Ejnar Hertzsprung

© 2003.Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.

Nació en Frederiksber el 8 de octubre de 1873. Ejnar Hertzsprung estudió ingeniería química en Copenhague mientras trabajaba como químico en San Petersburgo. Estudio fotoquímica en Leipzig antes de regresar a Dinamarca en 1901 para convertirse en astrónomo independiente. En 1909 fue invitado a Göttingen para trabajar con Karl Schwarzschild, luego en el Observatorio astrofísico de Potsdam. Desde 1919 hasta 1944 trabajó en el observatorio Leiden en Holanda, siendo su director por 9 años. 

Se destaco por ser descubridor del hecho de que las variaciones en la amplitud de las líneas espectrales estelares descubiertas por Antonia Maury revelaban que algunas estrellas tienen una densidad mucho mas bajas que otras (las gigantes tienen menor densidad que las de la secuencia principal o las enanas) y por publicar el primer diagrama de magnitudes por color. Publicó también la relación entre color y luminosidad de las estrellas, lo que permitió que por la simple observación del espectro estelar se pudiera deducir el brillo y con esto la magnitud absoluta que a través de el uso de la ley inversa del cuadrado da un dato aproximado de la distancia que de ella nos separa. Este trabajo permaneció inédito hasta su redescubrimiento por Henrry  Russel, hoy se le conoce como diagrama de Hertzsprung-Russell. 

Después del descubrimiento de las variable cefeidas realizado por Henrrietta Swan Leavitt fue el primero en calibrar la relación periodo - luminosidad de estas estrellas usándolas para estimar la distancia a la pequeña nube de Magallanes. 

También determinó el movimiento propio, color y magnitudes de cientos de estrellas en las pléyades y midió la posición de alrededor de un millón de binarias fotográficas.

Murió el 21 de octubre de 1967 en Roskilde