La psicología fue una de las últimas ciencias que se separaron de la
filosofía, permaneciendo como una parte de ella hasta el siglo XIX. Los
fundadores de la psicología fueron filósofos además de psicólogos, e
incluso en la actualidad, la psicología conserva estrechos lazos con la
filosofía.
Durante siglos, la historia de la psicología fue la historia de gran
parte de la filosofía, especialmente de la filosofía de la mente, la
epistemología y la ética. El significado literal de "psicología" es
"psyche-logos", el estudio del alma. Los filósofos y los profesores de
religión de todo el mundo se han esforzado por resolver el problema de
la naturaleza del alma, un tema que los filósofos conocen como
filosofía de la mente. ¿Existe el alma?¿Cuál es su naturaleza?¿Cuáles
son sus funciones?¿Cómo se relaciona con el cuerpo? Mientras que los
psicólogos se oponen al término de "alma", y prefieren "mente", con
menos connotaciones religiosas, todavía se continúan planteando estas
cuestiones fastidiosas. Incluso aquellos filósofos que no definen a la
psicología como el estudio de la mente sino como el estudio de la
conducta, tienen diferentes respuestas de las mismas.
Aunque los fundamentos conceptuales de psicología se encuentran en la
filosofía, la inspiración para la creación de una ciencia independiente
vino de la biología. De hecho, las ideas de muchos filósofos dependieron
de los procesos subyacentes del cerebro que habían sido considerados
ocasionalmente desde tiempos de los griegos, pero que habían alcanzado
el rango de convicción a mediados del siglo XIX. Los fundadores de la
psicología esperaban que tomando el camino de la mente a través de la
fisiología, lo que sólo había sido filosofía especulativa y religión
llegaría a convertirse en una ciencia naturalista. Una de las ramas más
jóvenes de la biología - la evolución -también dio forma a la fundación
de la psicología científica.
Las esperanzas de los primeros psicólogos con respecto a la fisiología
merecen un respeto especial. Ellos esperaban que los procesos
psicológicos pudieran relacionarse con los fisiológicos; sin embargo,
durante la mayor parte del siglo XX, la psicología se desvió del camino
de la fisiología. No obstanste, los psicólogos actuales, han vuelto de
nuevo a las primeras búsquedas psicológicas.
(Fuente: Historia de la Psicología. Hardy Leahey)