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Planetas Menores |
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© 2002. Carlos Andrés Carvajal T.
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| Distancia al Sol | 39.54 UA (5916 x 109 km) |
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| Excentricidad orbital | 0.249 | |
| Velocidad orbital | 4.7 km/seg | |
| Periodo orbital | 248 años | |
| Rotación (promedio) | 6387 días 24 minutos | |
| Inclinación sobre la Eclíptica | 17.14º | |
| Inclinación sobre el Ecuador | 118º | |
| Diámetro ecuatorial | 2300 km (0.180 terrestres) | |
| Masa | 0.02 masas terrestres | |
| Densidad promedio | 2030 kg/m3 | |
| Velocidad de escape | 1.2 km/seg | |
| Temperatura promedio | - 223º C |
Pluton
Desde finales del siglo 19 se especulaba sobre la presencia de un planeta X que perturbaba la órbita de Neptuno. Varios astrónomos entre ellos Percival Lowell estuvieron muy interesados en encontrar dicho objeto.
Lowell hizo construir una cámara que finalmente llego a l observatorio en Arizona hacia 1929 en donde estaba trabajando un joven astrónomo llamado Clyde Tombaugh quien seria el que finalmente descubriría el Planeta X llamándolo Plutón en honor al dios del inframundo cuyo nombre tenía las iniciales de Percival Lowell.
Después de muchos años de controversia la Unión Astronómica Internacional (UAI), llego un acuerdo sobre si Plutón y otros objetos mayores pertenecientes al cinturón de Kuiper hacen parte del conjunto de planetas del sistema solar. En este se definió que un planeta debe cumplir los siguientes puntos:
1) debe tener suficiente masa y gravedad para mostrar una forma esférica
(2) Debe orbitar el Sol
(3) Debe regir su orbita suficiente despejando otros cuerpos
Debido a que Plutón no cumple con el ultimo punto se le ha dejado como planeta menor.
La superficie de plutón es prácticamente inobservable desde Tierra debido a su tamaño y distancia. Con el telescopio espacial Hubble se ha detectado la presencia de capas polares como regiones de diferente reflectividad a la luz.
En 1978 James W. Christy observando placas fotográficas del planeta descubrió una ligera elongación, esta elongación variaba siguiendo una ruta circular en un periodo de 6 días, de esta manera se descubrió su satélite llamado Caronte.
La distancia promedio entre Plutón y Caronte es de 19460 km, El periodo orbital de Caronte es de 6.3874 días teniendo una rotación sincrónica. El diámetro calculado del satélite es de 1190 km.
Plutón y Caronte están formados probablemente por roca y hielo. El espectro de Plutón muestra trazas de Metano, Nitrógeno y Monóxido de Carbono y posee una atmósfera tenue compuesta probablemente por Nitrógeno y Monóxido de Carbono.
En el año 2006 se describieron dos nuevos satélites denominados inicialmente S/2005 P1 y S/2005 P2 con magnitudes 23 y 24, diámetros de 150 y 100 km con periodos orbitales de 38 y 25.5 días.
Ceres
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Desde 2006 se considera como un planeta menor ya que comparte la constitución rocosa y la forma de los planetas terráqueos, orbita al Sol cada 4.6 años a una distancia promedio de 2.77 UA. Su diámetro se estima en 930 km. Ceres fue clasificado como un asteroide, palabra acuñada por William Herschel la cual en Griego quiere decir parecido a una estrella. |
2003 UB313
Fue descubierto en el Observatorio Palomar por Mike Brown, Chad Trujillo y David Rabinowitz. Como Plutón hace parte del cinturón de Kuiper siendo mayor en tamaño (2400 +/- 100 km) y se encuentra a 10 mil millones de millas del Sol. Su orbita es mas excéntrica que la de Plutón realizando una vuelta alrededor del Sol en 560 años. Su constitución es similar a la de plutón.
