tiempo meteorológico.
La capa inferior de la
troposfera se denomina la capa geográfica, que es donde se producen la mayor
proporción de fenómenos geográficos, tanto en el campo de la geografía física como en el campo de la geografía humana |
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Estratosfera
Artículo principal: Estratosfera.
Su
nombre obedece a que está dispuesta en capas más o menos horizontales (o
estratos). Se extiende entre los 9 o 18 km hasta los 50 km de
altitud. La estratosfera es la segunda capa de la atmósfera de la Tierra. A
medida que se sube, la temperatura en la estratosfera aumenta. Este aumento de
la temperatura se debe a que los rayos ultravioleta transforman al oxígeno en
ozono, proceso que involucra calor: al ionizarse el aire, se convierte en un
buen conductor de la electricidad y, por ende, del calor. Es por ello que a
cierta altura existe una relativa abundancia de ozono (ozonosfera) lo que
implica también que la temperatura se eleve a unos -3° C o más. Sin embargo, se
trata de una atmósfera muy enrarecida, muy tenue.
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Ozonosfera
Artículo principal: Ozonosfera.
Se
denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre
que contiene una concentración relativamente alta de ozono. Esta capa, que se
extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, reúne el 90% del
ozono presente en la atmósfera y absorbe del 97% al 99% de la radiación
ultravioleta de alta frecuencia.
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Mesosfera
Artículo principal: Mesosfera.
Es
la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. Se extiende entre los 50 y 80 km
de altura, contiene solo el 0.1% de la masa total del aire. Es la zona más fría
de la atmósfera, pudiendo alcanzar los -80 °C. Es importante por la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella. La baja
densidad del aire en la mesosfera determina la formación de turbulencias y
ondas atmosféricas que actúan a escalas espaciales y temporales muy grandes.
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Ionosfera
Artículo principal: Ionosfera.
En
la termosfera o ionosfera (de 69/90 a los 600/800 km), la temperatura aumenta
con la altitud, de ahí su nombre. La termosfera es la cuarta capa de la
atmósfera de la Tierra. Se encuentra arriba de la mesosfera. A esta altura, el
aire es muy tenue y la temperatura cambia con la mayor o menor radiación solar
tanto durante el día como a lo largo del año. Si el sol está activo, las
temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1.500° C e incluso más altas. La
termosfera de la Tierra también incluye la región llamada ionosfera. En ella se
encuentra el 0.1% de los gases.
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Exosfera
Artículo principal: Exosfera.
La última capa de la atmósfera
de la Tierra es la exosfera (600/800 - 2.000/10.000 km). Esta es el área donde
los átomos se escapan hacia el espacio. Como su nombre indica, es la región
atmosférica más distante de la superficie terrestre. Su límite superior se
localiza a altitudes que alcanzan los 960 e incluso 1000 km., y está
relativamente indefinida. Es la zona de tránsito entre la atmósfera terrestre y
el espacio interplanetario |
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