Henry Norris Russell

Nació el 25 de Octubre de 1877 en Oyster Bay, Nueva York. Se graduó de la Universidad de Princeton en 1899. Excepto por un corto periodo en la Universidad de Cambridge en Inglaterra, Russell trabajó durante los 36 años de su vida profesional en Princeton. Se le conoce como el decano de los astrónomos estadounidenses.

Su mas grande trabajo fue la publicación en 1913 sobre la investigación que dejó como producto el Diagrama de Hertzsprung-Russell. Este trabajo comenzó en 1903 en colaboración con el astrónomo británico Hinks en Cambridge, donde emprendió un programa para el estudio del paralaje estelar fotográfico. Este trabajo fue completado en 1910 y fue el instrumento para encontrar la relación entre la magnitud absoluta y los tipos espectrales de las estrellas. En 1913, Russell había afinado esta correlación que es conocida ahora como Diagrama de H-R, aunque en su origen este diagrama trató de ser un esquema de la evolución estelar cosa que ahora se sabe no es cierta, sigue siendo de mucha utilidad como base empírica en el estudio de la vida estelar. Estudió las estrellas binarias deduciendo sus masas a partir de sus movimientos relativos, así como las estrellas variables.

Durante los últimos años de la década de los 1920, Russell aplicó la teoría quántica para determinar la abundancia de los elementos en las estrellas. Desde un análisis de los perfiles de las líneas de absorción derivó la abundancia relativa de al menos 50 elementos en la atmósfera solar. También aplicó esta técnica a otras estrellas. La investigación sugirió una gran abundancia de hidrógeno en el Sol y las estrellas, esto dio como resultado un gran avance en el entendimiento de la estructura estelar. Finalmente también mostró que las propiedades físicas de una estrella en cada estado de evolución dependen de la masa., composición química y edad (Teorema de Vogt-Russell).