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Venus |
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© 2002. Carlos Andrés Carvajal T.
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| Distancia al Sol | 0.723 U.A. (1.082 x 108 km) |
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| Excentricidad orbital | 0.0068 | |
| Velocidad orbital | 35 km/seg | |
| Periodo orbital | 224.7 días | |
| Rotación (promedio) | 243.01 días | |
| Inclinación sobre la Eclíptica | 3.39º | |
| Inclinación sobre el Ecuador | 177.3º | |
| Diámetro ecuatorial | 12.104 km (0.9 terrestres) | |
| Masa | 0.815 masas terrestres | |
| Densidad promedio | 5240 kg/m3 | |
| Velocidad de escape | 10.4 km/seg | |
| Temperatura promedio | 480º C |
Su nombre proviene de Venus (Afrodita) la diosa del amor y la belleza. Ha sido conocido desde épocas muy remotas principalmente por su gran brillo, el tercero después del Sol y la Luna. Como Mercurio, inicialmente recibió nombres separados si aparecía en la mañana (Eosphotus) o en el atardecer (Hesperus).
Constituyen con Mercurio la pareja de planetas inferiores, es decir que se encuentran entre el Sol y la Tierra. Estos planetas muestran fases y solo pueden ser observados desde la tierra en los periodos cercanos a sus Elongaciones. Elongación este (estrella del atardecer) y oeste (Estrella del amanecer).
La observación de Venus a través de telescopios permite ver sus cambios de fases, no se pueden observar sus características superficiales debido a la atmósfera y pueden observarse sus Tránsitos (paso del Planeta enfrente del Sol visto desde la Tierra durante la conjunción inferior, es decir cuando el planeta se encuentra entre la el Sol y la Tierra). Los mejores filtros para observar Venus son los azules o violetas.
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Venus es el segundo planeta desde el Sol, su orbita posee muy poca excentricidad siendo prácticamente circular, tiene una inclinación de 3.4 grados con respecto a la eclíptica. Los tránsitos son menos frecuentes que los de Mercurio por que su distancia al Sol es mayor, los próximos se observaran el 8 de Junio del 2004 y el 6 de Junio del 2012. La rotación de Venus sobre su propio eje y el día sideral se prolonga por 243.01 días siendo mas larga que su traslación alrededor del Sol. |
La rotación de Venus tiene otra característica inusual, los planetas rotan sobre su propio eje en la misma dirección (progrado) con la que giran alrededor del sol, Venus por el contrario gira en sentido contrario (retrogrado) al igual que Urano y Plutón.
La causa de este movimiento inverso es desconocida, sin embargo, se ha propuesto que un impacto planetesimal durante la formación del Sistema Solar haya podido cambiar su rotación original.
Venus tiene características similares a la Tierra: es solo levemente mas pequeño (95% del diámetro y 80% de la masa), tienen pocos cráteres y su composición química es similar.
La atmósfera posee gran cantidad de nubes confinadas a una capa de aproximadamente 20 Km. de espesor entre 48 y 68 kilómetros de altura. Por debajo de esta la atmósfera es clara hasta la superficie. La presión y temperatura descienden en la medida que asciende en la atmósfera. A nivel de la superficie la presión atmosférica es 90 veces mayor que en la tierra. La atmósfera esta compuesta principalmente por CO2 y las nubes por ácido sulfúrico, sin embargo, gracias a las altas temperaturas no se presentan lluvias de ácido sulfúrico sino que mas bien este se evapora. Los niveles altos de la atmósfera venusina tiene una rápida rotación (350 Km./H) sobretodo si se compara con la velocidad de rotación del planeta. Se cree en la actualidad que la gran cantidad de sulfuro presente en Venus tiene su fuente principal en erupciones volcánicas, se han observado por medio del radar del la sonda Magallanes alrededor de 1600 volcanes mayores.
La temperatura en Venus es muy elevada y uniforme de 480º C, esta temperatura se debe al fuerte Efecto invernadero. En el efecto invernadero la parte de energía que atraviesa la atmósfera, calienta la superficie del planeta la cual irradia calor en forma de rayos infrarrojos, sin embargo la gran cantidad CO2 (que es transparente a la luz visible pero no a los rayos infrarrojos) impide que este calor se irradie al espacio, atrapándolo.
Tiene una superficie seca y en ella se encuentran planicies con pocas elevaciones formadas por numerosos y antiguos flujos de lava. Dentro de este plano panorama se elevan dos formaciones o continentes uno en el hemisferio norte llamado Ishtar Terra, que contiene altas montañas siendo la mas alta los Montes Maxwell (11 Km.) El continente mas grande es Aphrodite Terra ligeramente al sur del ecuador que contiene muchas fallas y fracturas. Existen también grandes depresiones como Atalanta Planitia, Guinevere Planitia, Lavinia Planitia. y volcanes como el Sif Mons. No se ha logrado evidenciar actividad tectónica en Venus. Los cráteres pequeños son muy escasos probablemente por que la mayoría de meteoritos se queman en las densas capas de su atmósfera al ingresar.
El interior de Venus es muy similar a la tierra con un núcleo de hierro de 3000 Km. de radio cubierto por un manto de roca fundida. Finalmente Venus no tiene campo magnético probablemente por su lenta rotación.